萧何是西汉初年政治家。沛（今江苏沛县）人。早年任秦沛县狱吏，秦末佐刘邦（见汉高祖刘邦）起义，是汉高祖刘邦的丞相。成事由于萧何，败事也由于萧何。是指事情的成败或好坏全由于同一个人的作为。
这个成语出自于《史记·淮阴侯列传》。
秦末汉初，淮阴(今属江苏省)有一个名叫韩信的人，年轻时，生活孤苦，很被人瞧不起。后来，韩信投奔项羽，参加反秦。据《史记·卷九十二》记载，韩信起初在项羽手下当一个郎中小官，屡次向项羽献策，都未被采用。他曾向项羽提过一些作战建议，也都没有被采纳。韩信看到自己的才能无法施展，就从楚军逃亡至汉军，便改投刘邦。
萧何浮浮雕
起初，刘邦也没有重用韩信，只让他当了一名小军官，一次犯了军法，还差点儿要了他的命。免死后，只让他充当一名管理粮草的小官，做了一名小小的治粟都尉。一次偶然的机会，韩信遇上了萧何。萧何是刘邦的亲信，刘邦对他可以说是言听计从。萧何与韩信经过几次长谈之后，发现他是一个奇才，对韩信非常钦佩，觉得他是一个不可多得的军事天才。正当萧何要向刘邦推荐韩信的时候，韩信却逃跑了。原来，刘邦的部下大多是徐州一带的人，刘邦被封为汉王，封地就在汉中，此地区偏狭难以得到发展。由于这些缘故，加上部下想家而纷纷逃亡。韩信见刘邦没有重用自己的意思，便同大家一起逃跑了。
萧何月下追韩信
萧何得知韩信逃跑的消息，心急如焚，来不及报告刘邦，连夜把韩信追了回来。刘邦原以为萧何也逃跑了，非常的生气。后来得知萧何竟亲自追回韩信这样一个不起眼的小官，骂萧何是小题大做。萧何向刘邦详细地说了韩信的情况，然后说:"韩信具有杰出的军事才能，不是一般的人。您若甘愿做一辈子汉中王便罢，如要夺取天下，非重用此人不可。"由于萧何的力荐，刘邦终于同意拜韩信为大将军，并选择吉日良时，举行隆重的拜将仪式。在萧何的大力推荐下，韩信从一名小军官，一下子被刘邦拜为统率全军的大将。在韩信的指挥下，汉军果然节节胜利。攻下齐后，韩信被立为齐王；最后终于打败了项羽，又被迁封楚王。
韩信被刘邦拜为大将军以后，充分发挥了自己的军事才能，为刘邦统一天下、建立汉朝立下了赫赫战功，为汉朝大业的开创立下了汗马功劳。
韩信任齐王时，谋士蒯通就鼓动韩信造反，背汉自立，韩信不忍。刘邦平定天下后，便更加对韩信不放心了。首先，解除了韩信的兵权，由"齐王"改封为"楚王"。不久，有人告韩信谋反，刘邦就用计逮捕了韩信，后又将韩信赦免后，只封了个"淮阴侯"。韩信闲住长安，郁郁不得志，便图谋反叛，被人向刘邦的妻子吕后告发。吕后想把韩信召来除掉，又怕他不肯就范，就同萧何商议。最后，吕后用萧何之计，假称皇上已平定陈郗，让群臣皆来拜贺，把韩信骗到宫中入朝。韩信一来便被武士捆绑，吕后以谋反的罪名命在长乐宫前将韩信斩首。
韩信的成功是由于萧何的大力推荐，韩信的败亡，也是萧何出的计谋。后人根据这段历史，引出"成也萧何，败也萧何"这一成语来，比喻事情的成败或好坏都由于同一个人。
由此看来，统治者都是卸磨杀驴的主，用着你的时候把你捧上天，不用你的时候就把你踩在脚底下，更何况担心的是一个智商高于自己的人呐。一个人的智慧完全奉献给人民可以，完全奉献给统治者的霸业还真的值得画个问号。回头看看因为刘邦的霸业，韩信不知道让多少孩子没有了父亲，妻子没有了丈夫，唉，千秋功罪后人评说吧。
成也萧何败也萧何
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