史思明听说常山得而复失，立即放弃了围攻饶阳，率领两万大军赶往常山。
常山保卫战正式拉开序幕。
在常山东门，李光弼就派出五千人迎战，一时之间双方打了个难舍难分！看到己方部队没有占据优势，李光弼又安排了五百名弓箭手在城墙冲着敌军放冷箭，如此以来，叛军临时后撤了一段距离，但是叛军“亡我之心不死”撤而不退，仍然想着借机重来。李光弼接着又派出一千多弓箭手，让他们分成四队，在推进的过程中，一队射完弓箭，第二队接着再射，然后是三队、四队，前面的士兵射完箭并不是完事大吉而是准备下一次发射，等第四队射完，第一队又准备好了，如此循环往复，好像李光弼的弓箭手有了连射的划时代技术。由于技术上占据了巨大优势，叛军被打了个措手不及，很快就逃之夭夭了！
在常山南门，李光弼以攻为守，派出五千多士兵依滹沱河而阵，这些士兵手持外向长矛就杵在那里好像一个大刺猬，史思明的骑兵部队一时之间没有找到下嘴的机会，正在叛军疑惑之际，从大刺猬内部射出了无数冷箭，叛军人马死伤惨重立即放弃了进攻。对付这种刺猬阵，用骑兵是讨不到便宜的，于是叛军退了下来等待步军支援。
史思明的步兵还在从饶阳急行军赶往常山的途中。
对于李光弼这样久经沙场的老将，当然清楚他的计策是对付骑兵的，所以对于目前的小胜他并没有沾沾自喜，而是正在思考如何应付接下来敌人的混合军种。
真是“想睡觉就有人递枕头”！正在李光弼思索之际，突然有村民来访，并告诉李光弼一个重要消息：敌人有一支步兵部队正在赶来！
知道了敌人的行踪，那就好办了！李光弼派出一支秘密部队突袭敌人，当这支步兵部队赶了一天路，累得半死正在吃饭的时候，被突如其来的敌人杀了个精光！
史思明等了半天，等来的不是援军而是援军被歼灭的消息，史思明自知失去战机和优势，只好率军队灰溜溜地撤到了九门。
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