导语：1940年4月，当希特勒闪击波兰取得胜利，正在集结陆军、空军入侵比利时、荷兰、卢森堡和法国的时候，英国在欧洲大陆的谍报机构处于土崩瓦解状态，逃的逃，散的散，来不及走而就地隐蔽的间谍也大部分失去了联系。此时的英国，迫切需要知道敌人的每一项计划、每一个行动、每一个命令。在这紧要的关头，来自布莱切利的“使者”说话了，他宣布：“厄尔特拉”正式参战了。因为他们攻破了德国“恩尼格玛”密码系统，已截获并破译了德军的重要情报。“钻入敌人的大脑”已不再是幻想。
这项成果被丘吉尔誉为此次战争中最有价值的秘密，它是由成千上万人的心血换来的，除了英国人外，甚至还有波兰人，法国人……
那么“厄尔特拉”到底是什么意思？
“厄尔特拉”即英语“ULTRA”的音译，也称“超级机密”，它代表第二次世界大战中英国情报机关通过截收和破译德国的无线电密码所获取的高度机密情报。
在英国首都伦敦西北约80公里的地方，有一片鳞次栉比的维多利亚式建筑。它地处白金汉郡，位于牛津大学和剑桥大学之间。一座外表阴暗的大厦拔地而起，周围尼森式小屋布满了整个庄园。
这就是号称“破译司令部”的英国密码破译中心――布莱切利庄园，工作人员亲切地称它为“布庄”。这里也是英国政府密码学校（第一次世界大战时由霍尔爵士创立），校长是阿拉斯泰尔・丹尼斯顿海军中校。
布莱切利庄园聚集了众多的杰出人才，几乎包括了各个领域的精英——有数学家和哲学名人、电气工程师、无线电专家，德语专家和其他外语专家、银行职员、博物馆馆长、国际象棋冠军和方格字谜填写专家……，最多时工作人员竟达10000人，这中间以数学家居多。
这些人大都是25―30岁的年轻人，中等家庭出身，受过良好教育，许多是大学教授。有相当数量的人行为古怪，留着长发、穿着奇形怪状的衣服，破破烂烂的花呢上衣、皱皱巴巴的灯芯绒裤子，而且显得大大咧咧。心不在焉。事情往往是这样，这人越离奇古怪，越有可能成为一个优秀的破译员。
整个密码破译工作均归英国秘密情报局（MI一6）管。他们对布莱切利庄园的管理十分严格，所有进入“布庄”工作的人员都经过仔细审查，并告诉他们，除非战争结束后得到允许，否则将永远不能出去。而且整个“布庄”的工作内容，产品的生产过程都被列为“厄尔特拉”——超级机密。
英国秘密情报局局长孟席斯深刻理解“厄尔特拉”的重要性，他认为首要的任务是采取一系列措施来保证它的安全，如果稍有疏忽大意泄露出去，一切都将前功尽弃。
首先要排除“生产”和“创造”“厄尔特拉”人员落入敌人手中的危险，以免在敌人的威逼、利诱下出卖机密。因此，进入布莱切利庄园的工作人员都被告知：一旦进来就永远不能出去。
其次，“厄尔特拉”被伪装成从其他来源获得的情报，其真正来源仅限于极少数人知道。此外，还严格限制它的散发和使用。为此，情报局设立一个新的秘密机构――特种联络组来管理“厄尔特拉”。特种联络组的负责人是秘密情报局前空军处处长温特博特姆空军中校。经过分析综合后的情报资料每天都要送给丘吉尔，他依靠这种报告指导战争，并以阅读希特勒的种种电报为快。除此之外，“厄尔特拉”的分发范围仅限于秘密情报局局长、海军情报处处长、空军情报局局长和空军参谋部情报处处长。它从不直接下发到集团军司令部以下单位，除非是以作战命令形式加以伪装以后。
其三，规定凡关于德军舰艇和坦克活动情况的“厄尔特拉”都不得以该系统为依据单独采取行动，以防敌人疑心密码被破译。同时，在对德军实施行动前，必须事先进行能让德国人看得见的空中侦察。
种种周到细致的保密工作确实保证了“厄尔特拉”的安全。直到战后30年后才由温特博特姆所著的书打破了一代人的沉默，揭露了这件第二次世界大战中保守得最严密的秘密。可以说，英国情报机构保卫“厄尔特拉”的成功，其重大意义仅次于对“恩尼格玛”的突破。
1940年7月2日，希特勒发布入侵英国的命令，代号“海狮”的作战计划开始实施，其目的是防止英国被用作对德继续战争的基地。不列颠战役开始了！决定英伦三岛人民的生死存亡的紧要关头来到了。正如丘吉尔所说：“一切都取决于打赢这场战争了……”
德军空军进行大规模空袭，妄图消灭英国皇家空军。控制英国领空，为德国陆军的大规模入侵扫清道路。这时，“厄尔特拉”及时给丘吉尔和空军参谋部送来了德国空军的大部分、有时甚至是全部的计划、目标和战术，使得皇家空军能够集中力量，选择适当的战机，积极主动地对付敌人的进攻。
艰苦的战斗仍在继续着，英德双方空军仍在进行着殊死的较量。戈林宣布9月15日为“鹰日”，此日，德国空军将发动一次旨在摧毁英国皇家空军的强大的，也是最后的疯狂袭击。希特勒决定，“鹰日”成功就入侵，如失败就停止入侵。英国通过“厄尔特拉”得到了这一决定性情报。分析了德国人的意图后，英国皇家空军进行了战斗部署，各中队进入截击德国空军的最佳位置。雷达及高射炮等防御设施都处于紧急戒备状态。
“鹰日”的战斗进行得格外残酷激烈，英格兰东南方上空被战火烧得通红。德国空军出动1000架次轰炸机和700架次战斗机对伦敦进行袭击，而英国仅靠连日空战后残余的中队进行顽强阻击。众寡悬殊，英国人明白他们没有回旋的余地，只有拼命顶住。直到下午5点左右，德机终于失望地退却了，英国皇家空军仍然控制着英国的领空。
两天后，“厄尔特拉”传来了希特勒命令拆除荷兰机场上装运伞兵设施的信息。丘吉尔听到这个消息高兴地笑了，这意味着希特勒已经放弃了入侵计划，至少今年不会入侵。他点燃一支大雪茄，向大家说：“我们该去呼吸一点新鲜空气了。”
“厄尔特拉”帮助挫败了德国入侵，挽救了无数英国人的生命。可是不久，英国又以牺牲考文垂的高昂代价来保卫被丘吉尔称为“我的最机密的来源”——“厄尔特拉”。
1940年11月12日，截获的情报表明德国空军将在11月14日至15日对考文垂大教堂和工业区进行大规模猛烈轰炸。这就是“月光奏鸣曲”行动计划。
行动的动机是报复。1940年11月8日，希特勒在慕尼黑为纪念啤酒馆暴动17周年讲话时，英国皇家空军进行了空袭，虽然希特勒在轰炸前已经离开了勒文鲍恩啤酒馆，但是啤酒馆却挨了炸，死伤了一些人。希特勒疯狂地叫嚣“要对英国进行特别的报复！”
很清楚，德国人要像他们1940年5月14日惩罚鹿特丹那样来惩罚考文垂。那次，他们使那座古老城市夷为平地，炸死900余人。袭击鹿特丹时德军仅用了57枚海因克尔炸弹。而“厄尔特拉”表明，他们计划在考文垂投下509枚海因克尔，这无疑将造成更大的破坏。
考文垂地处英格兰内陆的中心，距伦敦约100多公里，拥有约25万人口。它是重要的工业城市，拥有飞机、汽车、机床、精密仪器、通讯设备等重要工厂，是英国主要军火库之一。
情报表明，除了考文垂外，还有两座主要城市——伯明翰（代号“雨伞”行动计划）和沃尔弗汉普顿（代号“整块”行动计划），也将在11月有月光期间遭到袭击。情报详细透露了德国人的空袭战术和规模。
“厄尔特拉”至少为英国人赢得了48小时。英国最高司令部紧急研究制定保卫考文垂的措施，如果加强防御措施，那么德国人就明白空袭情报已泄露，继而怀疑到自己的密码系统。不，不能让敌人产生怀疑而更换更新型的“恩尼格玛”的风险，那样，起码在相当长的时间里将失去“厄尔特拉”。英国在反复掂量、权衡利弊后决定，不加强考文垂和伯明翰的空防。
这是一个悲剧性的决定，尽管英国有保护考文垂的能力。但他们为了长远的利益，为了最终的胜利不得不这么做。
空袭的日子来临了。这一天，月光皎洁，考文垂沐浴在明亮的月光之中。忽然，空袭警报响彻夜空。毫无准备的人们惊慌失措地发现，成群的海因克尔飞机正在他们头顶上轰鸣，第一批飞机投入的燃烧弹引起了冲天大火，后续机群以此为标记交替投下燃烧弹和高爆炸弹。长达10小时之久的袭击使考文垂人引以为自豪的圣迈克尔大教堂（建于14世纪）坍塌了。城市变成了一片废墟，有些地区也像鹿特丹那样被夷为平地。市民中，死亡约554人，4860人受到不同程度的损伤。
被德国人称为“空战史上最大规模的袭击”结束了，“月光奏鸣曲”计划也完成了它的使命。
英国为避免伯明翰和沃尔弗汉普顿重蹈覆辙而采取了有效的措施。前者大大减少了损失，后者甚至可以说完全挫败了空袭，因为德国人看到空防突然加强了，他们认为这可能是袭击考文垂的结果。
考文垂惨案几周后，“厄尔特拉”再次向人们证明，它是值得人们甘冒风险，甚至流血牺牲去保护的。它透露了具有战略意义的重大机密：希特勒放弃了他入侵英国的计划，正在把他最精锐的部队、坦克及空军从法国调往巴尔干或波兰。
越来越多的情报表明希特勒准备入侵苏联。丘吉尔忧心忡忡地对重新当选美国总统不久的罗斯福说：“我们正在进入一个昏暗的阶段。很明显，它必定是一场旷日持久的、日益扩大的战争”。为了共同抗击德国法西斯，丘吉尔通过正常外交途径向莫斯科发出了警告。
“厄尔特拉”的贡献不止于此，在漫长的战争岁月里，它不断地创造着奇迹。
——由于“炸弹”破译了德国空军和意大利舰队的“恩尼格玛”密码，赢得了二次大战中英国首次舰艇战斗的胜利一一马塔潘角之战，将意大利舰队全部击溃。保卫了英国海军对东地中海的制海权。
——1941年5月20日，德国大型战舰“俾斯麦”号在新型巡洋舰“欧根亲王”号伴随下从波罗的海开入挪威领海。海军部得到“厄尔特拉”报告后，伺机将“俾斯麦”号一举击沉。消息传到英国，人们无不为这一巨大胜利而欢欣鼓舞。
——在非洲战场，依靠“厄尔特拉”情报，英国人狠狠打击了向隆美尔元帅提供燃料、弹药的运输船队。他们不但知道运输船队的准确航线，甚至还知道哪条船载着重要物资。就这样，半数左右的船只被击沉了。隆美尔的后勤补给极度匮乏，一蹶不振。源源不断的“厄尔特拉”使英国非洲第八军团司令伯纳德·蒙哥马利对敌人的情况了如指掌，甚至还知道隆美尔患了黄疸病。当他满怀信心地向阿拉曼发动进攻时，“沙漠之狐”不得不夹起尾巴撤离非洲。
——在意大利战役期间。“厄尔特拉”向远在那不勒斯的哈罗德·亚历山大将军提供了成千上万大到各地区敌军的布置和组织、德军实力、增缓部队和后备队调动以及武器装备数量，小到军官调职、提干和伤亡的情报。
——1941年5月，布莱切利庄园惊喜地收到一份意外的礼物，英国皇家海军摧毁了德国一艘U—110潜艇，并在其爆炸前，取出了恩尼格玛和密本、密表文件。在敌人毫不知觉的情况下，英国人掌握了打开德军封锁大西洋锁链的钥匙。皇家海军依靠准确无误的情报对敌潜艇穷追猛打，使盟国航运损失大幅度减少。在以后的日子里，尽管德国海军不断更换密钥，甚至改用新型号的恩尼格玛，但他们的领先总是暂时的。
——“厄尔特拉”在盟军的“火炬计划”中也扮演了重要角色，它源源不断地提供了大量高级情报，并证实了“火炬计划”已使德国人上钩。它的准确性和可靠性赢得了艾森豪威尔将军的青睐。
就这样，在残酷的战争期间，英国人成功地捍卫了使他们引为自豪的绝密武器——“厄尔特拉”。而“厄尔特拉”也忠实地信守诺言，给盟国带来了巨大的胜利。
1943年，几十名美国军官获准进入布莱切利庄园，他们不是来参观游览的，其中大部分人都将成为美军司令部“厄尔特拉”顾问，少数人在此工作直到战争结束。
布莱切利庄园和它的“厄尔特拉”对盟军最终赢得这场战争发挥了不可估量的作用。就像盟军最高司令艾森豪威尔将军在大战结束前的1945年7月写给秘密情报局长孟席斯爵士的信中所说的：
“我曾希望能到布莱切利庄园访问……对你们对盟军的巨大帮助表示谢意。我非常了解，你提供给我们的材料，是必须经过大量的劳动和艰苦斗争才能取得的。我也十分明白你们必然遇到过很多挫折和困难，而每次总是凭你们的卓越努力而赢得了胜利。在最后这次战役之前及进行期间，你那里送来的情报，对我有不可估量的价值。……因此，请代我向从事这一工作的每一个人表示衷心的钦佩和诚挚的谢意，谢谢他们对盟军的战斗所作的决定性贡献。”
成千上万在“布莱切利庄园”工作的男男女女无法像战斗英雄那样得到公开的褒奖，他们在很长一段时间将随布莱切利庄园和它的战绩一样需要继续保持沉默，而把胜利的喜悦埋在心里。但是历史不会忘记他们。
丘吉尔曾深情而自豪地称赞“布莱切利庄园”工作者是“下金蛋的鹅——从不咯咯地叫”。而“厄尔特拉”，人们在今天仍在争论它，评判它，因为它始终是这次战争中的一个无与伦比的奇迹。
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