铁皮石斛是一种特色中草药，被民间称作"救命仙草"。而野生铁皮石斛一般生于海拔达1600米左右的山地半阴湿的岩石上，主要分布在中国南部的安徽、浙江、福建等地。从2010年起，马环带领她的研发团队，依据铁皮石斛的生物学特征，经过多次反复种植试验，让铁皮石斛成功实现了北移栽植，带动了当地就业，促进了经济发展。
在潍城区于河街道的一个种植园区，十几个标准化智能日光温室大棚整齐的排列，棚内绿油油的植物长势十分喜人。工作人员告诉记者，这里栽种的是一种名为铁皮石斛的中药材。
铁皮石斛种植园负责人 马环：它是生长在悬崖峭壁的岩石上，所以叫石斛。表皮有铁锈般的颜色，所以叫铁皮石斛。
野生的铁皮石斛喜温暖湿润和半阴环境，不耐寒，自然繁殖能力低、生长缓慢，目前市场上流通的基本为人工栽培品种。生石斛价格一般是1000元/每斤，干石斛价格能达到10000元/每斤。看到这么好的效益再加上北方石斛市场的潜力，马环决定在潍坊进行试种。
铁皮石斛种植园负责人 马环：当时我看到这个在苏州那边有种植的，所以我就觉得是不是可以借鉴一下，能不能引进过来在我们这里种植？
为了解决铁皮石斛生长地域性限制的问题，马环依据铁皮石斛的生物学特征，充分考虑北方地区的光照、温湿度、通风等自然因素，经过多次反复种植试验，终于攻克了铁皮石斛在高纬度地区日光温室条件下的栽培难题。人为的为铁皮石斛创造了一个优越的生长环境，使种植条件基本接近其野生的环境气候条件。
就在马环栽种上幼苗之后，令她意想不到的事情发生了。
铁皮石斛种植园负责人 马环：当时由于温度把握不好，导致大面积出现了根腐病，损失比较大，当时烂掉了三分之一。
种植经验的缺乏让马环深刻认识到技术的重要性，于是他专门从南方聘请了技术人员，并通过现代农业管理手段控制病虫害，实现了铁皮石斛的规范化种植、集约化栽培。
铁皮石斛种植园负责人 马环：因为仿照野生环境，并且生长期长，北方气温温差大，所以营养元素也含量高，吃起来口感也非常的好。
记者：品尝后口感黏黏的，还有一股清淡的味道。
本以为品质得到了保证，就可以有一个比较好的销路，但令马环没有想到的是，铁皮石斛在我国北方地区推广起来非常困难。
铁皮石斛种植园负责人 马环：当时种出来之后，咱们很多北方人都不知道这个斛怎么读，根本卖不出去，没有市场。
品质优良的铁皮石斛没有销路，马环急在心里，但她没有选择等待，而是主动开拓市场，邀请市民来种植园区品尝，并且讲解科学养生常识，慢慢的越来越多的市民对这种植物有了了解，消费群体也多了起来。一个人富了不算富，马环积极与当地贫困村签订协议，让农民种植后保底价进行回购，消除农民的后顾之忧，并且吸纳周边闲散劳动力来这里上班，解决了他们的就业问题。
村民：在这里一天就干八个小时，一天60元。
在做大铁皮石斛产业链的基础上，马环整合资源，将种植园区定位于一个从科研、培育、加工、生产、销售，延伸至观光旅游、休闲养生等多层次、全方位的现代化产业体系。
铁皮石斛种植园负责人 马环：通过铁皮石斛从种植、到加工、生产、销售这样的一个产业链，来带动乡村旅游发展。
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