鬼谷子(约公元前400年一公元前320年)，名王诩，又名王禅，道号鬼谷子，又号王禅老祖。战国时期楚国人，相传祖籍朝歌(今淇县) 城南。战国时期著名的思想家、谋略家，兵家、教育家，是纵横家的鼻祖，是历史上一位极具神秘色彩的人物，被誉为千古奇人。
鬼谷子精通数学星纬、兵学耀略、游学势理、养性修身及纵横术，长于持身养性，精于心理揣摩，深明刚柔之势，通晓纵横捭阖之术，独具通天之智。
鬼谷子曾周游列国，广交朋友。到过扶风池阳(今陕西省泾阳)、颍州阳城(今河南登封告成)、太白山(今陕西宝鸡眉县、太白县) 等地。最后在云梦山(朝歌城西15公里)水帘洞长居讲学，创建中国古代第一座军事学校——"战国军庠"。他的弟子有兵家：孙膑、庞涓、尉缭子；纵横家：苏秦、张仪、毛遂：被誉为商圣的范蠡等。
《鬼谷子》一书是专门阐述鬼谷子谋略游说修身的著作。其中第一章介绍了捭阖术。捭阖术实质上是一种观察、言语、谈判之术，是指通过挑动别人打开心扉，说出实情或是使对方沉默，显露真情；反之亦然，游说者自己或开或闭以达到利用或者驱逐别人的目的。鬼谷子深知语言在人类社会的作用。孔子说：“一言兴邦，一言丧邦”。老子说：“多言数穷，不如守中”。因此鬼谷子提出，作为游说者一定要有时可以开口说话，有时则应当闭口沉默，有时不妨松弛、宽厚，有时不妨紧张、严厉。根据游说对象的特点，采取相应的对策。以开闭之术控制自己的嘴巴，使得语言的出入有度，掌握说话的技巧，灵活运用谋略之术。通过游说过程中的应对、智慧较量最后达到“乃可以纵，乃可以横”，乃至横行天下而无败。以游说、言辞平天下的人被称为先秦时代的“纵横家”。
纵横家主张不轻易用兵、不公开用兵，或在动兵之前就以纵横捭阖之术达成军事目的，其思想与孙子的 “不战而屈人之兵、上兵伐谋、其次伐交、再次伐兵、其下攻城”以及老子的“兵者不详之器，不得以而用之”一致。所以鬼谷子主兵者必须是大智大勇。主张阴之道，阳之取。在暗中、不知不觉以自身实力战胜了对手。正所谓三寸不烂之舌，胜抵十万雄兵。
捭阖术在当今社会依然有重大作用，掌握捭阖之道必能让人在社会竞争中立于不败之地。
