世界著名物理学家、诺贝尔奖获得者，拥有“夸克之父“美誉的”盖尔曼（Murray Gell-Mann）于当地时间5月24日辞世，享年89岁。盖尔曼涉猎的学科极广，是一个百科全书式的学者。除了数理专业，他也精通考古学、动物分类学、语言学。这样一位人精，当然难免恃才傲物、咄咄逼人。有人说他就是《生活大爆炸》中谢尔顿的原型。
《生活大爆炸》中的主角儿——谢尔顿。
年轻时代的盖尔曼
盖尔曼是一位粒子物理学界的奇才，作出了许多奠基性的工作。自20世纪50年代以来，盖尔曼在粒子物理学中一直扮演着最重要的角色。
特别是他于1964年提出的夸克模型，开辟了人们对物质结构认识的新篇章，被誉为“夸克之父”，1969年获得诺贝尔物理学奖。
夸克是组成世界的最小单位，已经无法再继续分割！我们的宇宙中共存在6种夸克，但能够长期稳定存在的夸克只有两种：上夸克和下夸克。我们知道原子核是由质子和中子组成的，而质子和中子是由夸克组成。
此外，盖尔曼还是一个鸟类学家和语言天才。他和语言学家John Hawkins 合著有 The evolution of human languages《人类语言的演化》。
盖尔曼于1929年9月15日出生于美国纽约城。盖尔曼的父母是第一次世界大战之后从奥地利移居到美国的。他的父亲阿琵·盖尔曼是一位语言教师，并且通晓数学、天文学和考古学。受他父亲的影响，盖尔曼终生爱好语言学和数学。盖尔曼的母亲叫波琳·瑞彻斯坦。盖尔曼弟兄两人，他的哥哥本尼迪克·盖尔曼曾是一家报刊的摄影记者。正是在他哥哥的影响下，盖尔曼对鸟类及自然历史发生了极大的兴趣。
盖尔曼（左）与著名物理学家费曼在一起
盖尔曼从小就显示出很高的天赋，常被人们称为奇才。他8岁那年就获得了一笔奖学金，从一家地方公立学校升人纽约的一所高级学校。虽然盖尔曼的各门功课的考试成绩非常优异，但那时他并不喜欢学校的生活。他认为，学校“太单调乏味”，甚至“物理也是相当令人厌烦的”他时常放学后在家里学习他感兴趣的语言学和历史等少数几门学科。不过，学校里的橄榄球这项体育运动盖尔曼还是十分喜欢的。
盖尔曼刚满15岁时就考入了耶鲁大学。有趣的是入学那天刚好是他的15岁生日。对于新的大学生活，盖尔曼开始感到非常困惑。因为他对自己的能力表示怀疑，正如盖尔曼回忆所说，“由于比其他同学年龄都小，因而容易受到伤害，尤其是在我个性发展还不成熟时。”另外，他当时对自己选择什么专业并不确定。
他父亲倾向于让他学习工程专业，但他不能接受。由于当时没有其它选择，他只好在入学表格上填写上了与之相近的物理专业。因此，盖尔曼认为，他能成为一位物理学家纯属偶然。
1948年他获得了物理学士学位，并获得了麻省理工学院的研究生奖金而成为那里的研究生。至此，他从未感到过学习的困难。由于天资聪慧，他轻而易举地取得了高学分。在麻省理工学院，盖尔曼从师于著名物理学家V·韦斯柯夫。韦斯柯夫是一位耐心随和的导师，他通过向盖尔曼显示物理学家是如何工作的来激励他。在这里，盖尔曼时常参加一些学术讨论会，这使他开始了解到物理学家的工作，并在他心中产生了对科学进行挑战的欲望。
他的博士论文大部分是研究十分困难的中间耦合理论。他的这一工作后来证实是非常有价值的，对1963年诺贝尔奖金获得者E·P·维格纳的研究工作有极大的影响。盖尔曼于1951年元月获得了博士学位。由于他在研究生期间的出色工作，盖尔曼被资助到普林斯顿高级研究院工作一年（1951年）。同年的夏季，他在依利诺斯大学进行了一段教学和研究。翌年，盖尔曼成为芝加哥大学核研究所（后来改名为费米研究所）的讲师。在这个研究所里工作，盖尔曼深为以费米为中心所形成的学术气氛而激励。1953年，盖尔曼升为助理教授，并在此年提出了著名的奇异量子数概念。这使年仅24岁的盖尔曼很快就成为粒子物理学界的重要人物。
1954年盖尔曼成为副教授，该年秋季，盖尔曼到哥伦比亚大学讲学。于1955年初他离开芝加哥，又一次来到了普林斯顿高级研究院工作。同年4月19日，他与当时在那里工作的英国姑娘（一位考古学家的助手）J·M·道（Dow）结为夫妻。他们生有一个女儿利莎和一个儿子尼古拉斯。J·M道于1981年12月去世。1955年9月，盖尔曼接受了加州理工学院物理学副教授的位置，并于次年成为教授。1967年，他成为了这里的R·A·密立根理论物理学教授。
由于盖尔曼的杰出的科学成就，他曾先后得到了多种奖励和荣誉。除了获得1969年诺贝尔物理学奖外，他于1959年获得了美国物理学会的丹尼·海涅曼奖：1966年获美国原子能委员会颁发的E·O·劳伦斯物理学奖；1967年获费城富兰克林学院的富兰克林奖章；1968年获美国科学院的J·J·卡蒂奖章。他曾在尼克松总统科学顾问委员会工作过，他还是伦敦皇家学会的外籍成员以及法国物理学会的荣誉成员，他还被许多大学授予荣誉科学博士。
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