大禹治水之后，以其泽被万民之功，被推举为新一代部落联盟领袖，但大禹私心太重，想要子孙一直占据联盟领袖位置，于是破坏了尧舜禅让制，让公天下变为家天下，他或他儿子夏启建立了中国历史上第一个王朝——夏朝。
一直以来，夏朝都是广为人知的中国王朝的开端，但所谓“尽信书不如无书”，夏朝是不是中国第一王朝其实非常值得怀疑。随着现代科技的发展，学者们利用科技手段追溯历史，其中有人采用DNA检测溯源，惊人地发现古史上的三皇可能不仅不是虚构，而且三皇时中国可能已经进入了王朝与帝王时代。
夏朝是中国第一王朝的地位确立，是从司马迁正式开始的，但根据文献记载，炎帝朝可能才是中国第一个王朝。
《三皇本纪》：“女娲氏没，神农氏作。炎帝神农氏，姜姓.......生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔。凡八代，五百三十年。而轩辕氏兴焉。”
炎帝应为部落最高领袖的固定称呼，神农氏是第一代炎帝，整个炎帝持续了530年，直至“榆罔”时衰落，然后黄帝崛起并取而代之。按照这一记载，炎帝朝才是中国第一王朝。
根据《五帝本纪》记载，颛顼、帝喾、尧舜禹等都是黄帝后代，为何黄帝家族之人一直都是部落联盟的最高领袖？先秦史书上记载夏朝之前还有持续1500余年的虞朝，从黄帝到帝舜恰好大约1500余年，是不是预示着虞朝就是黄帝或其后人建立的王朝？
可见，如果史书记载正确，那么至少在神农氏之后，中国就已经进入“家天下”时代，已经进入王朝时代。当然，这种王朝不属于中央集权式统治，有效统治区域也不会太大，相比夏商周应该属于袖珍式王朝。
随着地下文物的不断挺身而出，一幅上古先民的活动图景渐渐被勾勒出来，但与此同时也带来了不少疑惑，比如以下三个：
其一，在中国传统文化中，玉占据着举足轻重的地位，但令人奇怪的是，在新石器时代南方与北方先民都大量使用玉器，且玉器地位崇高。上古交通不便，不同区域矿产不同（有些部落周围没有玉石矿），部落图腾信仰也不尽相同，为何却都重视玉器？
其二，在新时代时代，中国存在红山、龙山、仰韶、大溪、良渚五大文化区系，但诡异的是，文化区系的差异更多地体现在平民使用的陶器上，上层贵族使用的玉器却都非常相似，比如最重要的礼器之一——玉琮，从东北到西南都有发现。
其三，龙是中华民族的精神象征，按照图腾起源的逻辑，不同区域的不同部落的图腾应该差别较大，应该与部落周围物种存在千丝万缕的联系，但奇怪的是，在距今六千年前，长江流域、黄河流域等诸多遗址中都出土过“真龙”，为何这些部落都不约而同的接受了龙崇拜？
可见，五千年前的中国，虽然平民有不同的遗传和文化传统，但上层建筑可能是同一套。也就是说，5000年前的中国，可能已经出现了王朝与帝王，在王朝权力的影响下，由此才能造成这种上层文化上的统一性。
司马迁写《史记》时，可能考虑到三皇史料太少，内容荒诞不经，于是弃之不写，而从五帝开始讲述，今天所见的《三皇本纪》是唐朝司马贞所写。也就是说，对于三皇存在与否，司马迁都没有信心，后人质疑三皇的存在自然情有可原。
然而，随着时代发现，学者通过现代科技检测，在中国人的遗传谱系上有了惊人的发现。复旦大学严实等人的文章《40%的中国人的Y染色体来自三个新石器时代的超级祖先》中指出，发现了Y染色体为O类的三个汉人超级祖先，学术上标记为Oα、Oβ和Oγ，俗称“泰皇”、“地皇”、“天皇”，这三人大约生存在五六千年前，共同的特征是：他们众多后代的Y染色体类型是星簇形的扩张。上海复旦大学人类学教授李辉指出：
用Y染色体构建的中国父系遗传谱上，我们发现了三个独特的新石器时代个体节点，发生了突然的后代人口扩张。也就是说，有三个人，分别有特别多的儿子，他们的儿子又有特别多的孙子，两三代内就迅速繁衍出了成千上万后代。今天，近半数的中国男人都是这三个人的直系后代。根据积累的突变计算出这三个个体的年代，分别是大约6800、6500和5400年前。
毫无疑问，如果这三人不是帝王级别，肯定不可能坐拥三宫六院，自然也就无法繁衍出万子万孙。而如果这三人是帝王人物，那么是不是预示着早在距今6800年时，中国已经出现了一个王朝？
值得一提的是，如果严实、李辉等的研究正确，那么说明早在距今6800年时，中国已经进入父系社会，上古八大姓“姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、姞”的女字旁，不应该是母系社会的遗存，而应该是为了避免近亲结婚的婚姻制度的产物。
笔者认为，三皇是否存在，何时出现帝王，何时开启王朝，单凭现有的材料很难下定论，但诸多蛛丝马迹却表明，今人需要重新审视上古历史，夏朝之前极有可能还存在王朝，三皇中最早的皇者或许就是中国第一个王朝的某个帝王。
参考资料：《史记》、《人民网——中华文明起源时间前推5000年 不应以青铜器为标准》等
,
