宁夏，简称宁，首府银川。位于中国西北内陆地区，东邻陕西，西、北接内蒙古，南连甘肃。宁夏地处黄河水系，地势南高北低，呈阶梯状下降，全区属温带大陆性干旱、半干旱气候。
在先秦时期，宁夏地区属于北方戎狄之地，到了秦昭襄王三十六年（前271年），划归北地郡管辖。十六国时期，宁夏地区为匈奴铁佛部首领赫连勃勃所建的大夏国（公元407-431年，仅存了24年）的领土。
宁夏地图
宁夏之名，始于元朝公元1038年，党项人李元昊对辽宋称帝，建国号夏，定都兴庆（今宁夏银川市）。因在北宋之西，又因有别于十六国之一的赫连勃勃的大夏国，故史称西夏。
西夏国位置
元朝，确立行中书省制度，在西夏国故地设“西夏中兴等路行中书省”。至元二十四年（1287年）设宁夏府路，宁夏由此得名。取“平定西夏、永远安宁”之意。
明朝，初在宁夏设府，后改为宁夏卫。曾增设宁夏左屯卫，中屯卫和前卫、中卫、后卫。后改设宁夏镇和固原镇，长城沿线设九个防区，称九镇，为明代边重镇之二。
清朝，顺治五年（1648年），在宁夏设巡抚，属陕西布政司，后改为宁夏府，属甘肃省，并设宁夏将军。
民国初，改府为道。因右为朔方，改为朔方道。后又改为宁夏道，设宁夏护军使；民国十七年宁夏道（即朔方道）和宁夏护军使辖地（即阿拉善旗、额济纳旗）合并建为宁夏省。
新中国成立后，成立宁夏省，沿用了宁夏原称。
简称“宁”的来历简称“宁”取“宁夏”首字。因夏有华夏之意，涵盖了整个中华民族地区，也包括了中原地区。宁夏地区虽说曾经建立过大夏国和西夏国，但若使用“夏”来作为简称，是不合适的。
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