一灯大师俗名段智兴，是段誉的孙子，大理国皇帝，第一次华山论剑中在江湖上博得南帝称号。由于深爱的嫔妃刘瑛与全真教弟子周伯通有染且生下一子，他愤懑至极，见死不救，最终导致此子死亡，遂心怀愧疚，出家为僧，法号一灯。一灯即菩提心灯，一灯入于暗室，百千年暗，悉能破尽，故称一灯。曾解救被裘千仞掌力重创的黄蓉，点化穷途末路的裘千仞，在第三次华山论剑时成为新五绝之一，江湖称号由南帝改为南僧，从此隐居世外，不知踪迹 。
一灯大师有两大绝技。一是一阳指，一阳指为大理段氏嫡传武功，运功后以右手食指点穴，出指可缓可快，缓时潇洒飘逸，快则疾如闪电，但着指之处，分毫不差。当与敌挣搏凶险之际，用此指法既可贴近径点敌人穴道，也可从远处欺近身去，一中即离，一攻而退，实为克敌保身的无上妙术。使用一阳指极耗精神，如果连续使用，小则功力全失，大则性命不保。一是先天功，先天功是他用一阳指和王重阳交换的道家内功心法，先天真气，生生不息，周而复始， 潜力无穷，能治疗沉重的内伤，还能使人的潜能意识被激发到极限，使练习者的武功到达深不可测之化境。
为何说阳顶天是一灯大师的关门弟子？三大证据直指真相。
第一，年龄。成昆在光明顶重创明教群雄，自称自己七十多岁，时年张三丰一百零八岁，姑且认为成昆为七十八岁，那么张三丰比成昆大三十岁。阳顶天隔辈娶了成昆师妹，书中明言阳顶天比阳夫人大很多，姑且认为大二十岁，那么阳顶天比成昆大十岁，也就是比张三丰小二十岁。张三丰七十岁在武当山开宗立派，阳顶天还活着（成昆说二十五年前阳顶天练功走火入魔而死，也就是说阳顶天六十三岁死的，时年张三丰八十三岁）。《神雕侠侣》以杨过四十岁完结，时年一灯大师一百零四岁，张三丰十四岁。六年后阳顶天出生，一灯大师一百一十岁。再十年阳顶天跟随一灯大师学武，十年后一灯大师圆寂，阳顶天独身闯荡江湖。也就是说一灯大师于一百三十岁圆寂。对于五绝的年龄问题，有人曾经向金庸先生提出过质疑，认为他们年龄太大。金庸先生说，他们都是绝世高人，内力深厚，因此年龄大点很正常，再加上一灯大师是得道高僧，修养更加深厚，因此活到一百三十岁很有可能，要知道张三丰可是活到一百五十岁以上的。所以阳顶天作为一灯大师的关门弟子，他在年龄上是吻合的。
第二，战绩。阳顶天的显赫战绩就是戳瞎渡厄一只眼。阳顶天武功路数不详，只在跟韩千叶父亲比武时使用过名为大九天手的掌法，打的韩千叶老爸跪倒在地爬不起来。但和渡厄比武时很显然用的不是大九天手，因为大九天手是掌法，不是指法，而渡厄是被一指头戳瞎的。阳顶天用的指法毫无疑问就是一阳指，也只有一阳指能有如此威力。阳顶天这个名字意为“一阳顶天”，意即凭借一招一阳指就能顶天立地。与此可以辅证的是成昆的幻阴指。成昆是阳顶天的死对头，为了弄死阳顶天，他苦练幻阴指功夫，正是为了克制阳顶天的一阳指。阴阳是互为反动的，阴盛则阳衰，阳盛则阴衰。正如张无忌九阳神功练好了，就能克制玄冥二老的玄冥神掌，如果练不好，就会被反制。所以阳顶天没有练习乾坤大挪移之前，力压群雄的绝技就是一阳指。
第三，暴毙。阳顶天是修炼乾坤大挪移死的。乾坤大挪移功法源自波斯明教，分七层境界，主要功能包括“激发最大潜力”、“牵引挪移敌劲”、“转换阴阳二气”等等。据张无忌一天练成乾坤大挪移的心得来看，内力越高者练的越快，内力越低者练的越慢，还有可能走火入魔。阳顶天打败渡厄之后，他的对手只有张三丰（当时郭襄已经去世），只要再打败张三丰，他就可以一统江湖，成为武林至尊号令天下。因此他才不惜冒着生命危险闭关修炼乾坤大挪移，与此同时，张三丰也明白自己和阳顶天必有一战，此战不仅关系到武当存亡，也关系整个中原武林的兴衰，因此也在闭关修炼太极心法，两人都在抢时间，看谁能更早练成神功。阳顶天练了五年乾坤大挪移，练到第四层时撞破阳夫人和成昆的奸情，走火入魔而死，明教从此中衰。而阳顶天赖以修炼乾坤大挪移的内力心法就是一灯大师传给他的全真派镇教之宝先天功。因为先天功的奥秘之一就是能使人的潜能被激发到极限，使练习者的武功到达深不可测之化境。这一要义正与乾坤大挪移有异曲同工之妙。
于是一条线索出来了。阳顶天是一灯大师的关门弟子，跟一灯大师学会了一阳指和先天功。崖山海战之后，政权鼎革，阳顶天加入明教，随着西迁的明教徒到达光明顶，由于战功显赫，最终被前任教主衣琇赏识并提拔为新任教主。但是阳顶天并非世袭明教徒，因此不被明教上下倾心认同，为了坐稳教主之位和打开明教局面，他一方面大力提拔杨逍范遥谢逊韦一笑等青年才俊为己所用，另一方面悍然出手单挑正派武林，以一招一阳指戳瞎渡厄一只眼险胜。打败少林之后唯一的对手就是武当掌门张三丰，但是阳顶天对战胜张三丰并没有把握，因此进入明教密道，目睹乾坤大挪移心法之后大喜过望，因为该心法和自己的内功心法先天功相似度极高，于是闭关修炼，准备大成之后一举拿下张三丰，没想到造化弄人，最终出师未捷身先死。正因为他有先天功的底子，所以能练到第四层，也是历代教主中练到最高级层的一个。
参考书目：《倚天屠龙记》
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