古往今来，无论是中国还是西方，能够掌握历史航行舵盘的往往都是男人。但是，也有一些伟大的女性，她们凭借着自己的智慧还有毅力为社会历史的发展做出了巨大的贡献，更有的女性成为了一国之君，改变了一国的命运。
叶卡捷琳娜二世（大帝）
第一章 传奇的诞生俄罗斯帝国在历史上仅有的两位“大帝” 。
让我们把时间调回到 十七世纪的中后期：
- 1672年六月，彼得·阿列克塞耶维奇·罗曼诺夫（彼得一世）出生。
- 1682年，彼得一世继位，其异母姐姐索菲亚公主摄政。
- 1689年年仅16岁的彼得一世平息索菲亚策动的叛乱并将其软禁，开始掌握国家大权。
- 1697年彼得一世亲自陪同使团前往西欧学习考察，第二年回国开始欧化改革。
- 1721年彼得一世最终赢得与瑞典的战争，夺取了瑞典的大片土地,并取得了俄罗斯人梦寐以求波罗的海出海口。同年十月，彼得一世被枢密院封为彼得大帝和俄罗斯国父。就此，俄罗斯帝国正式在历史的舞台上拉开帷幕（1721~1917）。
彼得大帝的雕塑
- 1725年2月8日，彼得大帝病逝在圣彼得堡，享年52岁。俄罗斯帝国第一位大帝辉煌的一生就此画上句号。
- 。。。。。。
- 1729年5月2日，索菲娅·奥古斯特出生，也就是后来的叶卡捷琳娜二世(大帝)。第二位大帝，将俄罗斯帝国推向高潮的叶卡捷琳娜二世的传奇人生便开始了。。。
那是在1729年五月二日的普鲁士一个名为斯德丁（今在波兰什切青）的小城，此时早已过午夜，小城的居民依旧沉睡在梦乡中。但是，克里斯蒂安.奥古斯特公爵的宅邸始终保持着灯火通明，佣人们进进出出、神态紧张似乎有什么大事要发生一样。的确，再过不久奥古斯特公爵的妻子的约翰娜.采尔布斯特夫人就要为她的丈夫产下一个孩子。终于，当时间的指针走到深夜2:30时，一个女婴诞生了，啼哭声有力的响彻了整个斯德丁。在场的亲友、佣人、医生无不沉浸在喜悦之中，也许他们并不知道，几十年后正是这个在啼哭的女婴将在远在普鲁士以东的俄罗斯塑造一个强大的帝国。
斯德丁（今什切青）
宅邸的信使接过管家怀着激动的心情所写的书信，并且受到管家的再三叮嘱，一定要将信安全并迅速地送到公爵手中。信使点了点头，转身熟练地跃上马，驾起马飞奔了出去。。。。。。
深夜，在斯德丁的军营里克里斯蒂安公爵正在整理着文件。
这个生于1690年的公爵，年轻的时候就加入了普鲁士军队成为了一名职业军人。当时的普鲁士正值腓特烈·威廉一世推行极端的军国主义政策的时期，这位号称“乞丐国王”并且在登基时不过才花费了两千枚银币的君主，每年却把80%的政府财政收入充作军费。在他的努力下，普鲁士的军队瞬间膨胀到8.5万人，而且装备精良、战斗力强悍，克里斯蒂安公爵就是在这样的大背景下常年随军队南征北战。因为其骁勇善战、有勇有谋，他在31岁那年就被授予少将军衔并且被封为公爵，封地是安哈尔特-采尔勃斯特公国。六年后，他迎娶了当时年仅16岁约翰娜公主为妻并且在同年被腓特烈·威廉一世国王任命为步兵团团长，要求其部驻扎在斯特丁。两年后的今天，他的第一个孩子诞生了。
此时距离凌晨两点半已经过了两个多小时，已是清晨5:00左右，信使经过长途跋涉终于来到了斯特丁的驻军司令部。公爵在此时刚整理完文件后正准备躺下休息，不久就听见了房间的门传来急促促地敲门声。公爵无奈且疲劳地将屋门打开，只见一个满头大汗、气喘吁吁的男人扶在门框上，公爵一眼就认了出来他是宅邸的信使，还没等说话，信使便先开了口：“老。。。老爷。。夫。。夫人她。。。”，还没说完公爵便感到全身抽搐了一下见到此状紧张地说：“夫人怎么了？”此时的信使也逐渐地缓过气来神情中露出了喜色，说：“老爷，夫人生了，是个公主（因为克里斯蒂安公爵的封地是安哈尔特-采尔勃斯特公国，尽管对于普鲁士而言这只是一个小的不能再小的公国，但是我们依旧可以将克里斯蒂安公爵的女儿认为是公主），而且母女平安，这是管家写给您的信。”
听到这个消息，公爵的神情迅速从紧张变成了喜悦，拿过信使手中的信迅速地拆开，再确认了信件所写的内容是管家的笔迹后，兴奋地不断在胸前画着十字，口里还不停地念叨着感谢上帝。回过神来，转身披上了自己的外套与信使走了出去，骑上马，朝着宅邸的方向奔去。
让我们把视线转回到宅邸中。
当宅邸的亲戚朋友、佣人们沉浸在因新生命诞生而感到喜悦的时候，有一个女人闷闷不乐，这个人不是别人，正是约翰娜.采尔布斯特夫人。约翰娜夫人刚刚生完孩子，身体十分虚弱的的躺在床上，看着被保姆放在摇篮中正在熟睡的女婴，不禁长叹了一口气，嘴里还嘟囔着：“你为什么不是个男孩。”从古至今，无论是东方还是西方都普遍的“重男轻女",古代的中国有嫡长子继承制，西方同样实行着长子继承制。所以，对于当时的欧洲女性而言第一胎是个男孩有多么的重要。可是，对于年仅18岁的约翰娜而言，心中的不甘远远不止这些。两年之前，年仅16岁的年轻女子约翰娜.采尔布斯特公主与37岁的中年男子克里斯蒂安.奥古斯特公爵在双方父母出于利益的包办下结婚。对于有着20岁的年龄差距、出身经历截然不同甚至在结婚之前都素未谋面的双方而言，都有着十分严重的不“适应”。作为一个职业军人，常年在外征战，久经沙场使他逐渐养成了严肃呆板、不善言语的的性格；约翰娜公主则出身与荷尔斯泰因家族，家族背景良好、生活富足，自幼学习掌握各种的礼仪知识，经常参加受邀出席各类的舞会、宴会等场合。她是人们公认的美女，一头金色卷发、蓝色水晶球般的双眸，俊俏美丽、神话般的容貌，在场的男士无不被其所吸引，纷纷弯腰行礼邀请她跳一支舞。每天前来求婚的人更是数不胜数有政界要员、当地富商、富有才华的年轻学者等等，然而她却全部拒绝了他们。
对于约翰娜公主而言，结婚是她所从未考虑过的。正值豆蔻年华的她喜欢奢侈的生活与寻欢作乐，尽管有着天仙般的美貌但是对于还是青春少女的她只是喜欢被别人注视仰慕的目光，喜欢用这种方式来取悦众人，用现在的话来讲，她是一个喜欢刷“存在感”的少女。然而造化弄人，因为家族的联姻，她没得选，她知道她无法反抗父母的安排。。。。。。当她见到克里斯蒂安公爵第一面的时候，这个长相平平并且已经快要40岁的男人并没有给她留下多么好的印象，带给她的只是呆板、严肃、无趣的感觉。
可是，对于克里斯蒂安公爵而言，他所产生的想法与约翰娜公主完全截然不同！常年在外征战的他，每天要么打打杀杀，要么在军营中训练士兵，根本不会有时间跟女人打交道。如今，有一个长得亭亭玉立、有着仙女般容颜的少女站在他的面前，一时半会，这位伯爵变得有些不知所措。别说是他了，试问哪一个男人不会为之所动！当伯爵的父母告诉他，他将于约翰娜公主结婚时，他先是一愣，然后，满脸喜色的答应了。我相信，如果当初约翰娜的追求者们如果能够出席他们的婚礼的话，那些追求者们一定会发出人生中最沉重的哀叹——好好的一朵鲜花插在了牛粪上。
当克里斯蒂安公爵夫妇搬到斯德丁时，对于约翰娜公主来说，这无疑是一个巨大的打击。斯德丁是一个军事重镇，几乎没有任何的娱乐设施。前文讲过，约翰娜是一个喜欢刷“存在感"的少女，热闹繁华的舞会、宴会才是她所喜爱的，每一天在斯德丁的日子对少女而言都是煎熬的，唯一的娱乐恐怕就是与军官太太们的桥牌茶话会了。尽管这一切不顺心意，但是，约翰娜一直履行着作为妻子约翰娜夫人的职责，保持着对丈夫的忠诚，可这并不意味着她安于现状，每时每刻都在想着要离开斯德丁，这一点在她怀孕之后便变得更加强烈了。如果她为她的丈夫生下一个儿子，那么这个孩子就可以继承他的头衔、财富，最关键的她就有理由离开斯德丁，前往大城市。在普鲁士，贵族的男孩往往需要在大城市中接受教育，以便日后能够成为合格的继承者，而女孩往往只需要家庭教师就行了。
斯德丁的城防布局
命运总是喜欢与人开玩笑，上天恐怕没有听到她的请求，让她生下一个女儿。也许她并不知道，这是她人生中最伟大的功绩更是她人生中最大的荣誉——她是大帝的母亲。
克里斯蒂安公爵和信使此时也回到了宅邸中，公爵看了看在摇篮里熟睡的女儿，慢慢地走了过去轻轻地抱起了女儿，不禁地露出只有父亲才会特有的笑——对女儿充满父爱的笑。对于中年得子的公爵而言，无论是男孩还是女孩，都是幸福。的确，经过时间的证明克里斯蒂安公爵是一位很好的丈夫，是一位很负责的父亲。正如四十年之后，叶卡捷琳娜大帝在她的回忆录中写到：
他们告诉我有的人欢天喜地地等待着我的降生。。。。。。我的父亲把我当做了天使。。。
也正是这位伟大的父亲在十年之后带着妻子与孩子游历欧洲各地，才使得当时俄罗斯女皇伊丽莎白一世得以选中他的女儿为沙皇的继承者彼得三世的妻子。
一周后，克里斯蒂安公爵女儿的洗礼仪式正式开始，牧师手持圣水在女婴的额上倾注少量的水，口诵着：我奉基督耶稣的命给你洗礼————
索菲娅·奥古斯特
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