以色列北部的城市拿撒勒，曾经是一座建在山坡上、且极不起眼的小村镇，因为是耶稣的故乡而成为基督教的圣城。耶稣的母亲圣母玛利亚和养父约瑟夫就生活在这里，虽然耶稣出生在伯利恒，却自小在拿撒勒长大，生活了三十年，因此被称为拿撒勒人耶稣。
如今的拿撒勒，虽然是全球数十亿基督徒向往的圣地，却又是以色列最大的阿拉伯人聚集的城市，清真寺与教堂并立。当年天使长加百利到玛利亚那里告诉她，她将因圣灵怀孕的山洞，保存至今，被世人称为“圣母领报洞”，修建于山洞之上的大教堂也被称为“天使报喜堂”，这座中东地区最大的天主教堂，是在同一地点上建起的第五座教堂，而之前的四座教堂遗迹仍保存在其内，成为拿撒勒最瞩目的建筑物之一。
天使报喜堂建于1966年，由米兰建筑师Giovanni Muzio设计，建造的材料大多选用当地出产的石材，在艳阳的照耀下，气势恢宏，不过因为教堂正门前是一条石板小街，对面建筑物密集，想要拍摄到正面全景并不容易。教堂正面山形墙上雕刻着天使长加百利和圣母玛利亚，她们下方是四福音书作者圣马太、圣马可、圣路加和圣约翰的雕刻。
院落内左手边有一座精美的圣母雕像，右手边长长的回廊里，悬挂着来自世界各地的圣母玛利亚像。各具特色、不同面容的圣母像琳琅满目，反映出各地对圣母的不同理解，这其中中式的圣母，是台湾赠送的神似观音的圣母像。
走近大教堂一楼，大厅中央下沉式区域里就是最原始的报喜岩洞、以及前方的祭坛。早在公元三世纪，基督徒们参照犹太会堂的样子，在报喜岩洞上方建起了第一座小规模的教堂，在基督教早期，这里已经成为一处基督徒的朝觐地，后几经战乱被毁。第二座教堂建于拜占庭时期，第三座建于第十二世纪初，第四座完成于1877年。
报喜岩洞遗址，实际上也是当时圣母玛利亚的家。右侧的那根石柱，就是天使长加百利报喜的地方。
二层为大教堂，供信徒们做礼拜和大型弥撒。除了悬挂四周的圣母像、彩绘玻璃窗，以及正前方的圣坛和巨幅壁画，其他都是极其简朴的风格，几乎是直接裸露的混凝土梁、柱，肃穆庄严，给人返朴归真之感。
二层中央镂空的地方正对一层的祭台，正上方又对着教堂顶上的圆形穹顶，设计巧妙。
圣坛后面有一幅巨大的“耶稣受洗”壁画，讲述了耶稣在加利利地区布道期间，在约旦河边接受施洗约翰的洗礼，完成了自己成为一位真正的弥撒亚救世主的过程。
耶稣受洗图旁边的壁画。教堂内来参观的信徒很多，大家都很安静，气氛很好。
走出报喜堂，沿着圣母像旁边的台阶，可以上到二楼的一个大平台，照片中许多人排队的地方，可以参观地基下的洞穴屋。而从平台继续往前走不到百米，便是圣约瑟教堂，原址是耶稣养父的制木作坊。
站在平台上可以看到1955年考古发掘的报喜堂遗址，保存完好。拿撒勒自七世纪落入阿拉伯手中后，罗马基督教与穆斯林轮番统治拿撒勒，教堂不断被毁又不断重建。如今身处中东地区最大的天主教堂，耳边仍然会不时听到清真寺里大喇叭发出的诵经声。
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