衡山是著名的道教圣地，也是菩萨的应化道场，南道儒脉在这里承续兴盛，南岳衡山既融合儒释道各家共存，也把民间崇拜神灵图腾发扬光大。寺、庙、庵、观随处可见，民间崇拜的火神祝融，被尊为南岳帝君供奉在大庙里。上古神祇，历代君王，巡游南岳，祭祀社稷，祭天地以求治世之法。民间推崇火神祝融，立为衡山山神，被当地尊称南岳圣帝。此处有道教的洞天福地，全真弟子潜心修行，也有佛祖释迦牟尼的真身舍利子藏于金刚舍利塔中，是崇道礼佛圣地。
衡山主要山峰有回雁峰、祝融峰、紫盖峰等，岳麓山则是其余脉，最高峰祝融峰海拔1300米，根据火神名字命名。衡山主要山峰横亘在湘潭和衡阳两大盆地之间，翠绿的峰峦延绵不断，再加上湘潭和衡阳两地绿野辽阔，这一大片区域郁郁葱葱，富饶美丽，是为宜居长寿之地，各路道释仙家择地入驻，衡山成为了享誉海内外的寿山，亦有“寿岳”称谓。由于气候条件较好，处处是茂密的树林，连片的翠竹，终年青翠碧绿，奇花异草无处不生，四时之景皆胜，衡山自然景色十分秀丽，有南岳独秀之美称。
近年有幸登临五岳，饱览名山胜景，寻觅历史痕迹，赞赏大好河山的壮美，感悟 “仁者乐山” 的哲理，山美如画，乐在其中。东岳泰山气势磅礴，五岳独尊，王者气派，名副其实。中岳嵩山，崇高惟岳，禅宗祖庭，达摩道场，佛教发源地，中国武术发祥于此。西岳华山，中华之根，海拔有2154米，应是最高的了，其险天下第一，它是中华文明的发祥地。北岳恒山险峻高伟，与华山齐肩，浑源悬空其险可见，北漠屏障，为兵家必争之地。南岳衡山，恃重道家养生之五行说法，为长寿福地，富庶宜居，“秀冠五岳”。华夏大地，九州五岳，山川秀丽，五岳高伟。长江以南唯独南岳独尊，湘楚皖南、闽粤浙赣、港澳海外及西南各地都以南岳衡山为祭祀朝山圣地。
南方祭祀朝山规模最大也最隆重的还是南岳衡山，湖湘胜景南岳为盛，烟烛香火大庙最旺。南岳衡山烧香拜佛主要到南岳大庙、财神庙、祝融峰老庙及祝圣寺观音庙，四处庙宇以大庙犹为鼎盛，到祝融峰老庙朝山祭祀则更虔诚。
祝融峰顶有祝融殿，原名老圣帝殿，后建为圣帝祠。山门是座牌坊式建筑，牌坊上有“祝融峰”三字石额，未额为“祝融殿”是很独特。牌坊门两侧有对联：“寅宾出日，峻极于天。” 清晨五到六点时太阳升起，祝融峰顶比天还高峻，切合祝融峰顶景致，简约意切。
衡山有诸多峰峦，祝融峰则是必登之山，不登顶峰，焉知其高。 “祝融万丈拔地起，欲见不见青烟里”，唐代文豪韩愈的两句诗，描述了祝融峰的高峻、雄伟，后人无不向往登临。
退休后有较多的时间到各地旅游，东岳泰山，西岳华山，北岳恒山，中岳嵩山是著名的旅游胜地，必然是我们旅游的目的地。这几年都已经在这几个景区游览过，都登上过这几座山的山顶，饱览四周美景。而离家最近的南岳衡山却始终不能登顶，每次去衡山只在南岳大庙敬香游览。早就有去攀登南岳衡山祝融峰的愿望，完成登临五岳的目标。今年五一小长假的最后一天是五四青年节，女儿有空送我们老两个去南岳衡山游览。早晨六点从桂花路高架桥开车出发，出长沙城区后即沿京港澳高速路行驶，道路两旁绿树花丛郁郁葱葱。长沙到衡山有157公里路程，一路畅通，八点多钟到达南岳衡山游客中心。
如今的游客中心规模宏大，设施齐全，有环保大巴车送游客上山至南天门，到达南天门后沿盘山大路徒步前行，一个小时左右才能走到祝融峰的最高处的老庙。也可在南天门乘缆车至达山顶，多数游客还是愿意徒步而行，走宽敞的盘山大路，虽然远些，可不必攀爬陡峭狭窄的石台阶小路而受累。不愿乘坐环保大巴车徒步而行的游客，可从大庙的后门出发，至少要四个小时的时间才能到达祝融峰。南岳衡山海拔不算高，地势较为平缓，登山难度不大。
南岳衡山是一座抗战名山，记录了当年残酷的衡阳保卫战。这里有忠烈祠和纪念塔，还有蒋公植树碑，游览忠烈祠的人也不多，大家坐在车上，就远处看一眼了。从南岳庙后门沿登山公路穿过忠烈祠，便是半山亭，人们都说大庙到祝融峰有20来公里路程，那半山亭到祝融峰就应该也10公里。公路盘山而上弯道多，乘车到南天门停车场需50分钟，
祝融峰的自然景观引人入胜，有观日台、望月台、观音石、会仙桥等景点，巨崖之上绝壁峙立，奇石堆叠天然而成。上封寺是祝融峰下的佛教庙宇，沿上封寺前行不远处有石牌坊，也还有观日台，为看日出游必须在上封寺的招待所住一晚。从上封寺往前走，不长时间便看得见祝融殿和大寿桃雕塑，南岳是座寿山，衡山的大石桃特别吸引人，围观留影拥挤不堪。
祝融殿建在山顶的一块巨大的岩石上，前殿门为牌坊形状，与湖湘地区的庙宇山门雷同。整座建筑石墙铁瓦，稳定坚固，殿顶上覆盖特制铁瓦，绝大部分为清代铸造，有数十块为宋朝遗物。
殿内正中供奉的就是祝融火神，南岳司天昭圣帝，即南岳圣帝，也供奉开山祖师、观音菩萨和雷神等神仙。历代帝王都来此朝拜祭祀圣帝，“以为社稷，而福生灵”，百姓频繁进出络绎不绝，祀神拜佛，祈福求缘，
融殿右侧走廊可通向望月台 望月台比祝融殿正殿基座要高，是花岗岩风化后裸露而成，周围设有石栏，可凭石栏眺望。
祝融顶峰景点宽敞开阔，人们可以中央广场休息闲坐，也可以环绕廊道观光游览，来到山顶松弛神怡，愉悦欢心，不虚此行。下山的路就好走了，抄小路走石台阶下行，不费多大的力气，四十来分钟便轻松到达南天门停车场。在这里乘坐大巴车一路盘旋下山，25分钟后便回到游客服务中心。
五月四日上午9点从游客服务中心坐大巴出发，中午1点回到游客服务中心，用4个小时的时间，游览祝融峰景区，乘车观光，徒步看景，究竟圆满。大庙就在游客中心附近，顺便进去走一走，从西便门出来又去祝圣寺。下午2点半女儿开车带我们离开衡山镇返回长沙，下午5点回到家，早出晚归顺利结束一天的旅程。
从大山里走出来的人，怀念的是大山，向往的还是大山。有幸登上五岳之巅，饱览山川美景，自由行走在神州大地上，寻访历史古迹，感受大自然的气息和历史文化的魅力，心愿已经满足，余生没有虚度。
