清代，嘉定府乐山县城住着一个小商人，姓郑，名金升，小康人家。郑金升娶妻李氏，只有一女，取名玉珠。这玉珠因无兄无弟无姐无妹，所以宠得了不得，真是顶在头上怕摔了，含在嘴里怕化了，一味溺爱，以致每日梳头洗脸都要妈妈侍候。眼看玉珠长到十六岁，父母便给她定下一门亲事。婿家姓谢，女婿叫谢三郎，亲家叫做谢玉斗。谢家与郑家都在县城居住，相距很近。良辰吉日择过之后，两家便忙着为儿女完婚。
虽说两家家境都不是十分殷实，但毕竟是子女终身大事，所以两家都请来一些乡邻帮忙，准备大办。不料这乡邻中有一个徐茶酒，借机劫走新娘，弄出一桩人命大案来。
这徐茶酒，真名徐达，“徐茶酒”是一个雅号。原来乐山一带在举行婚礼婚宴时，都要请“茶酒”：一方面替主人迎送客人，一方面负责赞礼——在举行婚礼时，高声宣唱行礼的项目，在举行婚宴时，招呼宾客，指挥着婚宴有条不紊地进行。
这“茶酒”本应是乡邻中德高望重而又手脚勤快、耳目好使的人。没想到谢玉斗在给儿子完婚时却请了生性奸巧的徐达，招来了大祸。
先是，郑金升在女儿出嫁前三日，要请人给玉珠开面。因为乐山一带有个乡俗，女子出嫁才修脸，没修过脸，就说明还没有出嫁。一般说来，担任这个的都是伴娘，也叫喜娘。也是该当出事，郑金升“瞎了眼”，为女儿开面没请喜娘，也是请了生性奸巧的徐达。
为什么徐达又会“茶酒”又会为女孩子开面？
因为这两件事情都有机会接触年轻女人，而徐达最不守本分，特好女色，便丢下好男儿的事情不做，终日给人家开面和做“茶酒”。
徐达的为人，郑金升很清楚，让这样的人给女儿开面，他实在不放心。谁知妻子李氏听说徐达心灵手巧，面修得净，修得鲜，修得俊气，一定要他给女儿开面。并说：“到开面时，咱老夫妻四只眼睛盯住他，他还能把咱女儿吃了不成？”郑金升只得依了妻子。
这一天，徐达一踏进郑家的门槛，郑金升便时刻尾随其后，立起的两只眼睛直看得徐达心里直跳。这郑玉珠衣来伸手，饭来张口，整天在屋里憋得嫩葱儿似的，徐达一见，早就酥软了半边身子，哪还记得郑金升站在身旁？所以，一边动手少玉珠开面，一边上上下下地打量。郑金升在旁看了，识破了他的心意，满脸的不高兴，待他一给女儿开完面，付了几个铜钱，一挥手，立即打发他离开家门。
完婚这一天，郑金升自然要去参加婚宴。谁知一到谢家门口，迎接他的竟是徐达，心里老大不痛快。
原来徐达为玉珠开面时，看得浑身似火，心里总是放不下。他早已知道玉珠要嫁往谢家，就想方设法到谢家去做“茶酒”，以便见机行事。这谢玉斗远不如郑金升办事谨慎，大大咧咧，马马虎虎，虽说知道徐达心术不正，但他想：心术不正又怎么样？参加婚礼的有一百多人，一百多双眼睛看着他呢！光天化日，他还能把新媳妇拐跑了？我找个“茶酒”，要的是头脑机灵，手脚勤快，不要失了礼，让媳妇的娘家挑了眼！要说头脑和手脚，哪一个“茶酒”比得过徐达？所以他不顾亲人的提醒，还是约请了徐达。天赐良机，正中徐达的下怀。
婚礼一开始，徐达该招呼的全招呼到，该照应的全照应到，忙而不乱，井井有条。连心怀偏见的郑金升，心里也暗暗佩服。礼数行完，新娘子花烛已过，进了洞房。接着就是大宴宾朋，共吃喜酒。杯来盏去，猜拳行令人们喝得面红耳热，舌尖打结。正当众宾客酒至半酣的时候，不见了徐达。
郑金升坐在正堂上，两三次汤送到，只得主人自家请过吃了，心中怀疑。刚要站起身外出搜寻，只见徐达慌慌张张地从后面走出来。这徐达精灵乖巧，一眼就看到了郑金升拉长了的脸，三步两步迎上去，附耳说：“外面方便方便，如厕！”郑金升这才坐了下来。
一更已尽，婚宴作罢，前来贺喜的人打着饱嗝儿纷纷离开。因为住在同一县城，所以郑家的送亲人并不急于回去。两亲家还要在儿女完婚的大喜日子里，多叙一会儿。
新郎谢三郎迫不及待地要见新娘。所以，不等岳父母离去，便悄悄来到洞房。洞房内，花烛高照，只是不见新娘的影子。三郎以为新娘神经紧张了一天，兴许躺在床上歇息了。便走进里间，仍然是张空床，心中十分疑惑。秉着灯烛，前后照看，竟不见了踪影。三郎又到院里四处寻找，来到后门，见大门关得好好的。又来到堂前，将情况一说，一家人立时慌了手脚。
一听说不见了玉珠，郑金升大为惊慌，便马上想到了徐达，说：“徐达在哪里？”
原来，刚才两亲家只顾亲亲热热拉家常，却忘了向“茶酒”道个谢，而徐达也恰在这时溜之乎也，不见了踪影。郑金升一见徐达不辞而别，知道其中岿定有缘故，就说：“没想到亲家请了这样一个‘茶酒’！小女前日开面，贼溜溜两只眼睛看遍小女的上上下下，恨不得贴了上去！想必是今晚他趁大宴宾朋，人多手杂，从中做了手脚。”
李氏不待丈夫说完，便痛哭着说：“如果我那女儿要落入徐达的手里，那还怎么清清白白地做人啊！”
谢家的仆人也说：“这个徐达，一向不是好人，方才新郎新娘行礼的时候，他一边唱赞礼，两只眼睛却看着新娘；举行婚宴的时候，他又不知溜到哪里去了一次，实在可疑。”
谢玉斗这时才后悔起来，又害怕真的在洞房花烛夜丢了新娘，出了大笑话，便说：“他如果真的拐走新人，必定是走后门往后巷去了。快追！”
郑、谢两家十几个人一人一根火把，手里举着，向后门走去。开了后门，直奔后巷赶去。原来谢家这条后巷，是二个直巷，一个弯子也不拐。火把一照，明亮如同白昼，从巷子这头可以望到那头：只见巷子尽处有几个人拉拉扯扯地缓缓地走着。
谢、郑两家人不约而同地高喊：“什么人？”只见前面两个人急急忙忙跑了。谢、郑家的人知道是抢新娘的歹人，飞快赶上前去，把跑在后面的一个人按在地下。
高举火把一照，原来这人正是徐达。郑金升厉声问道：“你为何在这里？”
徐达回答说：“我有些小事，等不得酒席散，我得回家。”
谢玉斗说：“你要回家，为什么不对我说一声？并且好一会儿不见了你，还在后巷行走，哪里是回家的？你说，你把新娘拐到哪里去了？”
不等徐达答话，新郎谢三郎走上前，抡圆了胳膊，老大一个嘴巴，只打得徐达口中鲜血直流。徐达梗着脖子，死不招认，反说道：“新娘子在你家里，岂是我这“茶酒”的人包管的？”谢三郎又一脚踹过去，徐达才止住了嘴巴。
这时，谢家的仆人说：“把这个游嘴光棍捆到家，再细细拷问他！”
到了谢家，众人七手八脚把徐达捆在一根柱子上，人们吵喊着，也有打他的，也有吓他的，也有好言好语劝他的，谢玉斗甚至当着众人发誓，只要徐达交出新娘子，绝不打他，更不报官。但是，徐达像个癞狗似的，闭着眼，任你怎样打、骂、劝，就是不开口。人们束手无策，只好等到天明，谢家父子写好一纸状词，把他扭送到县衙。
乐山知县吴定仁立即升堂审案。听了谢三郎的哭诉，吴知县想道：“世间还有此等事情？”于是就问徐达：“你把郑玉珠拐到哪里去了？老实招供！”
徐达回答说：“小人是婚宴的茶酒，只管得行礼的事。新娘哪里去了，我哪知道！”谢玉斗便把徐达平时的为人以及昨晚在婚宴期间外出一次，最后在后巷将他按住的情况叙述一遍。吴知县听了，知道不用刑讯，是对付不了如此浮浪少年的。
徐达虽然是个游花光棍，但是骨头却不硬，真要动大刑，他是熬受不了的。只一夹棍，徐达连忙喊道：“小人愿招。”
吴知县让取下夹棍，徐达低着头缓缓讲道：“小人因为开面时，见她貌美，就起了不良之心。后来，晓得嫁与谢家，便自荐做了茶酒。预先约会了两个同伴，埋伏在后门。趁外边正在摆宴之际，我悄悄溜进洞房，自我介绍是茶酒，要她跟我出来再行礼。她一看我果真是茶酒的，便低着头跟我走。她没来过谢家，不知谢家的情况，我一直把她领到后门，一伸手就把她推给门外的两个人。我便返身关好后门，又来到酒宴之上。酒宴散后，我急忙又赶往后巷，谁知这新娘子拼命挣扎，那两个人还未拖走多远。正在这时，看到后面火把明亮，知是有人赶来。那两个人顾不得小人，竟各自逃奔了。小人拉着新娘子，新娘子见有人相救，越是拼命挣扎。恰好路旁有一口井，我一时慌了，就把新娘子推下井去。”
吴知县听到这里，急忙问道：“新娘现在何处？”
徐达说：“仍在井中。小人这一番话，没有一句是假。”
知县又问：“你在谢家时，为何不说？”
徐达说： “小人总想蒙混过去，小人知道，那井不深也无水，是个枯井。日后将她从井中取出，供小人受用。而今熬刑不起，只好如实招认。”
众人听了早已按捺不住，急着去枯井救新娘。吴知县对众人的心思看得明明白白，于是就派一个衙役押着徐达，与谢家父子一起前往枯井边。李氏向井下一望，悄没声息，黑洞洞深不见底，疑心女儿早已不在人世，便瘫坐在井旁大哭起来。谢三郎也不说话，急忙在自己腰间拴好绳子，落下井底。井中果然无水。用手一摸，真的有一个人倒在里面。推一推看。已经僵硬，早已毙命了，不由得大哭起来。井上的人知道井下的人发现了什么，立即又放下一条绳去。
不一刻，井上的人们合力拉上一具死尸。围住一看，这哪是什么新娘？而是一个高大的男子汉！
这时，众人又把谢三郎从井中拉了上来。三郎哭着说： “井里再也没有其他尸体了。”郑金升又一个嘴巴打在徐达的脸上，问道：“这是怎么回事？”徐达也吓呆了，脸色煞白，嗫嚅着说：“这又是甚么蹊跷的事？”众人只得又一声呐喊，抬着死尸，押着徐达，前往县衙。
吴知县见众人抬回一具男尸，大为震惊，立即升堂再审，喝道： “好你一个奸巧的徐达！你说把郑玉珠撞入井中，而今井中却是一具男尸！到底郑玉珠哪里去了？这男尸又是哪里来的？”
徐达哭丧着脸，眼泪汪汪地说道：“小人也猜不出这是什么缘故。”
吴知县说：“你起初约会的两个同伴，叫什么名字？必是这二人干下的好事！”
徐达道： “一个叫张寅，一个叫李邦。”
知县问了住址，差捕役立时捉拿到堂上。每人一夹棍，只得老实招认，基本和徐达说得一样。这两个人说完，又对着徐达道：“你到底把新娘弄到哪里去了？怎么不交出来？要我们替你吃苦？”徐达只是摇头，无言答对。
于是，吴知县贴出榜文，召取尸亲家属，认领埋葬，但始终没一个前来领尸的。于是，郑、谢两家自备了赏钱，吴知县又替他们发了榜文，寻求郑玉珠的下落，也始终没有一个人前来提供线索。
吴知县黔驴技穷，只得把徐达收在监中，每五日一比——责令五日内交出新娘，到时如果交不出，则棒打一顿；然后再立五天的期限，交不出再打。徐达只好挨过五日，吃一顿棒打，也没有打听的去处，也没个结局的办法。
再说郑玉珠被徐达一头撞入井中，井中无水，而且很浅，只跌了一下，并未摔坏。这时，只听上面人声喧闹，火把齐明，照得井下都亮堂起来，便大声呼救。怎奈上面按住了徐达，打得打，骂得骂，人声鼎沸，哪里有人听到井中有人呼救？不一刻，只听人们叫喊着远去了，郑玉珠只得叫苦，大声啼哭。
天亮以后，郑玉珠心想： “此时上边未必无人走动。”随后又高喊“救人”。恰巧，苏州的两个客商，一个叫赵申，一个叫钱己，同来乐山做买卖，清晨起来赶路，正好路过这里。听到路旁井中有人呼救，两人都走到井边，往下看去。此时，天光照下去，隐隐约约看到井中有一个女人，便问： “你是什么人？为什么落到井中？”
郑玉珠如实相告，赵申一听说是新娘被坏人劫来井中，便立即下到井中相救。也是巧得很，钱已的行囊中恰有一条粗绳，不一刻就将井下的女子拉了上来。钱己抬头一看，原来是一个艳妆的美人，年纪不过十六七岁，立时动了邪念，想自己带回家去受用。这时，赵申在井下等不及了，高叫钱己将粗绳下到井来。钱己听了，思忖道：“他若出得井来，必与我争，我便不能独自占有。况且，他行囊中带有不少本钱，不如将他送上西天，这美人和金钱便全是我的了！”
他来到井边，四处一看，只见不远处有一块巨石，便搬了掼下井去。可怜赵申服巴巴地盼望着粗绳，岂知是块巨石，回避不及，打着头盖骨，立时毙命。
郑玉珠一看惊得魂不附体。钱己却说：“小娘子不要惊慌。他是我的仇人，故意哄他下到井中，结果了他的性命。”
郑玉珠心想：是你的仇人，却是我的恩人。见钱己凶狠歹毒，便央求将她送往谢家。钱己说：“我将你从井中救出，就是我的人了，怎能送到谢家去？你快快随我回河南，回家做我的小老婆吧！”郑玉珠才知刚刚跳出火坑，偏又进了虎口。她刚要大声呼救，狠心的钱己一拳将她打昏，背起就走。慌慌张张走了一段路，恰好过来一顶小轿，使假称是自己的妻子病昏了，多塞与轿夫几两碎银，胡乱装进轿里，速速逃离此地。
十几日，钱己带着郑玉珠来到苏州。先是，郑玉珠誓死不从，钱己便唬道：“再不相从，叫你像井中的赵申那样，活活砸死！”郑玉珠心中害怕，只有忍耐一时。一路上，每到一地，钱己便以夫妻的名义宿在一起，对玉珠百般凌辱。玉珠又羞又愤，便想以死了却自己的一生。钱己看透了玉珠的心意，淫笑着说：“想死？有那么容易！老实跟我回家去！”由此，对玉珠严加看管。
到了家，钱己对人讲自己从苏州又讨来一房小妾；至于赵申，他说还在苏州经商，不过，二人早已分开本息，各自经营了。这钱己家中的妻子为人狠毒，一见郑玉珠长得如花似玉，便醋意大发，将各种毒辣的手段全施展出来，摆布得玉珠遍体是伤。郑玉珠大吵大闹说：“我又不是嫁与你家的，又不是你们花银子买来的，你们是把我从乐山抢来的，为什么如此毒打我！”
玉珠的话恰好被邻里们听到了。平日，大家恨透了钱己夫妻。现在，又听说从苏州抢来一个小娘子，心里个个不平。一日，趁钱己夫妇看管的不严，邻里们将玉珠唤出门，细加询问。玉珠如见亲人，备述了事情的前后经过。赵申的父亲赵林，听了此话大吃一惊，没想到儿子已经遭到钱己的暗算！便立刻拉了郑玉 珠，和众邻里一起，来到钱家。待钱己一入门，一声呐喊，将他捆了，押往县衙。
苏州知府升堂审案。由于有郑玉珠一口咬定，钱己只好招供。赵林便恳请知府将钱己就地正法，以为冤死的儿子报仇雪恨。知府说道：“杀人情真，但皆系口词，尸首未见，这里不能定案。这是嘉定乐山县出的命案，郑玉珠又是乐山县人，赵申的尸首也在乐山县。我这里只录口词，将一干案犯连同口词押解到乐山县结案也就是了。”
当下将钱己打了三十大板，派差人押解着钱己及郑玉珠、赵林等人前往乐山去了。
这一天，正逢五日比较之期，吴知县又将拉出来棒打一顿。正在这时，钱己等一干人押解到衙。苏州的差人将文卷呈上，吴知县看过，方知眼前站着的女子，正是花烛之夜被徐达劫走的新娘，而井中的死尸，乃钱己砸死的赵申。于是，令仵作详验井中的死尸，验得头盖骨粉碎，系生前被石块打碎致死。此案大明。
吴知县判道：钱己谋财害命，并劫走他人之妻，问成死罪，就地正法；徐达虽拐骗未遂，但祸端皆由此而起，问成三年徒罪；张寅、李邦帮人谋妻，各打五十刑杖。郑玉珠受尽磨难，发还原夫谢三郎。
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