小葺茆茨紫翠间，今年偷得半年闲。
门前木落须霜晓，且看西南一角山。
陆游《看山》
成语是中国语言的宝库，也是中国传统文化的一大特色，或者可以说是非物质文化遗产。一个词汇要形成成语，往往经过非常长的历史沉淀，并形成于某些具体的历史事件之中。因此，成语又往往和故事联系起来，比如，三顾茅庐，只要一提起三顾茅庐，就知道出自于三国时期刘备请诸葛亮出山的历史典故；再如指鹿为马，里面包括秦末赵高专权的历史。
三顾茅庐
然而，总有一些词语，看起来习以为常，很像非常有历史的样子，实际上却十分“年轻”。比如冰山一角。怎么看这个成语就有年头的样子。平时生活中，或者电视电影中也时常出现，大家也都知道这是一个成语，指的是一个非常大的事件，仅仅暴露很小的一个部分。它可以是褒义，表达对美好的认识还不足。如：
人们对《管锥编》的艺术价值的认识，还只是冰山一角罢了
冰山一角也可以是贬义，表示对恶的揭露还只是很小的一部分，如：
这些问题仅仅是他黑暗历史的冰山一角
破冰行动
虽然这个成语人们都已经非常熟悉，但它的形成，却非常非常年轻，至今也不过百年的历史。
“一角”通常是指事物的一个部分，其实一角一词很早就有了。如《山海经》中的赤豹，“五尾一角”。这里的一角指动物头上的特有突出物。后来“一角”也逐步开始指事物的一个部分，比如围墙的一角，大军围敌的一个部分，《续资治通鉴》“整兵，开南门，突围一角出”
一角一词在诗文中并不常见，早一点的如郭璞的《江赋》中有“龙鲤一角”。明代徐庸有“一角横池水”。清代龚自珍有“天风吹我，堕湖山一角”，纳兰性德有“望里家山云漠漠，似有红楼一角”。
唐诗有黄公绍的念奴娇“望美人兮天一角，我欲凌风飞去”，“天一角”，可以说是天的一个部分，也可以是指一个方位，“天一角”在宋明时期也常见到，如宋代金镗“等闲来，天一角，岁三周”，张辑“听尽归鸿书怎托，相思天一角”，张孝祥有“填一角，南枝向我情如昨”。
冰山一角
至迟在明代，用“一角”来修饰的物件就多了起来，如何巩道“一角红帘长不捲，九回肠断四垂天”，林翰有“何事纷争一角墙，让他几尺又何妨”。
冰山一角的一角，实际上指冰山的一个部分，最终在成语中表示较为微不足道的一部分，这个成语最为接近的，就清代前确只有陆游的“且看西南一角山了”。
一角天
冰山，在古诗文中也常见，自唐至现代，没有间断过。如《资治通鉴》有“杨右相如泰山，吾以为冰山耳”。古人把冰山比作看起来坚韧，实则不堪一击的人或事。与之类似的还有《幼学琼林》中的句子”势易尽者若冰山“，指的是局势一变，什么都变了，就好像日出之后，冰山消融一样。
另外宋代肖立之有诗《冰山》。宋张著词真珠帘有句“冰山一片”。元曲有“冰山雪槛忘怀饮”，明代李昱有诗《冰山行》。虽然宋明之后，一角已经泛指各种事物，但未见有诗文将冰山与一角联系在一起。元末明初的江西诗人郭钰的《冰山谣》第一句：“黑风赑屃海波立，冰山嵯峨耸千尺”，说的就是海上冰山，但是也没有把冰山与一角联系在一起。
冰山
有关冰山一角这个成语具体起源于清末民初的哪一本书，具体确切的时间是清末，还是民国初年，目前还是一个未知之谜。按照目前最通行的解释“冰山一角”为舶来词，形成于近代，来源于英语俗语“the tip of the iceberg”。正是由于大家对冰山一角太过于熟悉了，却反而忽略了它的历史。
冰山一角
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