隋开皇十四年（594年），隋文帝下诏建四海神庙祭四海，在广州南海建南海神祠，是中国古代祭海的场所，坐落在广州黄埔区庙头村，距今已有1428年的历史。它是古代出海航船或来自远方的航船，都会停下来上庙祭祀，以祈求“航路平安、生意顺利”。其占地面积3万余平方米，中轴线上由南而北依次为头门、仪门、礼亭、大殿和昭灵宫。
南海神庙大殿的后面，有一座形制略小的殿宇，就是该庙的第五重建筑——昭灵宫，里面供奉的是一尊面容慈蔼的女坐像，这便是洪圣王的夫人沈氏，昭灵宫就是南海神夫人的寝宫，在宋朝时期被封为“明顺夫人”。
▲神庙门前的“海不扬波”牌坊
▲第一重门——“南海神庙”头门
▲第二重门——“聖德咸沾”仪门。
▲第三重建筑——“禮亭”。
▲第四重建筑——“威靈顕佑”的中心大殿
▲第五重建筑——“昭靈宫”的后殿
昭灵宫也叫“后殿”，在20世纪30年代陈济棠主粤期间改建为钢筋混凝土结构，1991年修建时，重新安装了陶塑瓦脊。
相传沈氏夫人原是广东顺德的养蚕女，有一年的春天，顺德大旱，听村中的老人说：百里之外有一座南海神庙，庙中的洪圣王能庇佑人间风调雨顺、五谷丰登……她只身一人，日夜兼程，见到南海神像倒头便拜，“今有顺德民女，恳求洪圣大王赐降甘雨，使我家乡有水开耕……若能如愿，我一定会用最好的丝，织下锦缎为你作铺尘。”
铺尘原是铺在神台上面作装饰和挡隔灰尘的一块布，由于在祈祷时话音不免走样，洪圣王把她的祈求听得明明白白，但却把她最后说的“作铺尘”听成“作夫人”了。
果然，一场及时大雨，满足了开耕之需，当年也是风调雨顺，蚕稻丰收。沈姑娘带上自己用上等蚕丝织成的铺尘，到南海神庙还愿。洪圣王见沈姑娘信守诺言，便对众神宣布，封沈姑娘为夫人。
（资料摘编“百度”）
,
