咱们应该经常听到一些梗，比如美军在越战的时候丢了M16捡AK的段子。对，这就是段子，实际上你要是枪卡了捡AK偶尔应急一下还行。你要是拿AK当制式武器，估计你班长/连长/军需官会抽死你。
不过不管怎样，M16当年在越战初期确实是可靠性堪忧，等到M16A1才有所好转，那么问题来了。是什么导致M16早期的可靠性那么弱的？这么糟糕的枪能通过验收并发配全军？美国人难道真傻？咱们慢慢道来。
早先美军刚开始打越战的时候用的是打7.62x51NATO弹的M14，这货在越南丛林的糟糕表现就不多谈了，它是一把错误的时间进入错误的地点，遇到了错误的对手的好枪。后来美军赶紧的推出了M16上线，不过一开始还叫XM16，1963年的时候美国空军装备过一批。到了1965年，改进的XM16E1型首次参加了越南德浪河谷作战，而且还被随军记者写成了书《我们曾是年轻的战士》，后来还被拍成电影。当时大兵的反馈是，这场战斗的胜利是XM16带来的。所以可见早期的M16还是挺靠谱的，但是后来咋回事儿呢？
到了1966年，当M16开始大规模装备的时候，却出现了一大堆的问题。其中主要集中在弹膛污垢严重、枪机破损、卡壳、抽壳困难或者抽断、复进不到位，枪膛与弹膛锈蚀，而且让人摸不到头脑的是，军需部居然没有给大兵配发枪支清理套件——理由是，军方觉得这步枪可靠性很好，不用清理枪管......总之当时M16是骂声一片，但这个与其说是M16本身的缘故，还不如说是军方临时改了5.56 M193弹的火药导致的。
本来吧，M16所用的M193弹应该使用IMR-4475单基条状发射药，就是差不多图里第一种，这种药燃速慢，但是烧的很匀，压力很稳，烧的也干净。
然而后来处于两个原因用上了双基球形的WC846发射药，一个是当时军方要求M16的膛压要54000psi以获得更高的弹头初速，而IMR-4475很难达到。第二个是WC846普遍用于7.62x51NATO上面，因此库存很足。所以换就换呗，然后倒霉事儿就开始了。
当5.56的M193大量的开始生产的时候，其实是有两种发射药的，一个是刚说到的WC846，另一种是CR 8136（雷明顿造的M193用自家的这个发射药）后来CR8136没啥问题，WC846就出问题了...
这火药本身就是给全威力步枪弹使的，双基药燃速快，能量大，这导致了M16的射速从本身设计的800发/分左右飙到了1000多发/分。这不一定是好事，过快的射速容易打空弹匣，但最主要的问题在于枪机运动强度大幅增加。枪机承受不起导致碎裂，射速的提高导致抽壳提前引起抽壳故障或者卡壳。
而且这种火药燃烧后的残渣也多，恰好M16又是个直接气吹式的自动原理。也就是说，火药燃气通过导气管直接推动枪机复进运动。这特么等于把渣渣吹进了枪机那敏感的位置。污垢卡多了就造成枪机复进不到位，无法击发。而且脏兮兮的未燃尽颗粒还容易腐蚀未镀铬的枪管，进一步影响抽壳/进弹。前面说了，脏就脏吧，是把枪都要清理...但是特么M16一开始没有给维护套件......
以上就是M16前期的主要问题所在了。当然军方不是傻子，立马组建了调查委员会研究到底是枪的问题还是啥别的问题。最终的结论是，M16本身没上面太大的设计缺陷，主要问题在于军方内部管理和弹药上。那么还能怎么办呢，该改进的还是得改啊，柯尔特要做军队的生意总得让自己的枪去匹配这些弹药啊。
那么改呗~ WC846能量太大是吧，我把枪机和复进簧做的重一点，让他更坚固，同时让射速也降到设计标准。WC846容易脏脏是吧，这个没办法，发维保套件呗，并教你们怎么用。枪机复进不到位是吧？我给你在边上装个复进助推器，不到位的时候推几下。抽壳困难，枪管容易锈是吧?行行行，镀铬。而且后来，M193弹也抛弃了WC846这种适合全威力步枪弹的发射药，用上了更适合小口径的WC844。
不管怎样，最终M16A1一出，立刻引领了全世界的突击步枪小口径潮流。就是英国人苦逼了一点。二战结束后一开始打算用.280弹，被美国爸爸强行安利了一波7.62x51NATO。好不容易自己再磕磕碰碰的弄出了4.85mm小口径，又被美国强塞了一波5.56mm。
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