《阅前一读》m4卡宾枪首次参加实战是在1991年的海湾战争，战争爆发前美军突然发现他们缺少新步枪，许多部队仍在使用m16A1，而M16A2只是在1986年才开始陆续装备，有许多部队还没有完成换装。由于需要尽快获得大量的M16A2和M4，因此美国国防部批准增加M4的供应商，缅因州的大毒蛇轻武器公司（Bushmaster Firearms）获得一份供应M4卡宾枪的采购合同，并为陆军供应了4,000支M4，这批枪在“沙漠盾牌”和“沙漠风暴”期间被第82空降师使用，据说施瓦茨科普夫将军（Schwarzkopf）的卫兵也是使用M4。
提到M16和M4A1，如此两者虽然在外形上颇为相似，但是仍有些许不同。
其实，从客观角度来说，M4A1算是基于M16的改进版本，最主要的是在子弹以及火药方面的更新，在长度上也有所缩短。不过，此二者最主要之区别如下示之:
首先，在地位以及意义方面，M16略胜一筹。M16系列自动步枪是第二次世界大战后美国换装的第二代步枪，它开创了小口径化先河，并对以后的轻武器小型化产生了深远的影响。自在1967年成为美军的制式步枪后，它被将近100个国家使用，另外，它及其改型枪目前也在50多个国家中使用，除了军队外，M16系列还被许多特警队、私人保安机构、非政府游击队等多种组织所采用，被誉为当今世界六大名枪之一。
而M4A1卡宾枪是由柯尔特公司研制的步枪，是M4步枪的第一改版，它主要设计了一种新的平顶型机匣盖方便安装模块化的瞄准系统。来满足室内近身作战武器的需求。
再者，M16是自动步枪，而M4A1是卡宾枪，两把枪放在一起明显可以看到M4A1更为小巧一点，而且枪管也比M16短。另外，M4A11的枪托可伸缩，虽说M16系列的步枪有的可伸缩，但它的枪托是不可调节的。在性能上，M16改进自AR-15，全枪长986mm，口径为5.56mm,理论射速达到700-950发/分钟，弹头的初速能够达到975米/秒，而且可以使用多款瞄准镜以及各种战术装备。
而M4A1属于一种新型的M16卡宾枪，并且配备有大量的战术配件。枪管长约368.3mm，口径同样是5.56mm，理论上能够在一分钟内达到800-980发的射速，弹头的初速大概在884米/秒。看见M4A1在射速上更具优势，但是在精度和威力上，M16更加优秀！
最后，两者作战需求不一样。M16是步兵突击步枪，枪管较长，在威力和射程方面都较大，但是辅助配件较少，主要是用于步兵地面作战使用。而m4是卡宾枪，枪管较短，有尼龙导轨等配件，一般配发给特种部队等在狭小空间内作战的部队。它更适合特种作战，近距离火力压制，战术装备多可以适合不同任务需求；m16更适合中远距离射击，成本便宜适合大规模装备。不过，在现代战争中作战的距离已经大幅减少，所以这样远距离武器会显得过剩。
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