北宋刘娥是宋真宗的皇后，在宋真宗晚年和宋仁宗初期，刘娥成为了北宋实际权力掌控者。在宋仁宗继位初期刘娥临朝称制11年，是北宋第一位临朝称制的皇太后，也是历史上继汉高祖刘邦的皇后吕后和武周女皇武则天之后历史上第三位最有权势的女性，在历史上刘娥素来和吕后、武则天齐名。
刘娥虽然专权揽权，权力欲比较旺盛，但是在历史上的刘娥名声还算不错，算得上是颇有贤名，她的权势虽然堪比吕后和武则天，但是刘娥的为人品行和行事作风更好于吕武，所以历史评价她为“有吕武之才，而无吕武之恶”。这在历史上算是比较高的评价了。
影视剧《清平乐》中刘娥形象
其实历史上的刘娥出身并不好，自幼孤苦无依，接下来就看看历史上的刘娥是如何一步一步掌控最高权力，成为一代女主，完成从孤女到女主的华丽逆转。
出身低微，但姿色过人，且勤奋好学根据史书记载刘娥也是出身官宦世家，祖父刘延庆在五代十国时期的后晋和后汉担任过大将军，父亲刘通曾经是宋太祖赵匡胤时期的兵马指挥使。但是由于父母早亡，所以刘娥自幼就是孤苦无依，可以说刘娥从小命就很苦。
因此为了生活，刘娥在十二三岁的时候就嫁给了银匠龚美，而龚美家里也比较贫寒，为了生计，龚美把刘娥卖给了当时尚为王爷的宋真宗赵恒。
可以说刘娥嫁给宋真宗赵恒算是二婚，但是此传闻也未必为真，因为龚美在史书上被记载就是为刘美，是刘娥之兄长。但是很多传闻都认为刘娥在发迹之后由于没有娘家人，所以认前夫龚美为兄长，而龚美也为了荣华富贵才改名刘美，冒认为刘娥兄长。
因此刘娥与刘美的关系比较扑朔迷离，但是很多传闻未必为真。因为刘娥掌权是经历了腥风血雨，她虽然没有在后宫勾心斗角，但是她主要在与不服从她的群臣之间争斗，所以关于她和龚美的问题极有可能是人为编造。
虽然刘娥出身关系扑朔迷离，但是这并不妨碍她获得了宋真宗赵恒的喜爱。史书上虽然没有明确说明刘娥外貌如何艳丽，但是从历史上赵恒对她的喜爱来说，历史上刘娥的长相应该绝对也是姿色过人，否则赵恒绝对不会对她恋恋不舍。
由于刘娥出身非常低微，在当王爷的赵恒纳了她之后，引起了赵恒父亲宋太宗赵光义的强烈反对，赵光义认为刘娥出身不好，所以拒绝赵恒纳刘娥为妃，并且勒令赵恒将刘娥送出王府去。
赵恒不敢反抗父亲的命令，但是又舍不得刘娥，于是赵恒偷偷将刘娥养在外宅，并且时不时地都会去偷偷和刘娥幽会一番，这一养可就是十多年，而被赵恒包养的这十多年里，刘娥可没有像一般女人一样就闲待着，刘娥正是通过这十多年的时间里勤奋读书学习，通读史学，最终使得自己的内涵和素质更加充实，也为她日后临朝称制奠定了文化基础。
在被包养的十多年里刘娥始终能拉住赵恒的心，说明她绝对有过人姿色，而且非常有涵养，能通外貌结合内在拉拢住赵恒的心。
为人低调，宽容大度，团结后宫
十多年后终于熬死了宋太宗赵光义，这时宋真宗赵恒继位，他终于可以名正言顺将刘娥接进宫中。但是迫于刘娥的出身，而且当时赵恒后宫之中有着原配郭皇后和一众贵妃，所以赵恒依旧不能赐予刘娥太高名分。
所以最初刘娥只是被封为美人名号，在后宫地位并不高。而且当时赵恒后宫比较充实，受宠的嫔妃也比较多，所以这时候就体现出刘娥和武则天不一样的地方了，虽然刘娥和武则天相似之处很多，但是她们俩的性格是绝对不一样，刘娥比武则天更加宽厚温和。
武则天对于后宫争宠，向来是用尽手段打压迫害受唐高宗宠幸的妃嫔，而刘娥则不是，她在后宫之中处处低调做人，宽容为怀，拉拢受宠的妃子作为盟友，而且刘娥还主动交好郭皇后，可以说是帮助郭皇后团结后宫。
宋仁宗时期的另一位太后杨太后就是刘娥当时在后宫中最好的盟友，杨太后最早是宋真宗的婉仪，后来深受宋真宗宠爱，晋封为杨淑妃，她和刘娥都是宋真宗最为宠爱的女人，虽然最初她俩身份地位并不高，但是都非常受到宋真宗宠爱。
因此刘娥在当时宋真宗后宫之中口碑非常好，连郭皇后都认为刘娥是一位好妹妹，所以刘娥可以在后宫之中步步高升为贵妃，在宋真宗的后宫之中是非常吃得开。
狸猫换太子是假，借肚生子才是真，凭此登上后位刘娥在民间被诟病的就是狸猫换太子，民间小说将刘娥刻画成了奸妃，认为她偷换了李宸妃的儿子即宋仁宗赵祯。
其实在历史上宋仁宗赵祯生母确实是李宸妃，但是李宸妃在被封妃之前是刘娥的侍女，她之所以被宋真宗封为妃子，是因为刘娥想借李宸妃肚皮生个儿子，好谋求皇后之位。
这件事其实要从宋真宗原配郭皇后去世以后说起，郭皇后去世以后宋真宗后宫无主，地位最高的就是刘娥，宋真宗本欲立刘娥为后，但是遭到了以宰相寇准为首的群臣反对，寇准等大臣认为其一是刘娥出身低微；其二是刘娥没有生育子嗣。
因此寇准等群臣反对宋真宗立刘娥为后，而宋真宗也为此和群臣扯皮很久。刘娥当然也非常想当皇后，所以她就和宋真宗商量了一出好戏，那就是借由宋真宗宠幸刘娥的侍女李氏生下了儿子也就是后来的宋仁宗赵祯。
当时宋真宗生的几个儿子都夭折了，宋真宗膝下无子，所以刘娥生下儿子赵祯，母凭子贵被立为皇后也是非常合乎情理。宋真宗也以此堵住了寇准的群臣之口，于是刘娥顺利的成为皇后。
李氏生下儿子之后就把抚养权给了刘娥，这也是为什么后世能编排出了狸猫换太子的桥段，其实历史上李氏和戏曲传说中不一样，她是主动心甘情愿把儿子交给刘娥抚养，因为刘娥当时是最有机会被立为皇后的妃子，只要有个儿子就可以堵住朝臣之口。
而李氏则不一样，她出身更加低微，且当时只是侍女，即使生了儿子也不能母凭子贵成为皇后，甚至还有可能惹得刘娥嫉恨，所以她主动把儿子的抚养权交给了刘娥，也换来了她需要的身份和地位，李氏生完儿子后即被宋真宗封为宸妃。
李氏交出赵祯的抚养权之后，由于当时刘娥年岁已大，所以自幼抚养赵祯的任务由刘娥和其后宫最心腹的姐妹杨淑仪共同抚养。也因此宋仁宗赵祯长大后对刘娥和杨太妃非常孝顺，在刘娥去世后，宋仁宗将杨太妃晋升为太后，也就是后来的杨太后。
刘娥成为皇后时已经四十余岁，这种年龄状态下还能栓得住宋真宗的心，肯定一是本身天生丽质，姿色过人，二则是刘娥本身非常有才能，上面说过刘娥在宋太宗时期隐忍的那十多年里不是白待着，而是不断地在读书学习，刘娥可以帮助宋真宗分担朝政压力，这也是宋真宗非常欣赏刘娥的地方。
由此可见，女人在年轻时可靠外貌吸引男人，但是一旦过了青春年华，想在留住男人的心就需要依靠内涵和才华了，只有真正内外兼修的女人才能永远拴住男人的心。很明显刘娥就是这样的女人。
虽为女流，却手段强硬，扫清政敌，独揽大权
宋真宗晚年由于遗传了老赵家族的精神疾病，身体状况越来越差，所以大多时期朝政大事都是由皇后刘娥处理，因此刘娥的权力越来越大。
到了后来宋真宗也开始对刘娥产生恐惧，他害怕刘娥真成为下一个武则天，因此宋真宗与宰相寇准密谋架空刘娥，宋真宗打算让十几岁的太子赵祯提前监国，从而架空刘娥的权力。
看看这段史实是不是有些似曾相识，这时期的刘娥多么像当年的武则天，唐高宗也是晚年对武则天产生了恐惧，害怕武则天过度干政，所以他和宰相上官仪商量密谋废除武则天的后位，结果唐高宗遭到了武则天的质问，唐高宗无奈之下甩锅给了宰相上官仪，于是武则天后来诬陷诛杀了上官仪满门。
刘娥与北宋一代贤相寇准之间的恩怨也是如出一辙，宋真宗与寇准密谋的事情被刘娥提前知道，于是刘娥亲自质问宋真宗，而宋真宗也和唐高宗一样，把锅甩给了宰相寇准，加上当初此前寇准极力阻止刘娥立后，因此刘娥与寇准的仇怨越加深刻。
寇准影视剧中的形象
刘娥与寇准的恩怨结局也说明了刘娥与武则天在人品和手段上的区别，武则天诛杀了上官仪满门，而刘娥则只是借故罢了寇准相位，贬官雷州。因此武则天是心狠手辣，刘娥则是相对宽容温和。
刘娥斗倒寇准也是用了一些手段，在朝廷上刘娥结交了寇准的政敌奸臣丁谓、王钦若以及曹利用等人作为政治盟友，寇准被清除出中央后，在刘娥的支持下，丁谓顺利接替寇准成为宰相，至此，刘娥权倾一时。
真正让刘娥权力达到顶峰还得说是在宋真宗去世以后，宋真宗临终前发现无法制衡刘娥，只能遗诏刘娥临朝称制辅佐幼子赵祯处理朝政，但是宋真宗也想留下后手制衡刘娥，那就是他的弟弟民间传说的八贤王赵元俨。
宋真宗希望弟弟赵元俨与刘娥共同辅政互相制衡，结果宋真宗的意图再度被刘娥抢先一步，她设计吓跑了赵元俨，使得赵元俨认为皇宫中有人想谋害他，因此他就没敢入宫见到宋真宗最后一面，所以托孤之事也就不了了之。
赵元俨与刘娥斗法失败后，在刘娥后期临朝称制时备受打击，所以赵元俨在刘娥在世时只能闭门自居，从不见外人，成为了富贵闲散王爷。
而赵元俨后来为了报复刘娥，在刘娥去世后，他作为叔叔向宋仁宗赵祯公布了他的身世，至此赵祯才知道生母为已经去世的李宸妃，赵元俨希望赵祯能记恨刘娥，从而牵连刘娥的娘家族人，结果赵祯宽厚仁义，非但没有记恨刘娥，反而更加厚待刘娥的娘家族人，同时也对生母李宸妃的娘家族人厚待有加。
宋真宗去世后，由刘娥一手扶持上来的宰相丁谓看赵祯年幼，又认为刘娥是女流之辈，想欺负孤儿寡母，妄图架空刘娥，操控年幼的赵祯，结果丁谓的想法再度被刘娥识破，刘娥再次施展出雷霆手段，整垮了丁谓，迫使丁谓宰相之位被罢免，并且被贬官到海南岛崖州。
同样曹利用等昔日与刘娥政治联盟整倒寇准的这些人，也都遭到刘娥清算，或被贬官或被赐死。丁谓与曹利用之辈其实都算是奸臣，刘娥利用他们斗倒贤相寇准之后，反而对这些奸臣也进行了政治清算。
寇准最后客死雷州，赵元俨闭门谢客，丁谓最后也是客死崖州，三位政治老手相继败于刘娥一介女流之手，至此刘娥的权力才是真正达到了顶峰。
写在最后后世人都认为刘娥野心极大，曾经一度有称帝野心，确实如此，当一个人权力达到顶峰，不管是男人还是女人都会想要皇帝这个尊号，但是刘娥最终并没有如此，并不是因为刘娥没有称帝野心，而是因为刘娥称帝没有意义。
刘娥与武则天、吕后不一样，她不像她们有庞大的家族势力，刘娥自幼孤苦无依，她没有家族势力，只有一个关系说不清的哥哥刘美还庸庸碌碌没有能力，所以刘娥即使称帝最后皇位不还是要归还给赵祯，再想想武则天在当时背负了多少骂名，武则天最后把皇位还给了儿子唐中宗，还落了一身骂名。
所以刘娥吸取了武则天的教训，不如她扶持宋仁宗，不图帝位之名，只要掌控实际权力就好了。
刘娥最具争议的地方就是她生前曾经着龙袍参加祭祀典礼等活动，但是在刘娥临终前，她叮嘱宋仁宗换掉她身上的龙袍，以皇后礼服下葬，也说明了刘娥最终还是想以妻子的身份归葬在爱了她一辈子的宋真宗身边。
刘娥除了对付寇准是出于私怨，其实她智斗赵元俨和丁谓虽然是出于维护自身利益为主，但是也保护了年幼的宋仁宗利益，不管是赵元俨摄政还是丁谓独揽大权，他们都会对年幼的宋仁宗皇位造成威胁，所以刘娥击垮赵元俨和丁谓，也是在一定程度上保障了宋仁宗的利益。
在刘娥执政期间北宋经济发展较快，也是在这一时期北宋发明了交子，也就是世界上最早的纸币，使得金钱交易更加便捷，对北宋经济发展贡献很大。可以说刘娥执政期间为宋仁宗后来的“仁宗盛治”奠定了强有力的基础。
刘娥一生缺点在于过于揽权，权力欲比较强，不过刘娥还可以克制自身，总体来说刘娥是很出色的完成了宋真宗对她的托付，她最终克制自身欲望，没有做出像武则天的事情，总得来说她还是忠于丈夫宋真宗和北宋王朝，所以历史上给了她比较高的评价。
刘娥的一生可谓是自强不息，以孤苦无依一介女流身份，通过不停的努力和学习顺利的变成了中国历史上为数不多的最有权势的女性之一，完成了华丽的逆转。
文/小岛知风
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