世界上所有的野生老虎，仅生活在亚洲，而世界上绝大多数的狮子，都生活在非洲，即便是同时拥有老虎和狮子的印度，它们之间也相互之间没有任何交集，亚洲狮仅在吉尔森林里面有，而孟加拉虎则分布在印度大大小小23个保护区里面。
也正是因为老虎与狮子体型、战斗力等各方面都太像了，双方又没有见面的机会，所以网上才会出现大量有关于狮虎的讨论，但是你知道吗？
大约在11700年前，即全新世期间，亚洲狮与老虎存在同域分布，而且重叠的区域面积不小，几乎是整个印度次大陆，及中西亚部分地区。
虎
但是根据目前所有的史料记载，我们并没有发现多少野生虎与野生狮子冲突的记录，说明它们虽然同域分布，但却能和平共处，这出乎了我们的意料。
狮子与老虎食性相同，对环境的要求很高，而且领地意识极强，为何在生存资源上存在较大竞争的两种动物，居然能和平共存呢？
要知道在西伯利亚东北虎与狼共存地带里，狼的种群发展是高度受东北虎抑制的，今天我们就来探寻下老虎与狮子和平共处的秘密，并不是我们想的“实力相当”这么简单。
狮
非洲狮由北非进入欧亚地区现代狮子起源于东非和西非，时间节点大约是140万年前，由于自寒武纪物种大爆发之后，地球上又发生了数次的物种大灭绝，类似于短面熊、美洲拟狮等大型食肉动物相继退出了历史舞台，一些中小型的食肉动物迎来了巨大的发展机会，而站在食物链顶端的狮子、老虎则收益最大，它们的栖息地迅速扩张，种群高速发展，很快，狮子就充满了除撒哈拉沙漠之外的几乎整个非洲地区。
狮子扩散趋势图
与老虎一样，狮子作为一种大型的猫科动物，同样具有极强的探索性和高度移动性，大约在2万多年前，它们经由北非，迅速扩散至南欧大部分地区，接着东进，最远到达印度次大陆。
由于长时间的地理隔绝，进入亚洲的狮子在外形、基因层面上逐渐与非洲的狮子产生分歧，成为一个独立的亚种——亚洲狮。与非洲狮相比，亚洲狮的体型更小，雄狮鬃毛也更短，所以能够明显看到雄狮的耳朵。
亚洲狮
东亚的老虎西行和南迁关于老虎的起源，世界上有很多个版本，而老虎起源于东亚，即华南虎生活的地区，是支持人数较多的一个版本。从1920年发现的中华古虎化石来看，它与现代虎所有亚种里面，华南虎的形态最为接近，间接证明了老虎起源于东亚的说法。
随着科学技术的进步，科学家们终于在2005年找到了更加实质性的证据，通过DNA测序的方式，人们确认了河南一带是老虎的发源地，而华南虎则是现代虎中最古老的一支，只是可惜的是，作为我国独有的一种老虎，如今已经野外灭绝了，只能在动物园中看到它们的雄姿。
华南虎
相对于群居的狮子来说，独居的老虎更具移动性，现代虎自200万年前出现之后，迅速扩散至亚洲大部分地区，从老虎的扩散方向来看，大致可以分成两支，分别是：
- 沿西北方向的河流系统及森林系统进入亚洲的西南部；
- 沿西南方向及南方进入印度次大陆及东南亚一带，最终因地理隔绝逐渐形成了新的亚种。
老虎擅长泅水，所以能够登上苏门答腊岛、巴厘岛等，由于东南亚各岛屿之间无论在地形、气候方面都有很大差异，有着“一岛一气候”的说法，所以即便苏门答腊虎、巴厘虎、爪哇虎等相距很近，但表现在外在形态上也有显著差异。
动物园里的老虎
狮子老虎的同域分布从狮子扩散至亚洲的时间节点来看，与老虎扩散至中亚、西亚、印度次大陆的时间节点差不多，且双方都有往一个方向走，所以我们有理由相信，在距今一万多年前的中亚、西亚，及印度次大陆地区，狮子与老虎在同一片地区下共同生活了一段时间。
我们都知道，狮子与老虎是可以交配并且产生后代的，但是我们却从来没有发现野生狮虎兽或者虎狮兽的存在，也没有发现野生狮虎之间的争斗现象，所以有理由推断，在它们同域分布的期间，狮子与老虎并没有产生太大的冲突。
狮虎同域分布标示图
这点让许多人感到意外，毕竟狮子与老虎都有“百兽之王”的称号，双方即便是为了确认自己在生态系统中食物链的地位，也会互相发起挑战，更何况在猎物、资源等各方面都存在强竞争性。
我们看西伯利亚远东地区的东北虎与灰狼，在20世纪之前，东北虎数量很多，所以当地的灰狼数量则较少，而当进入20世纪之后，俄国大肆捕杀东北虎，导致老虎数量急剧下降，此时人们观察到这里的灰狼数量有所上升，到了20世纪50年代之后，俄国的东北虎数量下降到历史最低，此时狼的数量达到了顶峰。
50年代过后随着对野生的保护，老虎数量逐渐攀升，此时人们观察到狼的数量在下降。长时间里面，东北虎与狼都表现出此消彼长的趋势，可见在同域分布下，老虎对狼的种群起到抑制的作用。
东北虎与狼群发展的关系
无独有偶，在白俄罗斯的纳利波基森林里面，欧亚猞猁也被观察到抑制狼群发展的现象。欧亚猞猁是猞猁属里体型最大的一种，而此地的狼却是一些小型狼，远没有北美灰狼那么巨大。
成年的猞猁，尤其是雄性大猞猁，无惧任何一头狼，即便是雄狼，所以在同域分布下，猞猁会定期捕杀狼，以便给幼崽一个安全的成长环境。
根据白俄罗斯科学院的调查，在猞猁活动频繁的区域里面，狼幼崽的死亡率高达40%-50%，有些地区甚至高达90%，而在这些地区里面，猞猁幼崽的死亡率仅有20%-25%左右。
欧亚猞猁与狼对峙
猞猁杀的狼，基本上都是狼幼崽、亚成年狼、怀孕的母狼，以及孤狼，所以我们也正确认知，即便是成年的雄性大猞猁，也不会去惹狼群，它们更多的是在每年温暖的季节里面，向孤狼，或者一些较为弱小的狼发起攻击。
被猞猁杀死的狼
无论是在寒冷的西伯利亚远东地区，还是在纳利波基森林里面，食性相同的两种动物都存在强竞争性，且相互之间冲突不少，但为何食性更加相近的狮子与老虎，却没有爆发大规模冲突呢？
难道真的是因为势均力敌，谁也不敢轻举妄动的缘故？
可能会存在这方面的原因，毕竟在野生动物里面，趋利避害是天性，无论是狮子还是老虎，在发起攻击之前，总是会衡量对手的实力，但其实背后有着更深层次的原因。
狮虎相争
狮虎和平共存的秘密我们都知道，老虎被称为“森林之王”，而狮子则被称为“草原之王”，从这两个外号上面，我们便能对它们的习性略知一二。
老虎是独居动物，它的捕猎方式更多的是靠伏击，它不太擅长用追逐的方式捕获猎物，所以老虎必须生活在森林里面，依靠众多的遮蔽物辅助捕猎。
而对于狮子来说，它们是群居动物，除了会伏击之外，更多的是靠团队合作追击猎物，由于生活方式的不同，所以狮子与老虎对地形环境的要求也不一样。
林中的老虎
无论是群居的亚洲狮，还是群居的狼，我们会发现，它们名义上生活在森林里面，但实际上是生活在林中的开阔地带，或者是稀树平原上，在这种地形里面，更能发挥团队狩猎的趋势。而对于独居的老虎来说，到了平原上，缺乏有效的遮蔽物，会感到“生存无力”。
所以在食物充足的阶段里面，老虎不会来到林中的开阔地带或者平原地区，而狮子也不会贸然进入密林。
两者在大环境上看似有着很大的重叠，但是在微生境上彼此分离，在19世纪之前，野生动物种类、数量丰富，狮虎并不缺乏食物，所以它们之间能够见面的机会自然就渺茫了。
草原上的狮子
狮子之所以经北非扩散至亚洲之后，没有往更深的内陆发展，并不是有些人所说的是老虎阻止了它们，更多的是环境因素。亚洲内陆多为森林地带，在这些地形里面，群居的狮子会表现出“生存无力”。
另外，狮子进食之后需要大量饮水，它们对水源的要求很高，而亚洲内陆的雨季很短，干旱时有发生。再来看看印度次大陆一带，基本上属于热带季风气候，降雨量充足，河流网道密布，又是没有多少大型树木存在的平原地区，非常适合狮子生存。
所以进入亚洲的狮子，也就没有往更深的内陆发展了。对于老虎来说亦是如此，它们会对平原地区表现出“不适应”，也就不会大量涉足狮子的领地，双方自然能够和平共处。
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