“辅吾成大业者，能也”、“军中进止悉谘能”皆是出自明成祖朱棣所言，这里的“能”是指为明立下丰功伟绩，世袭承爵12代的朱能。
一个是天潢贵胄高不可攀，一个是燕山护卫从五品副千户，地位相差悬殊，朱能为什么可以得到朱棣的另眼相看？
朱能塑像
君臣初相遇，终成就大业
电视剧山河月明左中年朱棣，右青年朱棣
提到朱能，就不得不说起朱棣。最近热播的电视剧《山河月明》是这样揭示两人相遇，朱棣自小聪慧，那么这个聪慧具体体现在什么方面呢？
朱元璋由于自身文化素养水平不高，他格外注重皇子皇女的教育问题，经常有事没事就去书房检查功课，询问师傅孩子学业，有次意外发现皇四子朱棣逃学，他大为恼火，便立即派人到处寻找将他抓了回来，更神奇的是朱元璋的问题朱棣都可对答如流，但缺点是他天生顽劣，不服管教。
电视剧山河月明朱元璋发现朱棣逃学
当时恰逢开国功臣徐达领兵作战，朱元璋继承了所有皇帝的通病—多疑，为了防止兵权分散，多出一位异姓王爷，同时为了平衡朝廷内部那微妙势力，便决心用联姻来代替封赏。
朱元璋决定将徐达费心教养的长女许配给朱棣，朱棣年少气盛拒绝赐婚，逃婚至军中。
山河月明徐达
朱棣恰巧投入未来岳丈徐达麾下，随后不久便遇到可助他成就大业的小将朱能。虽然朱能还只是个正六品百户，身上却带着靖难之战英勇统帅影子。恰逢大军征战王饱饱，朱棣化名为朱四郎担任从七品小琪，跟随大军作战，两人幸运的从战场生存下来，有了过命交情，朱能不知朱棣身份，便要与朱棣结为兄弟，朱棣哭笑不得。
山河月明朱棣朱能战后喝酒
但其实电视剧中有部分情节是不符合历史的，
其一是朱棣与皇后徐氏少年伉俪，婚前便知晓彼此，断定朱棣不会逃婚。其二朱能是1370年出生，而朱棣则是1360年出生，朱棣比朱能年龄大十岁，又怎么能在结婚的年纪逃婚遇到朱能呢？
那么历史的朱能是什么年纪跟随朱棣南征北战？
朱能，今安徽怀远人，父亲朱亮，是朱元璋旧部，跟随朱元璋渡江，积累功绩升官至燕山护卫副千户。21岁他跟随朱棣出征漠北，降服元太尉乃儿不花。因他出色的作战能力和在战场上英勇无惧的表现，朱棣将他收入囊下，他也是靖难名将中最先投入朱棣麾下的人物之一。
25岁继承父亲官位副千户，这里的副千户是官至从五品，他也一直在成祖朱棣府邸做事侍奉。30岁跟随朱棣起兵靖难，立下汗马功劳，期间多次鼓舞燕军士气、积极关心下属、拯救朱棣于危难之间，朱棣登位后册封他成国公，他去世后，对他的子孙后代多有信任。
根据《明史》记载：
“朱能善战，张玉善谋，帝依为左右手。”能将他比喻成双手，更是体现出朱棣对他的依赖程度。
37岁他因病早逝在征战路上，至此一代名将陨落。
山河月明左朱棣，右朱能
起兵靖难，位列第二功
山河月明朱能面见朱标
1398年建文帝朱允炆即位后，深感各位叔叔藩王的威胁，随即便与他的嫡系臣子齐泰、黄子澄共商撤藩大事，以朱元璋在位时的诸王违制行为为借口，废黜周、代、齐、岷，湘五王，其中周王朱橚又与燕王朱棣一母同胞。
同年十二月，燕王朱棣深感不妙，深知终将轮到自身，此时燕军实力还不足以与南军交锋，心中暗生装病的计谋，为自己争取招兵买马的时间，随着局势紧张，朝廷与藩王之间的竞争愈加激烈，藩王中又隐隐以实力最强的朱棣为首。
1399年7月，被逼的无奈的朱棣打着“清君侧，靖国难”的名号，以清除皇帝身边齐泰、黄子澄等“奸佞”臣子为借口，平息国难，由此为期四年的靖难之役开战。朱能也正式打开他名将生涯的大门。
燕王起兵初期，在后来被朱棣登基后册封的靖难四公爵中，张玉丘福已过知命之年，陈亨则过古稀之年，年仅30岁的朱能是朱棣名将中年岁最小的，而且他本人极为擅长作战。
山河月明朱能
他与张玉率领八百奇兵将领，诛杀张昺、谢贵，以夺取北平九门，他因此被朱棣提拔，官至隶属于卫指挥使司的从三品指挥同知，五年内跨越两级的官职飞升，源自于他战场的骁勇善战、浴血奋斗，这也是他开挂人生的开始。
同年7月，朱允炆任命朱元璋旧部耿炳文为统帅前往真定，对外号称有30万大军，实际人数却只有13万，杨松作为先锋部队统领前往雄县。
耿炳文
同年八月十五，他率领大军攻破蓟州，诛杀马宣，全灭部署在雄县的先锋部队，伏击派来打援的潘忠，随后又生擒杨松、潘忠，说服其余部下归顺朱棣，巩固了燕军统帅朱棣的地位，略微弥补北军军队人数不足的缺陷。
同年八月二十，他率领军队直捣真定，大胜耿炳文。他勇猛追击敌兵，南军被战马踩伤者不计其数，俘获三千余名将士，朱棣晋升他为正三品都指挥佥事。
他跟随大部队，支援永平郡，攻克江阴侯吴高，作为左军统领在郑村坝大破李景隆将军。
1400年，白沟河之战是朱允炆和藩王代表朱棣位置关系变换的转折点，这次战役更是体现朱能卓越的军事才能。朱能他作为先锋击败了平安军。平安是朱棣旧部，熟悉朱棣行军思想。开始交战时，燕军形势处于弱势，但抵挡不住天命所归，战场突起旋风，导致李景隆部旗帜吹断，燕军趁此一举拿下白沟河战役的胜利。
朱允炆
随后他跟随大部队攻打济南，朱允炆任命盛庸取替李景隆，盛庸筹谋假投降的计策，导致燕军深入，朱棣等人深知拿下济南这块军事要塞的重要性，便急功近利，随后燕军后方供给粮食被南军截断，没有后备支持，燕军无奈失败而反。也因此丢掉德、定、沧三州。
同年12月，东昌之战爆发，朱能拯救朱棣于危险时刻，燕军进入东昌，盛庸和铁铉诱朱棣深入，朱棣惨遭重重包围，处于危机存亡时刻，他与张玉分别冲入敌阵，最终由他成功带着朱棣杀出重围，说是他对朱棣有救命之恩也不为过。
东昌之战最悲痛的事莫过于损失一员大将，张玉战死，燕军伤亡惨重，张玉之死也成为朱棣心中的痛，朱棣登基后追封其为荣国公，从那以后军中事物不论大小，朱棣都会与朱能商议后再做决定。
山河月明张玉
东昌之战是朱允炆南军第一次大胜，双方处于平衡局面。
1401年，燕军于夹河、藳城与南军作战时，都指挥同知谭渊力战而死，局势渐渐偏移南军，燕军将士垂头丧气，这时朱能仿若神兵天降，他率奇兵从后方袭破南军，多战多捷，鼓舞燕军士气，如果朱能没有出现，燕军军队将会一泻千里。盛庸大败后，他与前来接应的吴杰、平安相战藳城，并两次击败平安部，两人退回真定，随后他又攻破彰德、定州、西水寨、衡水，活擒贾荣。
1402年，燕军一路南下，双方交战于齐眉山，南军大胜，天气炎热和大将王真被杀等多种不利因素汇聚，导致北军将士多有怨言，想返回北边，调养生息。
唯有朱能站出来指责：“汉高祖刚开始打仗，十有八九都是输的，而我们一直连胜，现在遇到这挫折就撤退向他人俯首称臣？”这话说到朱棣的心头，朱棣也发了火气，众人才不敢再多说话。
燕军一路南下，他再次挥发头脑，袭击平安，三次击败平安所在军队，他在灵璧之战中生擒南军名将，收降十数万南军，朱棣提拔他为正二品右军都督佥事，至此南军已没有和朱棣竞争天下之力。
随后向东南方向推进，到达泗州后，盛庸在行军途中设置防线，他与丘福率领数百名将士，从后方突袭，盛庸大败，他又带队突破盱眙、扬州，至此朱允炆失去争夺皇帝的资格。
1402年6月，燕军抵达金陵，朱棣登基，明代迎来第三位皇帝，自此明初三大盛世之一的永乐盛世正式开启。
朱能位列功臣第二，仅次于淇国公丘福，受封成国公，获得免死金牌，并授予世袭凭证，第二年加封太子太傅，共享食禄三千两百旦。
南征病逝，爵传12代
山河月明老年朱棣
1406年，成祖派使朱能征战安南（今越南），亦或许对他深有偏爱朱棣亲自送他出征。
根据资料《成国公赠东平王谥武烈朱公能神道碑》记载：
“朕夜察天象，西帅有忧，其朱能乎？”
“能足办斯事，朕第虑气候非所习耳。”
说完没几天就传来朱能在军中因病去世的消息，成祖为他伤心欲绝，并因此废朝五天。
由此观之，他在成祖心中分量甚重。他去世后，朱棣追封他为东平王，谥武烈，配享太庙。他虽位列公侯，没有自大不满，善于安抚将士，对待下属负责，他死后，跟随他的将士都随之落泪。
在他后代承爵中，有两人始终未辜负成国东盛名，一是二代朱勇战死、二是七代朱希忠死后追封定襄王。这两人也是除去朱能后成国公一脉的高峰。
直到1611年，第12代子孙朱纯臣，背叛崇祯皇帝朱由检，投降李自成后，随即被杀，崇祯皇帝便是鹿鼎记中独臂神尼朱媺娖的父皇。
朱媺娖
至此成国公一脉承袭爵位12代，却与明朝有始无终。
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