很多人看到这个题目会觉得匪夷所思：难道这个问题还有什么疑问吗？
的确有疑问！
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实际上，早在现代奥运会诞生之前将近半个世纪，就有一个现代人在使用“Olympian Games”这个称呼举办运动会了，他叫布鲁克林（William Penny Brookes），是一位英国的教育家和植物学家。
1850年2月25日，布鲁克林在他的家乡马奇文洛克（Much Wenlock）举办了第一届奥运会，史称“文洛克奥运会”（Wenlock Olympian Games），比赛的项目包括足球、板球、投掷、跨栏、赛跑、自行车等。之后，布鲁克林逐渐和世界各地一些对复兴古代奥运会有兴趣的朋友建立了联系，其中最有名的是希腊富商扎帕斯（Evangelos Zappas）。
扎帕斯是第一个向希腊国王提出要复兴奥运会的人，他自己则于1859年11月15日在雅典的一个城市广场举办了奥运会，这也被认为是最早的现代奥运会之一，史称“扎帕斯奥运会”（Zappas Olympics）。去世之后，他的巨额遗产继续被用于现代奥林匹克运动，举办1896年第一届现代奥运会的运动场，就是用他的财富建造的。
“文洛克奥运会”和“扎帕斯奥运会”举行的时候，顾拜旦还没有出生。
顾拜旦
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顾拜旦以天才的洞察力，认识到问题的关键是赛艇，于是他做了两件事使之功垂青史，使现代奥林匹克文化得以诞生——
一方面，他强调体育对现代社会发展的经济与社会价值。1892年11月25日，他在巴黎索邦有一次重要的演讲，其中那段话今天读来格外掷地有声：
“让我们输出赛艇手、赛跑运动员和击剑运动员吧，这就是未来的自由贸易”——在人类关于体育经济或者叫“体育产业”发表的论点中，这既是最早的论述，也是定位最高、思想最深刻和最有前瞻性的论述之一。
另一方面，他致力于创建国际体育组织，使法国和英国的体育组织联合起来，让这两个当时世界上实力最强和文化话语权最强的国家联手建立体育新世界的秩序。
经过艰苦的沟通和博弈，1893年3月5日，法国体育协会联合会（当时它已经有超过100个下属协会）和英国亨利赛艇大会组委会签订了协议，这件事的意义在于：使现代奥林匹克成为可能——使布鲁克林、扎帕斯他们在自己家乡办的“现代奥运会”超越国界线和跨项融合了多项体育运动（国际赛艇联合会虽然在此前一年成立，但那不是一个不同项目之间进行合作的组织），成为一场既跨国又跨界的国际运动。
赛艇之所以是现代奥林匹克运动的文化源头，这份关于赛艇的协议是一个重要时刻，我们可以这样去解读它——
其一，开始建立国际体育组织——体育要发展，当然需要这种国际间的合作。
其二，这个组织的结构和理念是基于亨利赛艇大赛的，这是国际奥林匹克运动屹立百年的组织保证，如顾拜旦所说：国际奥委会“像亨利赛艇大赛的组织机构那样，是个‘自我遴选’的组织”——假如要给这种组织模式以一种中国式解读的话，就是自己给自己的组织选择接班人和选拔干部，它的先进性是值得我们好好玩味的。
其三，为解决当时体育的商业化问题提供了解决方案。虽然顾拜旦意识到了未来体育的“自由贸易”价值，但仍然通过这个协议站在了道德和社会责任的制高点——离开这种道德制高点，建立世界体育秩序的这种努力不可能取得成功。
结论就是：
1，顾拜旦是现代奥林匹克运动的创始人，但他并不是最先创立“奥运会”这一体育竞赛形式的现代人，那份殊荣属于布鲁克林、扎帕斯等人。
2，顾拜旦的英国之行意义重大，他既看到了布鲁克林“文洛克奥运会”充满古典色彩的理想实践，又看到了亨利赛艇大赛具有现代意识的组织模式。
3，将古典与现代、理想与现实的结合，才有了今天我们所熟悉的奥运会，它的双重灵感其实都来自英国：Much Wenlock和Henley-on-Thames，但只有遇到顾拜旦这个想象力更丰富的法国人时，一个伟大的策划创意才宣告成功。
4，在上述历史的每个重要环节都有赛艇运动的影子：每个历史人物都有自己不可或缺的桨位，而顾拜旦则是这条驶往现代的船上唯一的舵手——
因此，赛艇、唯有赛艇，是现代奥林匹克在文化上的源头！
作者：资深体育评论员 房学峰
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