所评图书：
书名：《伊朗：被低估的文明与未完成的变革》
作者：（英）迈克尔·阿克斯沃西
译者：赵乙深
出版社：浙江人民出版社
出版日期：2021年12月
波斯帝国被亚历山大大帝征服后，这片大地仍未结束被征服的宿命。波斯在7世纪被阿拉伯人征服，11世纪遭受塞尔柱突厥人侵略，13世纪遭受了蒙古铁骑的冲击，14世纪末成为帖木儿和新一波突厥蒙古游牧军队的攻击对象。如此之多的侵略和占领对于波斯造成了严重破坏。比如，蒙古西征时，因为波斯的怠慢，因而多个曾因丝路贸易以及农业水利灌溉而繁盛一时，曾经创造出过璀璨的文明成果的城市，如尼沙普尔、图斯、巴尔赫等被征服者破坏。又如，帖木儿的征服进一步摧毁了上述城市希冀复兴的希望。
尽管如此，征服者在平定中亚、西亚的土地后，往往就会大量启用波斯人。英国学者、作家、评论员、英国外交部前伊朗事务处负责人迈克尔·阿克斯沃西曾著有《波斯之剑》、《伊朗简史》等作品。阿克斯沃西在其所著的《伊朗：被低估的文明与未完成的变革》一书中谈到，波斯人充任了塞尔柱人、阿拉伯人、蒙古人、突厥人建立的新王朝的书记官、官员，“还有许多的诗人、教士、文献插画家、建筑师、各种手艺人等也是”波斯人。这本身证明，波斯文化具有很强的包容性、适应性、韧性，而且发展出了非常高水平的文化成果，以至于波斯民族延续性和精神文化得以较好地保存和延续。
《伊朗：被低估的文明与未完成的变革》书中指出，波斯人在8-13世纪之间为伊斯兰文化的繁荣做出了很大贡献。公元800年，阿拔斯王朝在巴格达建立智慧宫，推动神学、哲学、玄学、宗教法则、语法、语言学、数学、医学、历史学、天文学等众多学科走向繁荣，这其中的多数科学家、哲学家、神学家都是波斯人，更涌现出多个横跨多学科的学术大师，包括穆萨兄弟、比鲁尼、伊本·西那。波斯学者当时借助于阿拔斯王朝建立起的一批大学，专注于对亚里士多德作品为代表的一批古希腊古罗马经典著作的翻译，这些翻译作品在12-14世纪又陆续传回欧洲转译为拉丁语，直接推动了文艺复兴以及之后的启蒙运动的出现。
波斯学者的学术贡献并不限于翻译和保存古希腊古罗马著作，而且他们在许多领域也有自己的发现。书中指出，拉齐（约850-925）是第一本将天花和麻疹列为不同疾病的人，他还十分强调观察和批判式思维的必要性，建立了今天被称为科学方法论的雏形，指出了古希腊医学权威盖伦著作中的一些错误和不足。比鲁尼不仅对于医学有所贡献，还曾研究过印度宗教、习俗、地理、历史，该书成为客观主义和宗教宽容的典范。伊本·西那撰写的《医典》在13世纪被翻译成拉丁语，在17世纪晚期以前一直是欧洲标准医学教材。
9-13世纪的知识井喷，还为世人带来了诸多的波斯优秀诗人及其诗作。11世纪的波斯诗人奥马尔·哈亚姆的诗作在西方世界最为人熟知。哈亚姆还是个杰出的数学家和科学家，提出了以太阳为中心的太阳系模型。苏菲派最伟大的诗人是贾拉尔·丁·莫拉维·鲁米，创作的伟大诗篇《玛斯纳维》影响很大。波斯文学作品因其带有的深邃哲学思考，对于世界其他许多地区都形成了很强的影响。
《伊朗：被低估的文明与未完成的变革》是一本以问答的方式，逐一解释从古代波斯到近代、现代、当代伊朗若干重要问题的佳作。对于中国读者来说，伊朗（波斯）要比印度（天竺）、日本等亚洲其他具有典型特点的国家更具神秘。中国历史读本较少谈到波斯文明与中国文明在漫长古代的密切交流，尤其是波斯地区的农作物的东传历史，以及波斯人在丝路贸易中发挥的重要作用。而主流的世界史、全球史读本几个世纪来都延续着欧洲中心论，对于亚洲等其他大洲的关注度很低。再加上伊朗1979年革命后与美国为首的西方阵营对峙，还被美国指控为“邪恶轴心”，这就使得许多人对于伊朗（波斯）的历史和现在都缺乏必要了解。
《伊朗：被低估的文明与未完成的变革》不仅可以让读者了解古代波斯文明的发展——波斯文明是世界上最重要的古代文明之一，迄今仍然保持着自身文明的独特性，而在现代，伊朗成为了中东具有广泛区域影响力的伊斯兰大国。伊朗对阿富汗以及其他中亚国家的影响力也不容低估；而且也清楚地指出了近代伊朗的苦难史，尤其是英国和俄国争夺势力范围而多次占领伊朗，主导伊朗资源开发，无视伊朗民众的生存发展机会等做法造成的深远影响。这些都使得伊朗走上了与中东、中亚其他国家所不同的发展道路。
正如《伊朗：被低估的文明与未完成的变革》这本书序言所谈到的，伊朗一方面崇拜西方的技术与文化，并没有守旧保守，更谈不上抵制科学技术，城市居民几乎家家都将孩子送到欧美留学；另一方面有着浓厚的东方色彩，重视家庭亲情和教育，注重家族关系，不分男女老幼，几乎人人都能背诵波斯大诗人的诗作以及史诗作品——这种颇为悖异的现象在伊朗被完整地整合了起来。
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