在我们眼中，蛇类是自然界当中最神奇的物种之一，它们没有手和脚，却成为了自然界食物链顶端的动物，而老鼠是它们最主要的食物之一，蛇吃老鼠仿佛天经地义，蛇类的嗅觉超灵敏，它们吐出蛇信子，在空气中抖了那么两下子，然后收回去，通过口腔中的犁鼻器，来感受空气中的化学物质，进而对猎物的气味进行分辨。
再加上头部的热感应器，能分辨出3~4.5米范围内千分之一摄氏度温度的变化，所以即便是夜间，老鼠的一举一动都在蛇的监视下，一旦接近范围就发动攻击，老鼠被咬到后，蛇牙齿中的毒液是最致命的武器，其次是蛇身强大的绞杀力，无毒的蛇在这方面更优秀。
以前农村的老人不让打进家的蛇，就是因为这些所谓的“家蛇”是人类的好帮手，能在房前屋后抓光所有的老鼠，对存储的粮食和食物卫生大有裨益。野外的蛇虽然也吃老鼠，但却没有“家蛇”的地位高，它们在吃完老鼠后会将其巢穴据为己有，蛇鼠一窝是最好的形容词，但却是贬义的。
而蛇占据鼠窝有个最重要的用途就是冬眠，本身蛇没有爪子，所以不可能自力更生去打洞，“鸠占鹊巢”就成了常用的手段了，在条件不合适的情况下，蛇也会选择在岩石缝中，树根树洞中冬眠。那么蛇为什么要冬眠呢？
地球上曾经出现过各种各样的大蛇，其中以生活在6000-5800万年前，体长超15米，重达1.135吨的泰坦巨蟒最著名，作为一种比较古老的动物，它们已经在地球上生存了1.3亿年，但在漫长的进化中，并没有出现太多的变化，最多只是在体型大小上有所不同，所以它们的组织结构和生理功能依然处在较为原始的状态，新陈代谢低，皮肤保温功能差，是典型的变温动物，也就是说体温会随着外界温度的变化而变化。
当气温降到15℃时，蛇类就开始为过冬做准备了，低温会使得体内酶的活性降低，而酶是催化能量的重要物质，所以在难以维持正常机体功能的时候，冬眠便成了最好的选择，尤其是当温度下降到6~8℃就完全进入冬眠状态了。北方地区的蛇从11月份就开始冬眠了，而南方地区的蛇会延迟到12月份冬眠，冬眠期一般会延续到次年3~4月份，主要跟冬季的长短有直接的关系。
当然，冬眠并不是说一觉睡到天气转暖，有的蛇可能会在天气温度合适的情况下苏醒过来，补充能量后再次进入冬眠状态，比如今年3月份，河南商丘的一条冬眠的蛇就因为晒了几天太阳而上了热搜，其实也不必大惊小怪。蛇冬眠的场所一般都在背风向阳的地方，深度也是根据当地的寒冷程度来决定的，这条蛇可能就是冬眠的条件不是太好，所以才会出来晒太阳。
除了冬眠，有的蛇还会“夏眠”，主要由食物和温度决定的，比如：大连蛇岛上的黑眉蝮蛇，只能在春秋季捕捉到迁徙在岛上的候鸟，因食物匮乏而夏眠和冬眠，而南方的一些蛇类是因为难以忍受夏季炎热的高温而选择夏眠。
但不要以为蛇类进入冬眠或者夏眠就能万事大吉，其实危险才刚刚开始，用生死未卜来形容最为贴切，当气温降到2~3℃时，蛇就会陷入麻痹状态，身体变得僵硬，如同一条死蛇一般，当气温降到零度以下时，蛇就很难维持自己的生命活动了，也就是说有被冻死的可能，即便在吃饱喝好的前提下，蛇冬眠的死亡率也高达30%~50%。
再回到开头所说的，温度高的时候，老鼠成了蛇类的口下之物，而冬季低温的时候，老鼠反杀的机会就来了，一些冬眠场所不够隐蔽的蛇最先被干掉。老鼠属于恒温动物，是不需要冬眠的，大连蛇岛不仅仅只有黑眉蝮蛇，还有褐家鼠，它们是杂食动物，什么昆虫、草籽、绿色植被都吃，由于冬季食物本来就稀缺，所以黑眉蝮蛇成了它们的目标，一旦蛇被老鼠发现，就会被吃辣条一样啃掉。
所以才会有蛇吃鼠半年，半年鼠吃蛇这么一说，而且蛇冬眠时会进入麻痹状态，根本感觉不到老鼠的靠近，即使苏醒了也只能做有限的反抗，最终还是会沦为“辣条”，任鼠宰割。而且老鼠的啃咬能力有目共睹，什么木头，塑料，甚至混凝土都能咬坏，冬眠的蛇遇到老鼠基本上凉凉。
但如果老鼠遇到的是一群蛇的话，谁输谁赢就要另说了，而蛇类也有群居的习惯，不仅能“抱团取暖”，还能增加安全系数，数量少则几条，多则上百条，一条蛇咬一口也能将老鼠消灭。不过冬天总体上来说对老鼠还是有利的，进可攻退可守，实在不行走为上策，而夏眠的蛇就比较危险了，只要苏醒过来就有能力发动持续的攻击，此时如果有老鼠想搞偷袭，估计也是羊入虎口。同样，对于正在冬眠的蛇，我们也不要轻易去打扰它们，万一被咬一口得不偿失。
有人要问，既然冬眠对蛇来说危险重重，那为什么不像燕子一样，迁移到其它安全的地方去过冬呢？其实蛇类也未尝不想，但实力真的不允许它进行长距离的迁徙，除了没有腿之外，就是移动速度太慢，消耗的能量太多，捕猎得来的食物可能连最基本的体能都补充不了，还不如找个好地方安稳地睡一觉划算。
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