有过农村生活经历的人都知道,和一些老人聊天时,他们总能说出一些通俗易懂的俗语,比如“记吃又记打”,“做人留一线,他日好相见”等等,这些俗语非常的接地气,很有实用性,堪称金玉良言,可以让年轻人少走许多弯路。

但也有一些俗语却让人很费解,比如“宁娶寡妇,不娶生妻”。这句俗语的前半句很好理解,因为大家对“寡妇”这个词都耳熟能详,就是指那些丧偶的女性。而后半句却让人懵圈,特别是“生妻”一词,过于生僻,人们在生活中也很少能用到它,那么,这句俗语里的“生妻”到底是什么意思呢

古人讲宁娶寡妇不娶生妻是啥意思(古人为何说宁穷死)(1)

一、“生妻”一词的出处

“生妻”这个词,最早的出处与汉朝的苏武有关。

苏武是汉朝一位杰出的外交家,他在汉武帝在位时,受汉武帝刘彻指派,护送被扣留在汉朝的匈奴使者回国,期间因为意外,导致苏武被扣留在匈奴长达数十年之久。

最终,苏武历经磨难,总算回到了大汉,而在归来后,他受命向归降匈奴的大将李陵写信,意图劝说他也归汉,但李陵在回信中拒绝了苏武的这一请求。

而在李陵的信中,就有关于“生妻”的内容。

“老母终堂,生妻去帷。此天下所希闻,古今所未有也。”---李陵《答苏武书》

李陵这句话的意思,是说自己的老母已经去世,而自己年轻的妻子也已经改嫁于别人,所以,李陵口中的“生妻”,就是指年轻的妻子。

而由于李陵的妻子有改嫁这一事实,因此,“生妻”一词,随着历史的发展,逐渐被赋予了另外一种含义,那就是丈夫还活着的“单身女子”,就是“离了婚的女人”。

不过,在古代,可没有离婚的概念,一个女人,如果丈夫还在世,但是和丈夫没有了婚姻关系,那么只有一种可能,那就是被丈夫给“休”了。

以前的婚姻,是严重不对等的,女人嫁给了男人,就是男人的资产,男人拥有处置权,女人只能被动的接受。

古人讲宁娶寡妇不娶生妻是啥意思(古人为何说宁穷死)(2)

但是,在古代,也不是随随便便就可以休妻的,只有在七种情况下可以休,也就是我们说得“七出”。

分别是:不孝顺父母,膝下无子,和其他男人有染,嫉妒,重病,多言,盗窃。

如果一个女人有这七种情况,要么是人品不行,要么是身体不行,要么是道德败坏,男人是可以毫不犹豫地“休”掉的。

相对应的,也有“三不去”,也就是在三种情况下,是不能休妻的。

分别是:有所娶无所归,与更三年丧,前贫贱后富贵。

就是说,如果女子娘家已经没人了,没有娘家可回的,不能休;如果女子替公婆守孝三年的,不能休;如果娶老婆前是穷光蛋,娶了老婆后发达的,不能休。

二、为什么“宁穷死,不娶生妻”?

长辈们告诫那些没有结婚的男子:宁愿自己一个人受尽贫困、孤独终老,也不要去娶他人的生妻

古人讲宁娶寡妇不娶生妻是啥意思(古人为何说宁穷死)(3)

1、“娶生妻”易有纠纷

从上面文字中,我们知道,生妻在古代是丈夫还在世就改嫁或被婆家休掉的女子,即便现代娶离婚的女子,都难免会有这样那样的牵扯。

比如,一位女子的丈夫出差5年音信全无,妻子以为丈夫已故,就改嫁了他人。但3年后丈夫突然回家,那她后来的丈夫该如何自处?

因此,在没确定女人丈夫是否故去时,一般人还是非常忌讳娶生妻的。如果生妻与原丈夫感情好,又想要跟他回去,现任丈夫又该咋办?

《红楼梦》里薛宝钗就是一个很典型的例子。宝钗成功嫁入贾府,宝玉痛失所爱,万念俱灰,看破红尘而出家为僧,宝钗就此守了“活寡”,成为名符其实的“终身误”。

宝钗就成为一个可怜的“生妻”,一生不得改嫁,他人也不敢娶。宝钗聪明一世,表面上得到了至爱,却也逃不过旧时女子悲惨命运。

古人还说过“宁娶寡妇,不娶生妻”。寡妇与生妻相比,优势是死了丈夫没有牵扯,更为单纯,因而在两者相较时,自然会选择前者。

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2、生妻或有品德等问题

首先,守活寡这种情况就不说了,毕竟女人还是别人的妻子,如果谁胆敢娶这样的人为妻,那可是要吃官司的。

打个比方说,岳飞的妻子刘氏就是这种情况,当初岳飞外出征战,刘氏在家里照顾岳飞的母亲,由于岳飞很久都没回去,所以刘氏也就守了活寡了,变成了所谓的生妻。

但是,后来刘氏不甘寂寞,竟然私自两次嫁人,尤其是她第二次嫁人,嫁给了岳飞好友韩世忠军中的一个小吏。

韩世忠知道这件事后,感到十分气愤,于是写信给岳飞,叫岳飞把刘氏领走,岳飞起初还很生气,但他冷静之后决定跟刘氏一刀两断,还给刘氏送去了一些钱财,一次来感激她的生育之功(生下岳飞长子岳云)。

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因为岳飞为人仁义,所以放过了刘氏,这件事如果搁在被人身上,他是有权利拉刘氏及其后夫去见官的,这可是重罪,是要判刑或者流放的。

其次,如果妻子是被休掉了,那这就意味着,她肯定做了错事,或者是道德人品方面不过关,谁还敢娶她呢?

之所以这么说,是因为前面我也说过了,古代有七出之罪,男人一般不会随便休掉妻子的,除非妻子确实犯了七出之罪。

事实上,女子如果被休掉,不管她是不是做了错事,社会就会公认她犯了七出之罪,不是个合格的妻子,人们会唾弃她,甚至去羞辱她。

古人讲宁娶寡妇不娶生妻是啥意思(古人为何说宁穷死)(6)

古人还认为,男人如果娶一个被别人休掉的女人为妻,既在面子上过不去,也有很大的风险,因为万一这个女人是个浪荡之人,或者品德上严重不过关,那岂不是亏大了。

更有甚者,如果官员娶了被别人休掉的女人为妻,在严重的情况下,他有可能会被朝廷认为是不检点之人,严重的情况下还会遭到别人弹劾,从而被朝廷贬黜或者免官。

随着社会的进步,所谓寡妇、生妻之类的词汇已经成为了历史。现在婚姻自由,男女双方可以根据情感发展自愿组建家庭,而离婚也并不是一件不光彩的事情。

如果我们还是将“宁娶寡妇,不娶生妻”这句老话奉为真理的话,可能就会误导我们的选择而错失良缘。因此,在生活中我们要学会去伪存真,遇到该摒弃的俗语时,我们还是应该趁早摒弃为好

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