饕餮是什么？
饕餮tāo tiè，古代汉族神话传说中龙的第五子，是一种存在于传说、想象的神秘怪兽。
古书《山海经》介绍其特点是：其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿。
今天，“饕餮”这个词经常和美食联系在一起。人们喜欢用“饕餮大餐”或者“饕餮盛宴”来形容美食佳肴。然而，这并不是“饕餮”本来的意思。
“饕餮”本义是一种贪吃的怪兽，和龙风一样，完全是出自人们的想象。
为了夸张饕餮的贪吃功能，先民将他设计成只有一个大腑袋和一张大嘴的怪诞模样。这种饕餮天生就是为了吃喝而来的，见到什么吃什么，终因暴饮暴食被撑死。
考诸典籍，“饕餮”一词最早出现在《左传》中。据《左传·文公十八年》中记载，季孙行文曾派人给鲁文公讲了个故事，在形容某人贪吃好货、搜刮聚敛的时候，将其比喻为饕餮。
而据《吕氏春秋》记载，饕餮在周初就已经是“食人未咽，害及全身”的恶兽了。
但是，周初是否就是饕餮故事流行的开始还很难说，因为考古表明，饕餮纹作为纹饰在距今五千年前长江地区的良渚文化玉器上就有出现。
饕餮纹大量在饮食器具中出现，也是为了实现劝诫作用，乃至提升了这种劝诫之意，其目的无外乎是想通过这样的饮食器具，让就餐者甫一拿起饭碗，就立即想起节约饮食的美德。
不过，有一点大概会让先民们始料不及。饕餮纹越来越唯美，慢慢开始在家具乃至工艺品中得到广泛使用，如此一来，饕餮形象以及它原来的意义大概已经渐渐被国人遗忘了。
或许正是由于这种遗忘，人们开始把这饕餮纹饰器具盛装的美味佳肴看成为“饕餮大餐”或“饕餮盛宴”。贪吃的人们反倒找到了大吃大喝的理由。
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