芍药一词，最早出现在《诗经》当中，《郑风溱洧》有言：“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”。
按此记载，那个时候互相喜欢的人，会以芍药相赠，就像现在的年轻人送玫瑰一样。
不过，表达爱意赠送的是红芍药，而白芍药是用来入药的，二月八月，采根，暴干。
汉朝时，芍药又名可离，离草。是人们在离别时相赠之花，代表惜别与想念，寄给思念之人芍药则是望其当归来。
到了唐朝，木芍药即牡丹花备受长安贵族追捧，二者相近，群花中以牡丹为花王，芍药第二，为近侍或花相。
“花容绰约”一词也是用来形容芍药的，因为开得比较晚，芍药又被称为“殿春”花，苏轼便有诗:多谢花工怜寂寞，尚留芍药殿春风。
在唐诗中咏芍药最为经典的是韩愈，他的两首芍药诗都用了“狂”字，以至于后人在咏芍药忍不住调侃他一番，成为了典故。
芍药
浩态狂香昔未逢，红灯烁烁绿盘笼。
觉来独对情惊恐，身在仙宫第几重。
浩态与狂香，将芍药之妖艳姿态可谓是说得淋漓尽致，昔未逢，是为表达今日惊艳之感。红绿之间如梦如幻，竟令诗人感到惊恐了，恍惚以为自己是到了仙宫的第几重了，颇有聊斋艳谭之感。
芍药歌
丈人庭中开好花，更无凡木争春华。
翠茎红蕊天力与，此恩不属黄钟家。
温馨熟美鲜香起，似笑无言习君子。
霜刀剪汝天女劳，何事低头学桃李。
娇痴婢子无灵性，竞挽春衫来比并。
欲将双颊一晞红，绿窗磨遍青铜镜。
一尊春酒甘若饴，丈人此乐无人知。
花前醉倒歌者谁，楚狂小子韩退之。
花前醉倒的那位纵情长歌的人是谁呀？原来是楚狂小子韩退之。
庭中有好花，凡木不能与之相提并论，那娇痴少女竟换了春衫要与花比美，诗人忍不住嗔其“无灵性”，可见芍药之美艳更胜婢女十分，也难怪诗人会露出“楚狂”之态。
见花而失态，正是衬托了芍药的妖艳动人。
到了宋朝人咏芍药花，都还忍不住拿此诗作为典故调侃，王十朋有诗云:『已过花王候，才闻近侍香。来游禁酒地，免作退之狂。』有词云:『柔美温香，剪染劳天女。青春去。花间歌舞。学个狂韩愈。』
如今，谷雨已过，所谓是一年春事雨中过，出门访芍药花却正是合时宜的，或许在花丛之中，能邂逅你久违的少年初心，忘却生活中的琐事烦恼。
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