前几天，央视重磅推出，向经典致敬的文化类节目《典籍里的中国》，隆重介绍了《天工开物》作者宋应星。今天，我们就来聊聊这位了不起的科学巨匠。
央视《典籍里的中国》宋应星穿越与科学家握手
东方的文艺复兴巨匠明代嘉靖、万历两朝，时值欧洲文艺复兴时期。欧洲的封建主义走向奔溃，资本主义正在崛起。这一时期，科学和技术都经历了一次天翻地覆的大革命，是一次时代和历史的大变革。这次西方的大变革，犹如一场大地震，在地球的东端也产生了回响。
中国的封建社会迈入明代中叶之后，进入发展后期，中国社会出现资本主义萌芽。这些情况，使得明代有了不同于前代的特点。《天工开物》及其作者宋应星就是处于这样的历史背景之下。有明一代，先后出现三位科学巨匠，他们分别是李时珍（1518-1592）、徐光启（1562-1633）、宋应星（1587-1666）。他们三位中国人，与欧洲同时期的伽利略、维萨里乌斯、阿格里科拉，虽然地理上相距遥远，却是东西方遥相呼应。他们三位代表中国以自己方式参与了这场全球性的科技复兴运动，并作出中国人的贡献。
培育出宋应星这样杰出人物的宋氏家族，籍贯是江西省南昌府奉新县。据《宋氏宗谱》卷一记载，宋应星家族在元代以前，本姓熊。元明之际，熊德甫是南昌府丰城县的一名驿站小吏，负责邮送官府文书之类的活计。熊德甫娶了当地一名宋氏女子为妻。后来，为避兵灾，遂承妻姓。入明以后，宋家定居奉新县宋埠乡牌楼宋村。有一条河流叫潦水，流经村里。自宋德甫以下的五代，宋家都靠经营农业、农副业生活，到了第八代宋景时起，经由科举进入仕途。《明史》有宋景的本传，宋景是宋应星的曾祖父。宋景是弘历十八年的进士，历任山东参政、南工部尚书等官职，生前积极推行过明代内阁首辅张居正的”一条鞭法“。从此，宋家成为奉新的名门望族，村中建有”三代尚书“石牌坊。到了父亲宋国霖这一代，宋家声名权势已经今非昔比。宋家的衰落，为宋应星弃官从事实学，创造了客观条件。
由于受家族仕风的影响，年轻时的宋应星抱定了走科举取士的路子。宋应星拜当地学者邓良知、舒日敬为师。宋应星不善于经营土地，而是集中精力考取功名。先后五次参加科举。
万历四十三年 1615年 不第
万历四十七年 1619年 不第
天启三年 1623年 不第
天启七年 1627年 不第
崇祯四年 1631年 不第
参加完第五次科举，有过”六上公车不知苦“的经历，宋应星已经45岁，到了双鬓见霜的年纪。环顾家徒四壁，这五次科举像五记重重的鞭子，抽打着执迷中的宋应星。每次从家乡江西到遥远的北京去考试，从南到北沿途看到了阉党魏忠贤掌权时官场的黑暗，官吏鱼肉人民。也从自身经历感受到读书人埋头”四书五经“缺乏实际知识，饱食终日不知粮米何来，身着丝绸不知蚕丝如何养育，这才是儒者之耻。
五次科举，就是五次万里远游，宋应星放眼祖国大地，从南到北，足迹遍及京师、湖北、江西、安徽、江苏、还到过山东、河南、河北、山西等北国。彻底与科举决裂之后，宋应星变成了彻头彻尾另外一个人，开始了一生中最为重大的转折。
1634年，年逾古稀的宋应星决定此生不再参加科举后，谋了一个本省袁州府分宜县教谕，籍此来谋生，这是个不入流的九品以下文职下等官员。在清闲的本职工作之外，宋应星开始抓紧事件收集资料，从事《天工开物》的写作，为全人类奉献上一部科技精品力作。宋应星爱好广泛，除声名远播的《天》之外，还相继写了《画音归正》（论音韵的书）、《原耗》（政经类杂文）、《野议》、《思怜诗》（个人诗集）、《栀言十种》、《谈天》、《论气》、《杂色文》、《春秋戎狄解》、《美利笺》等多部著作，涉及政治、经济、哲学、文学多个领域。
1642年，宋应星家乡江西省南昌市奉新县爆发了李肃十、李肃七领导的红巾军农民起义。居家的宋应星很快“投笔从戎”，与兵备道陈起龙一起残酷镇压了这次起义，成为一生难以抹去的污点。之后，大明江山随着清兵快速南下而土崩瓦解。
宋应星誓不仕清，隐居山林，终老一生。
