《老农民》讲述了黄河边长达半个世纪的时代变迁。剧中最感人的是杨灯儿对牛大胆的真挚情爱。他们的爱情故事分为三个阶段。
《老农民》
旧社会受地主迫害有情人难成眷属解放前的牛大胆与杨灯儿青梅竹马两小无猜，到了结婚的年纪时杨家要三升麦子做聘礼。牛大胆家贫如洗只好去地主马大头家借粮。马大头将发霉的麦子借给牛大胆，气得杨灯的父亲撤销了与牛大胆的婚事。大胆爹因此病重，临下葬时死不瞑目，牛大胆跪在父亲棺材前发誓：＂一辈子不娶杨灯＂！
困难时期家家户户挨饿，杨灯儿饿着肚子养大牛大胆的儿子全国解放后牛大胆与乔月结婚，但是他心里始终想着杨灯儿，导致与乔月的婚姻失败告终。二人离婚后乔月嫁给马仁礼，洞房花烛夜乔月发现自己怀孕了，孩子是牛大胆的。马仁礼与乔月争吵不断，孩子降生后乔月哭求杨灯儿替她想办法。
杨灯儿将孩子抱回自己家，对外称是检来的孩子。她为孩子取名叫狗儿，所有人都知道她养着牛大胆的孩子，她带着孩子出嫁、她挣钱供孩子上学、她饿得头昏眼花省出口粮养孩子……不是亲生胜似亲生，狗儿在杨灯儿的精心养育下健康快乐地长大，他考上大学、出国深造，有伟大的母亲做后盾他无忧无虑志向高远。
《老农民》杨灯儿
杨灯儿与牛大胆有各自的家庭，但是他们的心里始终想着对方。牛大胆带领乡亲们致富奔小康，杨灯儿全力以赴的支持。杨灯儿父亲生病没钱买药，牛大胆将自家的枣子收获送给杨灯儿，让她卖掉换钱为父亲抓药。杨灯儿听说牛大胆要出远门，连夜为他烙煎饼让他带着路上吃……
牛大胆与杨灯儿互相掂计却又各自成家，他们的家庭注定不幸福。杨灯儿的老公嫌弃杨灯＂心里始终想着牛大胆＂，对她冷爆力，杨灯儿委屈得夜里跑去大胆爹的坟头痛哭失声：＂牛大叔，你害得我们好苦啊＂！牛大胆的日子也不好过，他结婚又离婚，离婚又结婚，最后又恢复了单身。
须发皆白的牛大胆想明白了一件事：要努力争取属于自己的幸福！
改革开放全民奔小康，农民生活有保障，牛大胆与杨灯儿迎来幸福的晚年牛大胆是当地的致富带头人，他带领乡亲们搞养殖发展企业生产，日子越来越红火。他想娶杨灯儿的愿望越来越强烈。他不再愚孝遵守对父亲诺言，决定向幸福生活出发，他为杨灯儿挑水烧火，红红的火苗下杨灯儿亲手将鞋垫给牛大胆穿上。两位老人享受着最美的夕阳红……
《老农民》牛大胆
牛大胆与杨灯儿的爱情经过了半个多世纪才收获幸福，他们熬过了巨大的艰辛和苦难，庆幸他们矢志不渝，一心一意对待彼此的情意。杨灯儿是个善良的好女人，逆境中坚强独立，自信勇敢、努力奋斗让生活越来越好。牛大胆公而忘私经常为乡亲们奔忙，他是乡亲们的榜样。他们应该有幸福的生活！,
