灵芝品种多，除了易与树舌混淆让人分不清李逵和李鬼之外，灵芝中也存在「假」灵芝。
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农村山林里的菌子蘑菇多得暴，特别是夏秋之季，野生的菌子蘑菇像商量好了似的大量冒出来，进山捡菌子蘑菇菌子之人虽多，但捡到的数量仅是一小部分，大部分菌子蘑菇在野外没被发现而烂掉了，甚是可惜。刺楸捡过的菌子，以前专门进山捡鸡枞菌、枞树菌、桤（qī）木菌、红菇、竹荪、羊肚菌等野生菌来卖钱。
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有些菌子生长期较长，且不易碰到，比如灵芝和树舌。受古装剧的影响，大家对「千年灵芝」耳熟能详，但大部分人在现实生活中见到灵芝的机会却不多，以致于遇到假灵芝也浑然不知，甚至坠入掮客的彀中而遭受损失。
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那真正的灵芝究竟是怎样的呢？如何辨识真假灵芝呢？
刺楸着重从灵芝分类、树舌、真中有假三个方面为大家简单讲解一番，希望对大家有所帮助。
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一、灵芝种类多
我们所说的灵芝为狭义上的灵芝，它为多孔菌科灵芝属的真菌，而该属中的其他种则算是广义的灵芝。刺楸曾到农科院购买过川芝6号来培育，对菌丝体生长过程中的培养基组成和培养条件做过简单研究。平常我们见到的是和普通蘑菇一样已成特定形状的灵芝子实体，而子实体形成之前的白色菌丝体我们即便发现了也不认识。灵芝子实体有大有小，但形状较为固定，形似如意。
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山林里野生灵芝并不多见，它们因品种不同而依赖于不同的生境。普通人以为的灵芝大概就是赤芝，殊不知灵芝有几十上百种，但常见常用的也就十来种，赤芝并非灵芝中药用价值最好的。从生境来看，灵芝有木灵芝、竹灵芝和草灵芝之分。顾名思义，木灵芝常生在腐朽的枯木或者老树根上，竹灵芝生于竹林，而草灵芝则生长在多草的灌丛中。注意，民间有一种叫石灵芝的药材其实并非灵芝，而是骨碎补科的蕨类植物。
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从外形来看，灵芝可分有无柄灵芝和有柄灵芝，柄即菌柄。菌柄是与菌盖连接在一起，伸入朽木枯草等基质之中。菌柄为黑褐色菌柄，咋一看像是喷涂的一层带光泽的黑漆。无柄灵芝较少，常见的就是接下来介绍的树舌。
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二、普通树舌易被当成灵芝
从生物分类学上来说，树舌属于灵芝属，它与灵芝同科同属，皆为木腐菌类，腐蚀并降解枯木作为自身营养物质，算广义上的一种灵芝，只是我们平时已把树舌排除在外了。实际上，树舌是平盖灵芝，无柄灵芝的代表就是平盖灵芝。平盖灵芝多年生长，在年均气温高的地区像叠楼房一样每年长一层，平盖灵芝成熟后弹射大量孢子粉，周围草木枝叶上便有一层厚薄不均的黄红色孢子粉。
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有人将树舌认成灵芝并非把它当成广义上的灵芝，而是将其与有柄的普通灵芝混淆了。树舌无柄是它与灵芝在外观上最明显的区别，树舌菌盖木质化，有马蹄形、扇形、半圆形等形状，紧贴着枯木生长，像是搭建的一个平台。与树木年轮类似，树舌菌盖有多个透露出生长年月的同心环。树舌长在不同树木上，非常滥见，所以不被人们重视。其实有些树木上的树舌比野生灵芝还珍贵，例如柳树上的树舌。
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三、并非灵芝就能用，真中有假
灵芝生长的环境比较独特，并利用环境中的各种碳源氮源生长，由于灵芝所依附的树木不同，其品质也有所差异，有些灵芝品质差，与普通树舌并无二致，刺楸听说枫树上的灵芝就不错。
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有些树木有毒，灵芝吸收了其成分，品质会发生变化，变得不正宗了。此外，野生灵芝受环境影响也不能药用，比如蛇虫鼠蚁爬过。这些已发生变化的灵芝，算得上是真中有假的次品。
