随着美国航天局NASA正在开发的一种在太空用蒸汽为动力的机器人的计划逐渐细化,NASA探索太阳系冰冻卫星的计划也慢慢浮出水面。

nasa帕克太阳探测器进展(NASA将用蒸汽推进机器人探测太阳系两大卫星)(1)

土卫二被认为可能存在生命

根据NASA喷气推进实验室在其网站上发布的一篇文章,研究人员正在开发一种足球大小的机器人,名为SPARROW(即“海洋世界的蒸汽推进自动回收机器人”的缩写),这种机器人将使用蒸汽推进,并在木星的卫星木卫二(Europa)和土星的卫星土卫二(Enceladus)上行动。

喷气推进实验室的机器人专家,这个概念的首席研究员加雷斯·梅丽昂·格里菲斯在声明中说:“木卫二的地形可能非常复杂,上面有很多孔洞,可能布满裂缝,可能会有几米高的冰刺,这些会阻止普通机器人的探索。但是对于SPARROW来说没有问题。”

此前,这两颗太阳系的卫星都被认为是可能存在生命的卫星。

美国航天局补充说,通过使用蒸汽驱动机器人,SPARROW可以在木卫二和土卫二的低重力环境下探测,并在其他机器人难以导航的地形上跳跃许多英里。

木卫二和土卫二都有可能拥有存在于冰层之下的海洋。2019年,研究人员确定土卫二的海洋可能有10亿年的历史,认为这是其支持生命的最佳地点。

土卫二并不是土星唯一吸引科学家的卫星,此前,美国航天局宣布了其最新的太空探测任务,将探测土星最大的卫星土卫六,它可能拥有外星生命。

此外,美国航天局也证实将向木卫二发射任务,以探寻这个冰冷的星球是否适合维持生命和人类居住。

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