宇宙中到底有没有外星人，现在还说不清楚。
艺术家画笔下的外星人
我们人类生活的太阳系，除地球之外，还有其它的行星和恒星。但是在太阳系的行星里，只有地球适合人类生物生存。
随着人类宇宙探测的技术正在进步，目前能够探测得到的空间范围仍然有限。至今为止，人类也只是在地月范围内活动，最近的水星火星金星上也只有探测器的踪影。在广袤无垠的宇宙中，还有好多好多的未知。即便说，太阳系的其它天体上不存在外星人。那么，太阳系以外，宇宙里还有更多的天体。也许未来某一天，地球人能发现某个天体上有外星人的存在。
NASA（美国国家航空航天局）于1972—1973年先后发射了先驱者10号和先驱者11号航天飞行器，飞行器的机体上安装了画着人类和太阳系的金属板，向地球以外的生命带去问候。这可以说是人类第一次伟大的尝试。
但是，这种主动向外星人示好的行为却有不少科学家持反对意见，其中最著名的一位科学家就是霍金了。霍金曾多次表示：几乎可以肯定宇宙中存在外星人，但人类不要寻找他们，而应尽可能擗兔与其接触。他坚信宇宙中许多其他地方存在外星生命．不仅存在于行星上，而且还可能存在于恒星中心，甚至漂浮在星际空间。
在霍金看来，外星人存在的逻辑极其简单。他指出，宇宙数千亿星系，每个星系有数亿恒星。在如此浩瀚无边的宇宙，地球不可能是生命进化的唯一行星。
他说：“根据我的数学推理，仅这些数字就足以了关于外星人的观点完全合情合理。真正的挑战是弄清楚外星人究竟是什么样子。”
霍金在讲座
他认为大多数外星生命类似微生物或低等动物等历史上长期控制地球的生命形态。在一部美国“探索频道"制作的纪录片中，霍金描述了这样一个场景：成群的双腿食草动物在外星峭壁上吃草，突然被飞来的类似蜥蜴的黄色食肉动物抓走了；另一情景是木星二号卫星上覆盖着厚厚的冰层，冰层下面的海洋中有成群荧光闪闪的类似水母的水生动物。
虽然这些情景只是推测，但霍金由此得出严肃结论：一些生命形式可能有智慧并构成威胁。霍金认为同这样的物种发生接触可能会遭受攻击，从而毁灭人类。外星生命也许会耗尽了自己星球上所有资源，之后都活在巨型飞船上。这种高级外星人可能在宇宙空间到处漂泊，对能到达的任何星球都有怔服和殖民的欲望。他认为外星人袭击地球也许只是为了资源，随即便驾驶飞船继续前进。
科幻小说《三体》中就有类似的故事。
霍金在一次讲座中严肃的指出，试图同外星人接触“有点太危险”。他说：“如果外星人访问我们，我认为结果可能像哥伦布首次登上美洲大陆，最终证明这次访问对美洲土著几乎是灭顶之灾。
霍金对外星生命的关注从很早的时候就开始了，他说过可能存在外星生命，其观点已被一系列科学突破所阐明。如1995年以来科学家发现遥远的众多恒星有450多个行星环绕运行，这表明行星是宇宙的普遍现象。至今所发觋的新行星远比地球大，这完全是因为探测它们的望远镜不够灵敏，不能在这样远的距离发现像地球这么小的天体里；另一突破是科学家发现地球上的生命移至地球最极端环境中仍能生长。科学家由此推断，既然生命在这种恶劣环境中都能存活、进化，很快呢在任何地方都能存在。
英国一流天文学家Rees勋爵也同样告诫我们说，人类可能无法理解外星人。他说：“我怀疑宇宙中有我们不能理解的智慧生命形式，正如黑猩猩不能理解量子论，人类智慧无法企及的可能是这种存在的方方面面。
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