汉武帝一共六个儿子，命运多数不济，老大被汉武帝活生生逼死，老三、老四一个因谋反自杀，一个因诅咒自杀。老二、老五，一个早逝，一个估计也没活多久。只有老六，八岁登上了皇位，却早早的死了母亲，而自己也仅仅活了二十一岁。
长子刘据 ：母亲为卫子夫，征和二年（前91年）秋，在巫蛊之乱中被江充等人诬陷，拒绝被捕受辱，上吊自杀。后真相大白，平反后追谥“戾”，即戾太子。
次子刘闳（hóng）：生母为王夫人，受封齐王，元封元年去世，因其年少无子，封国被除。谥号为“怀”，即齐怀王。
三子刘旦：母李姬，被封为燕王。刘弗陵即位后，刘旦先后两次谋反，首次刘弗陵顾念亲情未作处罚。但刘旦死心不改，不久又勾结霍光的政敌鄂邑长公主等大臣准备再次谋反，结果被人告发，刘弗陵下诏申斥刘旦，刘旦畏罪自杀。
四子刘胥：与刘旦同母，初封为广陵王。汉昭帝刘弗陵时，刘胥觊觎帝位，使女巫诅咒。汉宣帝时，因诅咒汉宣帝自杀。
五子刘(bó)：母亲为李夫人，贰师将军李广利的外甥。天汉四年(公元前97年)，受封昌邑王。后元元年(公元前88年)正月，刘去世 ，谥号哀。
六子刘弗陵：母亲为钩弋夫人赵氏，汉武帝死前立其为太子（8岁），汉武帝去世后，刘弗陵即位，即汉昭帝。其在位期间，因内外措施得当，武帝后期遗留的矛盾基本得到了控制，西汉王朝衰退趋势得以扭转。元平元年（前74年），刘弗陵因病驾崩，年仅二十一岁，共在位十三年。谥号孝昭皇帝，葬于平陵。
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