我惯用右手,因此比习惯用左手的人更容易推动旋转门和演奏手风琴----不过不是同时进行。我们社会的基础设施都是为惯用右手的人设计的,原因是(或许也是结果),人类中只有一成惯用左手。

大多数人之所以是右撇子,又是由人脑的基础设置决定的。2009年发表在《皇家学会哲学汇刊B辑》(PhilosophicalTransactions of the Royal Society B)上的一篇论文写道:“大脑和行为的侧化表明了一个事实:大脑的左右半球对行为有不同的控制力-----在行为层面,这常常表现为动作输出、知觉和信息加工的单侧偏向。”

除了人类,黑猩猩也显示出微弱的惯用右手倾向,但左右撇子的比例远低于我们的9: 1。马也有左右倾向,但它们后而还有一双讨厌的 “手",使事情更加复杂了。《西北马源》(The Northwest Horse Source)杂志在2016年刊登了一篇文章说,大多数供人乘骑的马匹都是“前腿右撇子和后腿左撇子-----所以它们一般在从右向左转时,会比较舒服一些。” (一匹不喜欢左转的纯种马,你应该叫它什么呢?输家喽,因为至少在美国而言,赛马道都是逆时针的。)

动物科普启蒙(一起读科普杂志)(1)

2015年,《当代生物学》(Current Boidogy)杂志上的一项研究考察了7种有袋类动物,井发现其中四肢着地行走的那些都没有显著的左右倾向,而直立跳跃行进的那些则有,比如袋鼠就是典型,小袋鼠也有,虽然程度要弱一些-----而且它们大多是右撇子。[注意,这是澳洲,这里的大型,直立、有袋类、会跳跃、喜食草的动物大多不善用右手,是很平常的一件事:真正不平常的是1932年,皇家澳大利亚炮队败给了不会飞行的耐鹋。你要觉得我在瞎说,可以上网搜索“鹅鹋大战”(The Great Emu War),]

动物科普启蒙(一起读科普杂志)(2)

动物科普启蒙(一起读科普杂志)(3)

虽然动物界中侧化的例子已经屡见不鲜,但是去年11月的一项研究依旧使人惊讶:研究者发现,有些密蜂在绕开障碍物时也显示了左右倾向。不过这里的倾向其实和手无关。刊登在(公其科学图书馆·综合)杂志上的这篇论文的标题是(蜜蜂在飞行中的障碍绕行和路线选择:个体惯用手证据》(Obstacle Traversal and Route Choice in Flying Honeybees:Evidence for Individual Handedness).

动物科普启蒙(一起读科普杂志)(4)

这项新研究引用了2001年(昆虫行为》(Insct Behavior)杂志上的另一篇论文,那篇文章就指出了“觅食的大黄蜂在不同的花序上方接连向同一个方向旋转,这是惯用手倾向的表现。”我们早已知道,大黄蜂在花朵上降落时会显示偏侧性,而现在我们又知道,它们在飞行中同样有偏侧性。(蜜蜂还是出色的舞蹈家。)

为了这项研究,研究者逼迫102只蜜蜂一起飞过一条通道去采集蔗糖溶液,这很像是你要穿过酒店的一条过道前往汽水贩卖机。不同的是,这条蜜蜂通道的中途还有一道屏障,上面有两个小孔----如果你住的酒店过道里也有一道屏障,上有两个小孔,那你就要回你的房间,赶紧考虑换家酒店了。

当两个孔洞大小相同时,每个孔洞大约都有半数蜜蜂通过。而当一个孔洞较另一个大时,多数蜜蜂会通过较大的那一个-----但是也有一些蜜蜂会坚持立场。比如当较小的孔洞位于屏障右半边时,一个坚定的“右撇子”会宁可停下来等待片刻,也不愿穿过左半边较大的孔洞-----就和美国那些坚定的左派到现在都认定桑德斯(曾参加2016年总统大选)应该当选总统一样。

研究者对这个结果做了偏侧分析,结果发现约有45%的蜜蜂具有惯用手倾向,其中左撇子和右撇子各占一半。这种分配也许能帮助蜂群在茂密的树叶间高效飞行-----有成员执意穿越较小的间隙,那么穿越较大间队的成员就会少些,防止整个蜂群乱哄哄地撞到一起。

文章来源:《环球科学》2018年3月号 总期第147期。

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