斯巴达克斯是古罗马奴隶大起义中的英雄。他的故事传颂两千年，至今仍值得人们回望。
我们已经无法知道斯巴达克斯在奴隶大起义之前的生平，只知道他是个色雷斯人。色雷斯是古代希腊世界北边的地区，在巴尔干半岛上，大概在现在的保加利亚等国境内。他可能是一个在战争中被俘虏的色雷斯人，也可能是受雇于罗马军队的雇佣兵，但根据他后来领导奴隶起义的情形来来看，他应该是参过军的。
在罗马的执政官继续遭遇失败之后，罗马人把指挥权交给了克拉苏。
克拉苏是个狠人。他是罗马首富，靠巧取豪夺，经商开矿获取了大量的财富。他出了名的吝啬，出了名的贪婪，却又出了名的慷慨。他是罗马显贵，但是在军功方面颇显不足。这次是他的一个机会。他发现罗马军队士气低落，军纪涣散，在一次战役中，有500人临阵脱逃，把武器都丢掉了。为此，他恢复了罗马历史上的“什一抽杀律”。他把500人每10个人分为一组，从每一组中抓阄选出一人，立即处死，并且公开在部队全体面前执行。这种类似“俄罗斯轮盘赌”一样的规则，极大地震慑了军心，起到了杀一儆百的作用，罗马军队的风气马上为之一新。
斯巴达克斯北上阿尔卑斯山的战略企图放弃之后，转而向南。他们本打算到意大利半岛这个“靴子”尖的位置，渡过墨西拿海峡，去联络西西里岛的奴隶们。那里曾经爆发过大规模的奴隶战争，斯巴达克斯意欲让它死灰复燃。但是，斯巴达克斯没有海军，他不得不跟海盗合作。可是海盗在收取了订金之后，却抛弃了他们，失约了。
渡海不成，克拉苏的大军尾随而至。克拉苏命人在意大利半岛这只“靴子”最尖端的地峡之处，从大海到大海，挖掘了一条长达60公里的壕沟，并在壕沟后方建起高墙，企图将斯巴达克的起义军困死在这个小小的半岛。但是，在一个雨雪纷飞的夜晚，斯巴达克斯成功突围。不过，他只带出了三成的人员。
克拉苏生怕起义军直接向罗马进发，但是起义军再次发生了内讧。一部分起义军脱离了斯巴达克斯的指挥，却遭遇了克拉苏的部队，12300人全部战死。斯巴达克斯虽然后来取得了胜利，但是这场胜利却成了毁灭的诱因——起义军战士的勇气因为这次胜利而被激发起来，不再听从斯巴达克斯的避战命令，甚至拿刀逼着队长带他们与罗马人决战。这正是克拉苏求之不得的。
奴隶们发动的起义，并不是为了终结奴隶制度本身，而只是为了自我的自由，这就给这场斗争带来了局限性。而斯巴达克斯虽然是起义军的领袖，但是他却没有绝对的权威。这从起义军一次又一次的内讧和分歧就可以看出。起义军到处转战，看上去轰轰烈烈，但是，因为没有稳固的根据地，所以这些扫荡了整个亚平宁半岛的转战，实际上成了疲于奔命，注定不是长久之计。
但是，不管怎么说，“哪里有压迫，哪里就有反抗”——斯巴达克斯他们为了自由而进行的斗争，准确地诠释了这样一句名言。奴隶们反抗压迫的斗争，从来都没有停止。
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