前情回顾：
（一）：浪花淘尽英雄
（二）：金戈铁马，问天下英雄谁在
人生几何，慨当以慷
——曹操的故事（三）
曹操杀吕布、降张绣、灭袁术、败袁绍、征乌桓、定辽东，统一了中国北方，达到了他事业的巅峰。
这时的曹操已经五十三岁了，在那个时代，已经是一位老人了。
人生苦短，但此翁依旧豪情满怀，他想挥鞭南下，一统全国。
南征刘表，一路欢歌
建安十三年六月，也就是北征乌桓胜利后的第二年，五十四岁的曹操废除三公，恢复丞相制度，做了曹丞相。
曹操把目光投向了南方，他开辟了玄武池，开始训练水军，踌躇满志地计划着统一全国的大业。
七月，曹操率大军南征刘表，进攻荆州。
曹操还没到荆州，刘表就病死了，他的儿子刘琮接任荆州牧，当时刘备是在刘表军事集团的庇护下，屯兵新野。刘琮自知无法抵抗曹操的雄师，干脆举白旗投降了。曹操兵不血刃，得了荆州，挥师攻打刘备。
刘备根本打不起，只负责逃命，曹操在后面紧追不舍。结果刘备“丢新野，弃樊城，败当阳，走夏口”， 曹操占领江陵。
刘备派诸葛亮渡江见孙权，缔结孙刘联盟。
周郎赤壁，曹公折戟
曹操击溃刘备之后，想顺势一举吞并江东。于是给孙权下了战书“欲与将军会猎于吴”。
东吴慌作一团，朝堂上迅速分成了两派，以张昭为代表的主降派和以鲁肃、周瑜为代表的主战派。其实孙权内心从未动摇过，他当然是主战的，因为降了，这些臣子还可以继续做官吃俸，我孙权只能做阶下之囚。所以诸葛亮过江与东吴结盟，表面上有难度，实际上是形势所迫，双方不得不抱团取暖。
孙权以大都督周瑜为将，指挥孙刘部队，迎战曹操。
“曲有误，周郎顾”，周瑜是个儒雅的年轻将领，但具有杰出的军事才干。他率水师抵赤壁，列在长江南岸，与北岸的曹军对峙。继而爆发了赤壁之战。
这场战争，曹操是具有绝对优势的。
但是却败给了一阵风，一把火，一个青年才俊。
曹操的部队都是北方人，不习惯坐船，于是曹操下令将战船首尾连接起来，构成连环船，人马在船上如履平地。
当时已经是初冬时节，在正常情况下，这个季节是没有东南风的，只会刮西北风，风是吹向东吴方向的。可问题是那一年，就有那么一天，就那么不正常，忽然刮起了东南风。周瑜抓住了这个难得的“天时”，迅速发动了进攻——火攻，利用这阵百年不遇的东南风。
于是，周瑜派黄盖去诈降。黄盖带着几十艘蒙冲、斗舰，这是些体型小，速度快的战船，上面满载薪草膏油，外面用赤幔蒙起来，插上牙旗，在船后系上走舸。接近曹军水寨，黄盖突然下令点火，这些船同时起火，乘着东南风势，飞一般地冲向曹营。当时东南风正急，火借风势，愈发猛烈，把曹军战船全部烧光，火势还蔓延到曹军陆地上的营寨，曹军人马烧死和淹死的不计其数。
周瑜这时率主力部队倾巢而出，掩杀曹军。曹操败走华容道，曹军死伤惨重。周瑜、刘备水陆并进，追击曹操，但最终还是被曹操走脱了。
曹操退回到江陵，担心前方有失，后方有变，立即决定回师。
这场大战，孙、刘获胜，从此曹操再也无力大举南下了，一统全国的理想不可能很快实现了。但是，曹操的势力依然是最大的。孙刘只有联手，才能拒曹。这场大战，为后来的三国鼎立奠定了基础。
铜雀春深，落日楼头
“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”，唐代诗人杜牧如是说。
建安十五年，曹操大建邺城，修铜雀台。
建安十六年，曹操又把目光看向了西面。他决定对关中用兵。七月，曹操亲率大军西征，消灭了马腾、韩遂军事集团，平定了凉州地区。
建安十八年，汉献帝册封曹操为魏公，建魏国，定国都于邺城。
建安二十一年，汉献帝册封曹操为魏王，国都邺城，曹操名非天子，已有天子之实。
建安二十四年，爆发襄樊会战，关羽败亡，为东吴吕蒙所杀。吴主孙权将关羽首级送到洛阳，曹操以诸侯之礼葬之。
孙权知道刘备必然兴师伐吴，为关羽报仇。于是派遣使臣向曹操纳贡称臣。并且，孙权还给曹操写了一封信，劝曹操称帝。曹操把孙权的书信给群臣看，说：“是儿欲踞吾著炉火上耶！”
曹操的臣子们也都纷纷给曹操上《劝进表》，希望曹操称帝。曹操说：“苟天命在孤，孤为周文王矣。”言外之意很明显，我老了，做了一辈子汉臣了，这件事还是交给我儿子去做吧！
建安二十五年，曹操病逝于洛阳，终年六十六岁，葬于邺城西郊的高陵。曹丕继位魏王。
建安二十五年十月，魏王曹丕逼汉献帝刘协让位，终于称帝。东汉灭亡，历史进入三国时期。
曹丕追谥曹操为 “武”，即魏武帝，庙号“太祖”。
铜雀春深，落日楼头。
曹操走了，也许他是带着许多遗憾走的。但是他一生的历史，真的是奋斗的、艰苦的、辉煌的历程。
“太祖御军三十余年，昼则讲武策，夜则思经传，登高必赋，及造新诗，被之管弦，皆成乐章。”耳畔仿佛又回响起曹操《短歌行》的咏叹：
对酒当歌，人生几何。
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧，唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心……
（本文图片来自网络）
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