到揭西旅游的第一天先去的棉湖古镇。
棉湖古镇古称道江，全镇面积约33平方公里，因其东南部有个水面很宽的云湖，湖边曾经种植了许多木棉树，故改名棉湖。
棉湖古镇始建于北宋977年，距今已经1000多年历史。这里曾是一座十分繁华的商业古镇，大片大片的房屋至今还保留着原始的味道。
棉湖古镇可以逛的地方实在是太多了，可以吃的美食也实在是太多了。收藏这篇攻略，带你们了解真实的棉湖古镇。
一、洪氏爱祖祠
在棉湖古镇方围居委大巷下有一座祠堂名叫洪氏爱祖祠，修建于民国1919年（也有说修建于1923年），当地人称洪万兴祠，据说是洪氏富商洪万兴号为洪氏修建的祖祠。
初看门面，觉得跟一般的祠堂没有多大区别，待进到里面，其精美奢华程度令人咋舌！洪氏爱祖祠是揭西保存最完整的一座祖祠。
洪氏爱祖祠面积约200多平，后堂的马面墙竟然贴着意大利瓷砖，要知道，在1919年，进口意大利瓷砖那可是非常昂贵的。
如果说意大会利瓷砖的昂贵价格令人惊叹，但洪氏爱祖祠的精华却是在屋梁上。
金银线画、彩绘壁画以及潮州木雕将洪氏爱祖祠的奢华推向了高潮。有的甚至还贴了金铂。其工艺精湛度在揭西，甚至整个广东都是非常少见的。
也难怪，洪氏爱祖祠被人称为古董级文物。
二、兴道书院
兴道书院始建于1872年，位于云湖附近。
兴道书院的前身是棉湖社学，棉湖社学是揭西创办最早的学校，约建于1730年，最初的面积约9丈，创办12年后，搬迁至兴道书院的位置，并改名为鸿都书院。当时，鸿都书院的面积跟兴道书院的面积差不多。
鸿都书院在经历了130年历史变迁后，改建为兴道书院。
民国时期，兴道书院曾作为东征军指挥部存在，开启了闻名海内外的棉湖战役。就是在这场棉湖战役里，东征军打败了陈烔明。
三、城隍庙
城隍是冥界的地方官，明朝时期，朝廷制定了一项规定，只有县级以上的行政机构才有资格建城隍庙。但是在明朝时期，揭西还隶属于揭阳县，根本没有资格建城隍庙，为什么揭西却有一座城隍庙呢?
自古潮州府有“九县十城隍”的说法，这多出来的城隍庙就是棉湖古镇的这座。
是违规建造?其实，并不是。
据说，在清朝时期，棉湖古镇的云湖水道交通发达，位于水路的交通要道，揭邑就打算在这里设置一个分县。棉湖古镇的地位一下子就高出不少，既然是个分县，那么就完全有资格建造一座城隍庙了。
于是，便有了九县十城隍。
听说，棉湖古镇的这座城隍庙很灵验哦。
四、永昌古庙
永昌古庙位于棉湖古镇北爷门，始建于南宋时期，整座古庙面积约1300多平方米，由玄天古庙、云湖庵和云境庵组成。
玄天古庙里面供奉着玄天上帝，云湖庵和云境庵供奉着娑婆三圣。
清康熙年间，棉湖翰林写过一首诗，诗中有句：“古庙香烟交翠竹，碧潭秋水映冰壶”，这古庙指的即是文昌古庙。
如果你觉得来永昌古庙只是烧香、祈福那可就肤浅了，永昌古庙最值得观赏的是清代石雕，还有一处古藻井。
石雕有几处?因为没有认真数过，具体的数字也不清楚，只是听人说，可能有50多处。
石雕人物栩栩如生，面部表情形象灵动，简直跟活的似的。每副石雕都是一个故事，给予人们极大的想象空间。
不过，永昌古庙的镇庙之宝是古藻井。
人们将穹窿状的天花板称为藻井，潮汕地区仅保留有两处古藻井，永昌古庙的龙凤八角藻井便是其中之一。外表金碧辉煌，线条生动流畅，做工更是细致如微，可以说是藻井界的天花板。
还有庙门也挺有意思，不像别的地方贴门神画一年一换，潮汕地区的门神都是画上去的，工笔流畅，细腻唯美，还能保存很久很久。
五、郭氏大楼
棉湖古镇的古建筑最令人称道的便是郭氏大楼，距今约有300多年历史，呈百鸟朝凤格局。房屋有99间。
为什么房屋有99间却叫“百鸟朝凤”?后来才知道，在院子一处角落里，有一个洞口，从洞口下去是一个面积约10平方米的小房间。这便是第100间房。曾用作藏身之所。
据说郭氏大楼从建好至今，300多年从未有过大型修缮，房屋的墙壁甚至用铁钉都钉不进去，坚固如铁。传说，郭氏大楼的建造人以做红糖发家，当年建造房屋时，在建筑材料里掺入了部分红糖和三合土，这些材料时间越久越牢固。
揭西的许多房屋不像广州的古建筑，属于历史古迹就不再住人，再大的面积也都空着，失去了人气，但揭西的这些老房屋、古建筑依然住着人。给房屋聚集着灵气，补充着能量，那建筑便越发显得有生气。
六、潮州音乐协会听潮乐、看潮剧
在棉湖镇云湖牌坊附近有一幢建筑，被作为潮州音乐协会驻点存在。每天，这里聚集了许多音乐人，他们在这里说说唱唱就是一天。
揭西人可以分两种人：客家人和潮州人，大部分互相听不懂对方的语言。潮剧是用地方语言演唱的古老戏曲剧种，作为一个外地人，字听不懂没关系，听音就行了，总之，十分婉转动听，耳朵和眼睛都十分享受。
我没有认真去了解演奏一出潮乐应该使用多少种乐器，只觉得开场总会有4种乐器先行，之后才是二胡、琵琶类，中途又是锣、鼓、擦点缀，十分精彩。
最近有人无聊，评选出一场演奏里最闲的乐器是大擦，再看到大擦便总是忍不住想笑。有一位年轻小伙子就使的这种乐器，半天才听到咣的一声，神情倒是十分认真，很是敬业。
总之，听潮乐、看潮剧，来这里准没错。
七、刘厝寨金狮表演
从云湖牌坊走不远，就是刘厝寨金狮表演的地方。其实也不单是狮子表演，还有舞龙。
先是醒狮表演，算是对客人的欢迎礼，一般开业或者有喜，都会请人来舞狮。因为我在广州看过多次醒狮表演，也没觉得很稀奇。
倒是弥勒佛戏青毛狮，看得人精神抖擞，直觉十分有意思。这才是揭西独有的地方特色。
青狮，在潮汕人民心中具有驱魔辟邪、迎福纳祥的寓意。整场表演就是弥勒佛挑逗青狮的场面，惟妙惟肖，令人忍俊不禁，直呼过瘾。
建议到棉湖古镇旅游，一定不要错过这场表演。
还有舞龙。一般逢年过节，舞龙节目必不可少。看点在于龙形变幻，一场表演下来，可能有十多种龙形，非常精彩。
八、棉湖古镇那些好吃的美食们
棉湖镇的小吃有4样绝不可错过。1是饺面，2是无米粿，3是蚝烙，4是牛肉粿汤。
1、饺面
有一家叫少雄饺面店的，已经开了40年，老板几经易主，但味道却始终未变。他家的门店灶前摆放着一条大长石凳。从前，食客们就坐在这条大长条石凳上，吃饺面中途，跟老板再添些免费面汤，场面十分具有烟火气。
从前，人们吃饺面总跟老板戏称“纳税”。吃了饺面，便是纳了税了。
饺面的肉饼又细又嫩又鲜，面皮又薄又弹又滑，面汤更是清鲜可口。
2、无米粿
从前，人们的生活普遍比较穷，缺粮少米，便用薯粉代替米粉，和一些南瓜或者什么的，煎成饼，还起了个十分形象的名字：无米粿。
其实制做薯粉的过程并不简单，要先打成浆汁，然后静放沉淀，再把渣捞起来晒干打磨成粉。做好的无米粿外酥里嫩，十分好吃。
不过，吃无米粿离不开灵魂酱料：辣椒酱和鱼露。蘸了料口感会更好。
3、蚝烙
以前看人家煎蚝烙就是将生蚝与鸡蛋搅拌煎成饼，揭西的蚝烙仪式感更隆重。配料有蛋清、香菜和蒜苗等，边煎边翻面。
煎好的蚝烙吃起来很鲜很嫩很焦很脆很香，再配上鱼露酱汁，口感更是鲜美。
4、牛肉粿汤
以前去潮州，吃过潮州的牛肉丸，真是令人回味至今。揭西的牛肉丸跟潮州的在口感上有些许差别。比如潮州的口感稍硬，揭西的口感稍软，真真正正是牛肉丸。
也不需要什么调料，就一碗清汤煮开，吃起来简直是神仙味道。
看过了棉湖的古建筑，吃过了棉湖的美食，最后，可不要错过云湖。不仅有九曲亭桥，更有清波碧水。听说，从高空俯瞰，还能看到云湖八卦的样子呢。
一座棉湖镇，千年揭西史。到揭西旅游，可不要错过棉湖古镇哟。
旅游贴士：
棉湖镇地址：广东省揭阳市揭西县棉湖镇
特别提示：上述所有景点和美食均在古镇内，可以逛上一整天哟。
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