话说苏轼的人生在黄州触底后，迎来了短暂的反弹。1085年，司马光重新被启用为相，苏轼也被小伙伴拉了一把，还朝为官。
回到汴京（河南开封），苏轼为惠崇的《春江晚景》两幅画（一幅是鸭戏图，一幅是飞雁图，已失传）写了题画诗：
惠崇春江晚景二首
其一
竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。
蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。
以司马光为首的旧党尽数废除王安石的新法。虽然苏轼以前反对王安石过激的变法，但是他认为新法并不都是坏的，不应该全盘否定，从此苏轼不容于新旧两党，再度请求外调。
1089年，苏轼二任杭州。
第一次是1071年任杭州通判。那时他写下了：
饮湖上初晴后雨二首
其二
水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
再次来到杭州，苏轼继续造福于民。他救济饥民和生病的老百姓，疏通航道，修筑堤坝，再修复了六井。还号召百姓在西湖种菱角，清理水草。恢复了西湖的生态环境。
杭州人民对苏轼的作为相当感动！
在著名的西湖十景中，“苏堤春晓”和“三潭印月”这两个都离不开苏轼的功劳。
二任杭州时，他写了一首诗勉励朋友：困难只是一时，要乐观向上，切莫意志消沉。
就是著名的《赠刘景文》
荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。
一年中最好的景致，那就是在橙子金黄、橘子青绿的秋末冬初的时节啊。
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