一、设立锦衣卫：1382年
锦衣卫指挥使司，简称锦衣卫，是明朝所设的特务机构，直接向皇帝负责。
其出门办事的校尉被雅称为缇[tí]骑。
洪武十五年（1382年），在原亲军都尉府及所属的仪鸾司的基础上改制而成。
下辖经历司、南北镇抚司及亲军所、驯象所等十四所。
永乐后，分为锦衣卫与南京锦衣卫。
锦衣卫首领称为“锦衣卫指挥使”，一般由皇帝亲信武官担任，公众眼中其主要职能为“掌直驾侍卫、缉捕、刑狱之事”，直接向皇帝负责。
其实锦衣卫的职权范围很广，包括管理卤簿仪仗，修理京师街道、疏通城中沟渠、抓捕私自净身的干犯等工作。
锦衣卫下辖北镇抚司（掌诏狱）、南镇抚司（本卫司法及军匠管理）、经历司（文书出纳）和”分别管理銮舆、擎盖、扇手、旌节、幡幢[fān zhuàng]、班剑、斧钺[yuè]、戈戟、弓矢、驯马等仪仗，领导侍卫将军、力士、军匠和为朝会驯象。
锦衣卫指挥使直接下属为副手锦衣卫指挥同知、指挥佥事，以及下一级的镇抚使、千户等。
朝廷中由宪司负责的事项逐步由锦衣卫处理。
镇抚司由卫的下属独立于锦衣卫，权力扩大，可直接向皇帝上奏。
正德初期，太监刘瑾操握政权，将心腹布于朝廷各要位上，锦衣卫指挥使石义文也常对刘瑾阿谀奉承。
随着刘瑾权势的进一步扩大，锦衣卫不得不依附于东厂，厂卫格局形式发生变化。
在由钱宁治理卫事时，锦衣卫权势再一次上升。
明世宗嘉靖时期是锦衣卫权力鼎盛时期。
此期的锦衣卫权力程逐步上升趋势，待陆炳执掌卫政之时，锦衣卫权力达到顶峰，卫权甚至超越厂权，东厂亦为之低头俯首。
二、建文改制：1398-1402
建文改制，是明惠帝朱允炆、方孝孺等人推行的改革，主要改善明太祖重武重军事的政策，提升文人政治、削除藩王势力。
明惠帝受孝孺的影响，悉去明太祖苛酷专滥之政，减轻江浙重赋，开广言路，虚心纳谏；并且在黄子澄与齐泰协助之下实施削藩政策。
明惠帝的建文改制大多是托古改制，具有理想性质。他在继位诏书中宣布要推行“维新之政”，希望使明朝达到“雍熙之盛”。
建文继位后随即召回在汉中的方孝孺，任翰林院侍讲；洪武三十一年六月任齐泰为兵部尚书、黄子澄为太常寺卿，参预国事。
明惠帝在位四年，推出不少有利读书人的政策，只是削藩政策的失败让建文朝最后灭亡。
2.1、建文帝削藩：1398-1399
建文帝朱允炆（1377年12月5日－？），是明朝第二代皇帝，年号“建文”，谥号“嗣天章道诚懿渊功观文扬武克仁笃孝让皇帝”，庙号“惠宗”，明太祖朱元璋之孙。
在位期间进行一系列宽政、削藩的改革，史称“建文改制”。
洪武十年（1377年）12月5日，朱允炆出生于应天府（今南京），为懿文太子朱标次子，明太祖朱元璋之孙，明洪武三十一年（1399年）继皇帝位，朱允炆在位期间增强文官在国政中的作用，宽刑省狱，严惩宦官，同时改变其祖父朱元璋的一些弊政 ，史称“建文新政”。
1399年8月，燕王朱棣誓师抗命，下谕将士，打着“清君侧”旗号起兵“靖难”，史称“靖难之役”。
朝廷和燕王之间开始了一场血腥的、持续三年的军事对峙。
建文四年六月，燕军渡江直逼南京城下，谷王朱橞与曹国公李景隆开金川门迎降，京师遂破。
燕兵进京，在燕王军队抵达后的一场混战中，南京城内的皇宫大院起了火。
当火势扑灭后在灰烬中发现了几具烧焦了的残骸，已经不能辨认。
朱允炆于靖难之役后下落不明，他的下落终成为一件悬案。
时驸马都尉梅殷在军中，从黄彦清之议，为发丧，追谥孝愍皇帝，庙号神宗，壬午以后谥不行。
至南明弘光元年七月，以与显皇帝庙号复，改庙号惠宗，谥号为嗣天章道诚懿渊功观文扬武克仁笃孝让皇帝，清乾隆元年上谥号为恭闵惠皇帝，后世有人以其年号而称建文帝。
三、靖难之役：1399-1403年
靖难之役，又称靖难之变，是建文元年（1399年）到建文四年（1402年）明朝统治阶级内部争夺帝位的战争。
明太祖朱元璋在位时把儿孙分封到各地做藩王，藩王势力日益膨胀。因太子朱标早逝，洪武三十一年（1398年），皇太孙朱允炆继位，是为建文帝。
建文帝与亲信大臣齐泰、黄子澄等采取一系列削藩措施。
与此同时，也在北平周围及城内部署兵力，又以防边为名，把明太祖第四子燕王朱棣的护卫精兵调出塞外戍守，准备削除燕王。
朱棣于建文元年（1399年）起兵反抗，随后挥师南下，史称“靖难之役”。
建文帝起用老将耿炳文统兵北伐，又派李景隆继续讨伐，而建文帝也缺乏谋略，致使主力不断被歼。
朱棣适时出击，灵活运用策略，经几次大战消灭南军主力，最后乘胜进军，于建文四年（1402年）攻下帝都应天（今南京） 。
战争历时四年（1399—1402年）。
战乱中建文帝下落不明，或说于宫中自焚死，或说由地道逃去，隐藏于云、贵一带为僧。
同年，朱棣即位，是为明成祖。
朱棣进入南京后，大肆杀戮曾为朱允炆出谋划策及不肯降附的文臣武将。
齐泰、黄子澄、方孝孺、练子宁、陈迪等先后被杀。
靖难之役给明初刚刚得到恢复的社会经济又带来不小的破坏，尤其是战争剧烈的地区，所受的破坏更大，形成“淮以北鞠为茂草”的情况。
四、《三国演义》：1400年
《三国演义》，全名为《三国志通俗演义》，又称作《三国志传》、《三国全传》、《三国英雄志传》，是中国第一部长篇历史章回小说。作者一般被认为是元末明初的罗贯中。虚实结合，曲尽其妙，是四大名著中唯一根据历史事实改编之小说。明末清初文学家、戏曲家李渔有言曰：“演义一书之奇，足以使学士读之而快，委巷不学之人读之而亦快；英雄豪杰读之而快，凡夫俗子读之而亦快。”
《三国演义》描写了从东汉末年到西晋初年之间近百年的历史风云，以描写战争为主，诉说了东汉末年的群雄割据混战和魏、蜀、吴三国之间的政治和军事斗争，最终司马炎一统三国，建立晋朝的故事。反映了三国时代各类社会斗争与矛盾的转化，并概括了这一时代的历史巨变，塑造了一群叱咤风云的三国英雄人物。
全书可大致分为黄巾起义、董卓之乱、群雄逐鹿、三国鼎立、三国归晋五大部分。在广阔的历史舞台上，表现了一幕幕气势磅礴的战争场面。作者罗贯中将兵法三十六计融于字里行间，既有情节，也有兵法韬略。
