一早醒来，北京市民小刘发现自家窗台上积了一层厚厚的灰。打开微信，发现朋友圈已经被一片“橙黄色”刷屏。
而这片“橙黄色”，也出现在了一些北方城市。中国气象台监测显示，3月14日至15日，北方多地出现扬沙或浮尘。北京、河北北部、山西北部、内蒙古中西部、甘肃西部等地空气质量指数“爆表”。不少网友表示，这是“真·吃土”。
值得注意的是，这是近10年来影响我国最强的一次沙尘天气过程。
去年年底以来，全球各地极端天气现象时有发生。此次北方地区出现的罕见沙尘暴，也是其中的一种表现。
沙尘天气的形成原因是什么？为什么全球极端天气频发？背后有什么问题值得我们关注？今天的南方读 带你一探究竟！
“橙黄滤镜”刷屏
今天，不少网友的朋友圈被沙尘暴图片刷屏了。
其实，早在14日傍晚，北京市气象台就已经发布沙尘蓝色预警，提醒市民注意沙尘天气。
万万没想到，此次沙尘天气“来势汹汹”。仅仅过了一个晚上，整片天空就已经被染得通黄。
南方 驻京记者发现，今天早上，停在外面的车辆，覆着一层灰土；空气呈泛黄色，并伴有呛鼻的沙尘味道。不过，伴随10点多一场大风，临近中午时，沙尘浓度肉眼可见有所下降，能见度也大大提高。
除了北京，北方多地也未能幸免。河北、山西、陕西、内蒙古、甘肃等地纷纷拉响沙尘警报。
3月15日，呼和浩特市托克托县强沙尘暴天气最小能见度258米。 新华网发（李敏娟摄）
3月15日拍摄的天津市南开区道路。 新华社记者 李然 摄
3月15日，市民在沙尘弥漫的甘肃省武威市街头行走。 新华社发（姜爱平 摄）
据气象卫星估算，本次可视的沙尘区面积约为46.6万平方公里，这也是近10年来影响我国最强的一次沙尘天气过程。
与此同时，在中国的更北部，连日来深受沙尘暴影响的蒙古国，遭遇了9人死亡，12人失踪的噩耗。
十年一遇的沙尘暴究竟是怎么来的？
本次北方大规模的沙尘天气，来源于蒙古。
中国气象局环境气象中心主任张碧辉介绍，这次强沙尘暴天气过程，是从13日开始从宁夏、甘肃等地开始出现沙尘天气，昨天在蒙古国的大部分地区出现强沙尘暴的天气过程。
随着蒙古气旋的东移南下，沙尘天气的影响范围进一步扩大。这也是为什么在北京之后，我国北方多地也接连出现沙尘暴天气的原因。
而造成此次沙尘天气的“罪魁祸首”，主要有这三个——历史高温、偏少的降水和地面大风。
张碧辉解读，一方面，前期整个北方地区整体的温度显著偏高，出现了历史同期最高的气温，同时北方地区的降水整体偏少，尤其是内蒙古等地近10天都没有明显的有效的降水。
另一方面，从13日开始，蒙古气旋逐渐发展，高压逐渐加强，导致高低压之间的气压梯度非常大，所以就出现了地面大风天气，非常有利于沙尘的起沙和传输的过程。
所幸，此次沙尘暴天气并不会持续很久。张碧辉表示，未来几天，随着冷空气的南下，沙尘天气的影响逐渐趋于结束。他建议公众尽量减少户外活动，注意交通安全。
全球极端天气频发的背后
事实上，从去年年底以来，各类极端天气时不时上热搜，广受关注。
而对于远在中国南边的广东来说，印象最深刻的莫过于2020年年末和2021年年初的两次大幅度降温。
第一股是2020年末被称为“王炸级别”的寒潮。受这次寒潮影响，广东全省出现大范围、大幅度降温，粤北多地出现霜冻。而北方多地更是出现暴雪。
不久，1月6日，2021年第一波强冷空气再度袭来。由于全省水汽条件较好，出现难以忍受的湿冷，多地启动最高级别的寒冷红色预警信号。
也正是这两次冷空气，直接让广东多地“入冬”。以广州为例，在1月8日，时隔3年后再次入冬，上次成功入冬还是在2018年1月29日（注：气象学上连续5天日平均温度低于10°C 为入冬）。
除了寒冷，还有干旱。从去年11月开始，广东连续遭遇着较严重的干旱少雨情况。其中，今年1月和常年相比，降雨显著偏少，蕉岭、河源、惠来、深圳、珠海等11个市县更是滴雨未下。
也正因如此，此前几个月全省基本挂满森林火险预警信号，更是在年前进行人工增雨作业。
放在全球更大范围看，极低冷空气频繁南下，已经影响很多国家。
今年2月13日开始，加拿大南部、美国本土、墨西哥遭遇强烈寒潮袭击，受其影响，明尼苏达最低气温降至-41.1℃，逼近历史纪录；很难下雪的西雅图出现暴雪，年平均气温和广州类似的达拉斯、休斯顿等地也出现暴雪。
2月7日，寒潮侵袭芝加哥地区，风寒指数达零下20摄氏度至零下25摄氏度。 新华社发（乔尔·莱纳摄）
地球究竟怎么了？一次次冷空气特别是寒潮南下，其实与全球变暖有关。
“全球变暖和冬季寒潮关系，要从南北温度梯度说起。”中国科学院南海海洋研究所热带海洋环境国家重点实验室主任王春在表示，冷的北极和暖的赤道形成南北温度梯度，在中纬度形成强的西风带。
如果把北极地区比作一个巨大的“羊圈”，而西风带则是羊圈的“围栏”。正常情况下，由于南北温度梯度很大，西风带稳定而强大，可以牢牢“圈住”冷空气。
但在全球变暖的背景下，这种平衡被打破。
“近几年研究发现，全球变暖是不均匀的，其中北极变暖速度较其他地区更快，这导致了南北温度梯度减弱，西风带由稳定型变为波动型，改变了存在于西风带中的环流形势，造成冷空气大举南下。”王春在说。
控制全球变暖刻不容缓
全球气候变暖，是渗透在全人类中的幽灵。
“在全球变暖大背景下，天气不再像原来只是小幅度异常，只在平均值附近摆动，而是偏离平均态越来越远、振幅越来越大、怪天气越来越多。”中国工程院院士丁一汇说。
身处南方的大多数人对沙尘暴无感，甚至觉得不可能受其影响。
但其实，2010年3月我国发生过一次大范围强烈沙尘天气，沙尘深入南方各地。这一次，主要是南方暖湿气流强盛，沙尘会在长江附近被雨水拦截洗掉，因此不会影响华南。
如果没有长江流域的这一场雨水呢？
事实上，在这次严重的沙尘暴中，沙尘主要来源地——蒙古国损失更为惨重。
据蒙古国紧急情况总局网站消息，13日至14日，蒙古国多省份51个县发生暴风雪和强沙尘等灾害性天气，截至15日13时，已造成9人死亡，目前仍有12人失踪。
2020年11月发表于《科学》杂志的一项研究显示，在过去20年里，蒙古国的热浪和同时发生的干旱显著增加。研究发现，蒙古国最近连续多年创纪录的高温和干旱，是250多年来前所未有的。
严重的干旱一方面对当地生态系统造成打击，另一方面也是近年来蒙古国沙尘暴频发的重要原因。
在我国，与蒙古国临近的北方各省，也多次受到一定的影响。
在今天，除被沙尘暴刷屏之外，国家地理的一篇文章《蒙古国的污染有多重？》也被广泛传播。文章直指泛滥的煤炭使用、发电厂排放等，造成当地严重空气污染。
以破坏生态为代价换取生存和发展，这是很多国家的成长足迹，却不应该再成为通往未来的依赖。
这次由冷空气作为动力系统导致的沙尘暴已经敲响警钟。在当今世界，我们必须携手面对已经脆弱的生态环境。
部分资料来自人民日报、中国气象局、微信公众号“故事打捞员”等
【话题研究员】赵晓娜 徐勉 张子俊 卞德龙
【本期策划】胡良光 张哲 辜继漫
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