在陕西省乾县县城以北梁山上的乾陵，武则天的“无字碑”可谓遐迩闻名，但当初立碑时为何“一字不铭”，成为多年来人们猜测、探究却莫衷一是的“千古之谜”。
一种新见解--武则天“无字碑”本有碑文。
历 代石碑中的巨制，因“一字不铭”引发后人无数猜测乾陵是唐高宗李治(公元628-683年)与女皇武则天(公元624-705年)的合葬陵墓，它是我国历代帝王陵园中惟一的夫妇两帝合葬墓，代表着唐和周两个王朝，从公元683年高宗驾崩到705年武则天死，乾陵在武则天亲自规划和指挥下修建，耗时长达22 年。
高大雄浑的“无字碑”矗立于陵园内城南面朱雀门外司马道的东侧，与其西侧颂扬高宗文治武功的“功德碑”--“述圣记碑”比肩而立。“无字碑”由一块完整的巨石雕成，通高7.53米、宽2.1米、厚1.49米，总重量达98.84吨。碑头刻有8条互相缠绕的螭龙，碑东、西两侧各刻 有冉冉腾飞的“升龙图”一幅，升龙高4.12米、宽1.19米，其身躯矫健扭动，神态飘逸若仙，线条流畅，刀法娴熟。碑座长3.35米、宽2.65米、高 1.10米，阳面是一幅2.14?0.66米的狮马图线刻画，其狮昂首怒目，威严挺立；而马则屈蹄俯首，悠游就食。整座碑高大雄浑，雕刻精细，不失为历代 石碑中的巨制。
“无 字碑”上当初为何“一字不铭”？后人对此猜测甚多，概括起来有三种说法：一是说武则天留有遗言：“己之功过，留待后人评说”，因而一字不铭；二是说武则天 “德高望重，无法可书，留后人评”，因而一字不铭；三是说武则天死后，唐中宗李显难定其称谓(如褒扬武则天，刻上“大周天册金轮圣神皇帝”，作为李唐子孙 感情上不情愿；如贬斥其刻上“则天大圣皇后”，而武则天又明明做过16年的“大周”皇帝)，左右为难，干脆“一字不铭”。
立碑时已拟好碑文且细致刻出“字格”
根据乾陵建筑对称布局的特点，“无字碑”与“述圣记 碑”显然是在高宗去世时由武则天同时主持竖立的，而且武则天还为“述圣记碑”撰写了长达8000余字的碑文，为高宗歌功颂德(碑文为中宗李显书楷书)，那 么，这另一块碑自然是武则天预先为自己准备的“功德碑”。
作为中国历史上第一个且惟一的女皇帝、封建社会杰出的女政治家，武则天即位 后，曾大兴土木，借机炫耀自己：公元695年，下令铸九州铜鼎和十二生肖，置于通天宫；公元694年(距其死11年)，又耗资百亿铸造“天枢”，上刻其功 德和颂周贬唐之词及由她亲笔书写的“大周万国颂德天枢”。那么，晚年的武则天怎么会不想借这块碑为自己歌功颂德呢？况且，武则天比高宗晚死22年，她有足 够时间为自己这块碑筹划碑文一事。
反复观察研究发现，在“无字碑”的阳面布满了4.5厘米见方的细线刻格子。这些格子一气刻成， 整面贯通，从上到下84格，从左到右44格，有些线刻格子虽经1300多年风雨剥蚀至今仍比较清晰。这些格子绝对不是后来刻上去的，只有一种可能，就是拟 好碑文后才在碑上刻格子。根据碑阳面格子的总数算，该碑文约有3000余字。
另外，从文物考古学的叠压关系上看：“无字碑”上现有的 题刻共有42段文字(碑阳31段、碑阴11段)，起于宋朝，终于明朝。最早的一段文字刊刻在碑的阴面，是北宋末年徽宗赵佶崇宁二年(公元1103年)所 刻；最晚的一段为明代崇祯六年(公元1633年)所刻。它们大都是当时身居要职的朝廷命官亲自题刻的。这些碑刻前后历时530年，大都是写实之作，分记 事、抒怀和记游三大类。田亚岐等研究发现，这些题刻对细线格子都存在叠压关系，即：格子在前，题刻在后。从部分题词的拓片可以看出，有些是一个格子刻几个 字，有的是几个格子刻一个字。这些又说明碑上的格子原来就有。
“无字碑”的阳面正中偏上，有一段题刻最具特色，最为珍贵。它是金天会 十二年(公元1134年)，大金朝第二代皇帝完颜晟的亲弟弟完颜宗辅(金文叫“阿卢补”)用契丹文字题刻的，旁边还有汉文翻译的“大金皇弟都统经略郎君行 记”。题刻周围由6.2厘米宽的线刻缠枝蔓草莲花纹和有飞狮穿行其间的图案构成边框，通高142厘米、宽96厘米。只有这段文字是将原来碑上刻的格子磨掉后刻的。
武则天滥施暴行，中宗李显怀恨在心，只得“无言”相对已撰写碑文，且格子已刻成，那么当时为何不刻一字呢？这不应从武则天本人身上找原因，而需联系当时的政治形势，从她的继任者身上找原因。
武 则天虽在位16年，叱咤风云，英雄一世，但到了晚年，尤其是临终前却极为凄凉和黯淡。神龙元年(公元705年)正月，宰相张柬之和崔玄目韦、桓彦范等率左 右御林军500余人发动了“玄武门政变”，杀死了武则天的男宠张易之、张昌宗兄弟，迎中宗李显入朝，逼武则天让位给李显，恢复国号“唐”。武则天则由长生 殿住进了上阳宫。同年11月，82岁的武则天病死在东都洛阳上阳宫的仙居殿。死前遗诏：“去帝号，称则天大圣皇后”。次年5月与高宗合葬于乾陵。
唐 中宗李显虽是武则天的亲生儿子，但却长期在其淫威下惶恐度日，几度险遭毒手。李显对母亲滥施酷刑、滥杀无辜的暴行也是非常憎恨的。武则天先后毒死太子李弘 (谥号“孝敬皇帝”)；废太子李贤(高宗第六子，谥号“章怀太子”)为庶人，后又逼其自杀。中宗李显(高宗第七子)当初即位不到一年，就被武则天废黜皇 位，贬逐出京。先后20多年间，李显提心吊胆，惶惶不可终日，以至于每次听到武则天派人来看他，他都吓得胆战心惊。他的长子李重润(谥号“懿德太子”)， 女儿李仙蕙(中宗第七女，谥号“永泰公主”)都因出言不慎被武则天处死。此外，武则天晚年还一直思谋着将皇位传给其武家侄儿。有过这一番饱受折磨经历的中 宗，重登皇位后虽然不能公开发泄对母亲的憎恨，但也讲不出对她歌功颂德的好话，只好干脆一字不刻，为武则天留下一块“无字碑”。
推断武则天在世时撰写的碑文(作者尚不知是谁)，极有可能同武则天的《垂拱集》、《金轮集》及其它珍贵史册图册，一起被埋藏在乾陵的地宫里
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