《聊斋志异》是清代蒲松龄撰写的一部志怪小说，书中绝大部分篇章讲述的都是神仙狐鬼精魅的故事，具有超越现实的虚幻与奇异性。但《胭脂》一篇，却极具现实性，虽有济南府长官吴南岱借神灵来审问犯人的情节，但这仅是吴南岱使用的一条攻心妙计，并无神灵奇异之事，通篇充满着浓郁的生活气息，与明代冯梦龙的"三言"有着异曲同工之处。
《胭脂》一篇极具艺术特色，通篇运用大量事典、语典，而且在情节构成上是一波三折，一波未平一波又起，对读者构成了极大的吸引力。
文中运用最为明显的事典是"冰人"这一典故。传世文献中，"冰人"一词作为媒人之意用时，最早出现在《晋书》中，随后便被当做媒人之意广泛使用，尤其是在明清时期的言情小说中，应用极为频繁。《胭脂》一文共四次出现"冰人"此典，"娘子如有意，当寄语使委冰焉"、"若渠不嫌寒贱，即遣冰来，病当愈"、"郎果爱妾，但当速遣冰人"与"仰彼邑令，作尔冰人"，分别为王氏见胭脂对鄂秀才心有所属时的劝告之语、胭脂久病时对王氏令其私通的拒绝之语、宿介夜晚冒充鄂秀才叩窗时胭脂的拒绝之语、案情大白天下时吴南岱的劝婚之语。文中四次"冰人"的使用，不仅增添了行文用语的文化底蕴，而且揭示出"冰人"一词在清代的普及率。不仅是知识分子如济南府长官吴南岱能够使用，而且连牛医之女胭脂、不守妇道的王氏及与之私通的宿介都能够信手拈来，随意使用。虽然这都是作者蒲松龄笔下人物的言语，但这种文化现象定不是蒲松龄闭门造车之语，应是其在广泛观察市井民生基础之上加以创造的。
除此事典之外，《胭脂》一篇亦运用了大量的语典。唐代诗人李贺笔下有"骨重神寒天庙器，一双瞳人剪秋水"一句，用双瞳剪水来形容眼神的清澈，南唐后主李煜用"眼色暗相钩，秋波横欲流"一语形容其皇后的美丽，宋代苏轼援引谢鲲典故，造"佳人未肯回秋波，幼舆欲语防飞梭"一句，至此用"秋波"形容美女眼神才为定型。在文章开头，蒲松龄即状胭脂见到鄂秀才时的痴情与出神之貌，"女意动，秋波萦转之"，因妻子新丧的鄂秀才"白服裙帽，丰采甚都"，风度翩翩，"世间男子无其温婉"，这样一位如玉无双的公子自然难逃正值妙龄的胭脂慧眼。蒲松龄对胭脂的内心情感并没有做过多描写，仅是用"秋波萦转"与"女犹凝眺"八个字便将胭脂心有所属的女子特有感情描绘出来，紧随"秋波"一词之后，蒲松龄又用"脉脉"一词形容胭脂被王氏看破内心秘密时的羞涩之状，极富诗情画意。
在费了一番功夫弄清事实真相，案情大白于天下后，济南府长官吴南岱对宿介、毛大与胭脂分别作了判词。在这三人的判词中，蒲松龄运用了骈文的手法，所写语句皆为四六文，极具骈俪之美。在这三人判词中，蒲松龄大面积援引《诗经》语句及其诗意，将本来极具官府气息的判词写得文采斐然。"将仲子而逾园墙"、"感帨惊尨，鼠有皮胡若此"、"而乃感关睢而念好逑"、"怨摽梅而思吉士"等句皆出自《诗经》。除此之外，蒲松龄还援引韩寿偷香、李代桃僵、倩女离魂等故事来丰富语言内容。
在情节结构上，《胭脂》一文篇幅虽然并不是很长，但却是一波三折，妙趣横生。文章开头可以说是老生常谈，妙龄少女邂逅白衣公子，心生爱慕，暗地相许，又有成熟妇人在旁推波助澜。这一故事开端极似《水浒传》中潘金莲与西门庆的相遇过程，但"雅"了很多，并无《水浒传》中相关段落的"俗"意。但随之而来的故事发展，又像明代冯梦龙《喻世明言》中《蒋兴哥重会珍珠衫》一样，一波未平一波又起，扣人心弦。王氏在答应胭脂为其托人做媒后，并没有顺着读者正常的期待视野向下发展，而是横插与之私通的宿介冒名顶替，前往幽会之事。读者读至此处，可能会替胭脂担忧，怀疑其能否识破宿介的骗局。蒲松龄深知读者的阅读期待，巧用胭脂对鄂秀才为人的猜测将此骗局揭穿，另读者放下了悬着的心。但紧接着，又"飞来横祸"，一直对王氏不怀好意的毛大偷听到了宿介与王氏的谈话，又十分巧合地捡到宿介从胭脂处抢来的定情信物，为其冒充埋下伏笔。读者悬着的心刚放下，读至此处，又提到了嗓子眼，不由得对胭脂的安危担忧起来。似乎蒲松龄深知读者期望胭脂有完美结局，所以又用"逾数夕，越墙入女家，门户不悉，误诣翁舍"一句，将本来即将发生的事情宕开一笔，写了毛大误入胭脂父所，并将其杀死的故事。至此，故事情节发展到了高潮，人命关天，不报官是不可能的了。此时读者都希望县令能够明察秋毫，识破层层骗局，但蒲松龄又作波折，鄂秀才因害怕被屈打成招，案情告一段落，读者至此不免唏嘘不已。
但蒲松龄再生匠心，此案"后委济南府复审"，主审官"一见鄂生，疑其不类杀人者"，便留心此案，详加查看。在破案过程中，济南府长官吴南岱可谓是煞费苦心，面对嫌疑犯的拒不承认，他巧用攻心之计，假借神灵审案，使得真正罪犯原形毕露。至此，在作者巧妙安排下，经过重重波折，案情终于大白于天下，胭脂与鄂秀才可谓是"奉旨完婚"，"有情人终成眷属"。
短短一篇《胭脂》，蒲松龄就匠心独运，在巧妙借鉴以往故事与语言的基础上，别出心裁，塑造了极具艺术特色的志怪精品。
,
