【出处】《左传·庄公十年》
【故事】
“一鼓作气”出自《左传·庄公十年》，《曹刿论战》就节选于此，背景就是齐国出兵攻打鲁国，鲁国出兵迎战，和齐国在长勺打了一场战斗，曹刿就用“一鼓作气，再而衰，三而竭”的理论击败了齐国。
既克，公问其故。对曰：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。
小时候，读此文，往往一知半解。这是打仗啊，不就是你死我亡的大事，你还击鼓干嘛，而且三鼓后士气就衰竭了，到底是为什么？深层次原因搞不清楚，所以也就稀里糊涂的过去了。
如今读多了一些春秋相关的书籍，才恍然大悟，原来春秋时期战争是这样打的：春秋时期人口稀少，土地多。所以各个国家不怕没有地方，而是担心没人口。并且当时的军队是由贵族组成的，平民只能送送粮食，烧烧开水，不能参军上战场。所以各国之间的战争不是置之死地的战争，更多的是为了出一口气，争个面子，再谋求个钱财，城池等。而且国家之间的战争也都在周礼的约束下进行的，这个“礼”虽然没有明文规定，但却是深入但春秋贵族的骨子里的，比如就有如下几个不成文规定：
二、开战前，要先约好时间，地点。
也就是两国开战前，先要下战书，然后约好时间，地点，而且不能在农忙时开战，地点也选在两国交界处，不能破坏了农民田地。
三、战争如果一方认输，不能赶尽杀绝，而且还要对受伤者进行救助。
比如在一次晋楚之战中，晋军战败，楚军追击上来后，发现晋军的战车坏了，居然就主动帮晋军把战车修好。这让人大跌眼镜，之前还是生死之敌，现在就变成友谊第一，比赛第二了。好兄弟有困难，找敌军。
四、就是这次重点要讲的“不鼓不成列”的规定。
这句话是说打仗前必须要等双方列好队，再开打。而且开打时，还要击鼓后，军队才能出击，如果一方不击鼓，那是不能对地方下杀手的。所以也就能解释了齐军这边击鼓后，鲁军不动，齐军也没有攻击对方。然而齐军三鼓过后，马跑累了，士兵也没冲劲了，士气自然低了，而鲁军这时都快憋死了，所以战鼓一响，全军奋勇杀敌，齐军必然失败了。
总之曹刿这种战法，在当时春秋前期，是违反了战争默认原则的，当时必然不被提倡。但如今我们站在现在的时代背景下看待2600年前的战争，那肯定是不合适的。比如，如今被我们诟病的“迂腐仁义”宋襄公，他和楚国打了一场泓水之战，战场上完全等楚国过了河，列好阵型才开打的，但现在大家都说他不懂变通，太过迂腐。但是春秋的那个时期，他却被尊为“春秋五霸”之一，这就是对他的为人、品质和声望的肯定。
然而随着社会发展，人口增多，土地资源越来越紧缺，这种战争礼节就逐渐崩塌掉了。秦晋崤之战，晋军用计设伏全歼秦军；勾践卧薪尝胆，直接灭了20年前饶过他一命的吴国，最后再到战国时期，士兵基本都由平民构成，杀俘屠城比比皆是，战争完全成为了毫无人性的政治工具。
所以如今看到春秋时期的各个交战方式，很像中世纪西方的贵族骑士精神吧，大家是不是很憧憬那个时期的战争礼节？
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