仙桃市东边乡镇的人，常常把去仙桃说成上仙桃。西边为上，东边为下。这种说法应该是源于地势，即西高东低。所以，到汉口，我们总说成下汉口，这是因为汉口在我们的东边。
上仙桃，钱沟是不能不去的地方。套用曾经一段时间很流行的说法，那就叫“不到钱沟不叫上了仙桃”。钱沟是个有特色的地方吗？回答是肯定的。在仙桃，这么多年来，任谁也不得不承认这一点。
钱沟南路
我最初对钱沟产生印象，是在1986年。那时途径仙桃，我不过是一匆匆过客，瞩目和关心的多是来来往往的车辆。我知道，钱沟有一座流量比较大的客运站。也许就是因为这座客运站，才吸引来那么多的人流。
后来上仙桃，去得最多的是钱沟副食品批发市场。来这里买东西，是因为比起其它地方，价格便宜，品种丰富。不仅是仙桃人，周边几个县市的人，都蜂拥而至钱沟进货。
钱沟日用品批发市场
在商品经济大潮刚刚涌起的时候，许多大户在钱沟落脚，做着各种批发生意，尤其以副食品为甚。许许多多希望捞得第一桶金的人聚集成团，形成了商品经济的波峰浪谷。“买全国，卖中南”，钱沟一下子成为湖北省仅次于武汉汉正街的第二大批发市场。
上世纪九十年代中期，我调到仙桃城区，工作上直接与钱沟村产生交集，对钱沟的历史和现状才有了真正的了解。从那时起，钱沟在我眼里，它就是仙桃市经济发展和城市发展的一个轴心。
钱沟作为城市轴心的主街，就是南北向的钱沟路。那时的钱沟路有着另外一个名字，称健康路。现在，钱沟桥北边，一个被冠名为“健康路集贸市场”的经营场所依然存在。
健康路集贸市场
有时候，我会从沔阳大道与健康路交叉的十字路口向北走，它的尽头，是原沔阳师范学校的垸墙。沿着垸墙往西走，绕到沔师附小附近，我想看看这里是否还有史籍上记载的锦瑞河的痕迹，见到的却是水面浑浊的四清河。
锦瑞河是襄河在南岸的一条支流，它流过几百米再拐弯，流经钱家皮垸和钱家沟，直达刘家潭（现在称流潭）。南岸的商业和文化设施，很大一部分是因河而兴，因为时有来来往往的商船在这里歇脚。只可惜，后来河道淤塞，锦瑞河早已废弃填埋。不过，城区依然有以“锦瑞路”命名的地段，似乎为了让人们记住曾经的历史。
坐落在锦瑞河南岸的钱沟，一向是以农耕为主，属于仙桃镇郊范围。明清时期，由于沔阳的官府都设在汉水以北，所以，钱沟的商业设施和商户屈指可数。史籍上记载，1911年以后，辛亥革命的将领季雨霖设安、襄、郧、荆招讨使行辕在襄河南岸的龙华山（如今沔州小学附近），官府机构南移至钱沟附近。解放后，在彭场镇成立的沔阳县人民政府迁移沔城后，不久又迁至仙桃镇。这时，钱沟才成为一块真正的黄金宝地。
钱沟的地理优势虽然在历史上已经凸显，但那时它还不是仙桃经济和社会发展的中心地带，无法与上世纪九十年代之后钱沟的地位相比。
九十年代之前，仙桃市的中心在钱沟的西北边。那时街区最繁华的地段，是从大新街到沔阳中学，中间横穿爱民路、共青路等支街，这里是小商品最集中的地方。而东起大新路中段，直通西桥的交通路，则是集贸市场最多的地方。最引人注目的，是当时的县委县政府的驻地，也是在大新路中段的西边。
仙桃镇作为县政府所在地的历史很短，其城区规模远不如沔城。但沔城被国民党128师一把火烧光后，要再度兴建如初，已经是不可能的事情。作为县城，仙桃当初的规模小得可怜。1949年，仙桃镇建成区面积仅有0.6平方公里。一条主街从东向西，分别由油榨湾、十全街、中山正街三大段组成。南北向则是两大支街，一条是小河街，一条是好义（又称好吃）街，几条街道总长3000多米，内有16条小巷联接成整个集镇的街道网络。
直到1956年，中山正街、十全街才得以拓宽。1978年，在改造旧街的基础上，适当地发展了新街，建成区扩大了2平方公里。到1979年，又建成了新的街区，整个建成面积达到6平方公里。
在整个街区的建设中，钱沟还是钱沟，作为原黄荆公社的一个小村，大片的土地上，都是粮棉作物和蔬菜。
钱沟真正由农耕向商贸华丽转身，是上世纪八十年代。1985年竣工的四化路即沔阳大道给钱沟带来了机遇。
建设沔阳大道时，钱沟出让了60亩土地，村里一下子得到了5万元土地补偿资金。
钱沟人用这难得的5万元资金开始创业。让钱沟人气爆棚的副食品批发市场，兴建于1992年。当时投资1000多万元，占地面积3万多平方米，门栋238个，日成交额可达400多万元。每年税收200多万元，收租金200多万元。
钱沟副食品批发市场
238个门栋中，有一栋是我老家的邻居在经营。1995年，我每月拿着大约300多元的工资，我的这位邻居却是每月都有3000至5000元的收入。可见，那时钱沟副食品批发的生意有多么红火！
城区的发展，说到底是市场的发展。市场在哪，城就在哪。反过来说也成立，先有鸡还是先有蛋都不重要，重要的是二者真正融合。
仅仅只是一个副食品批发市场，钱沟在仙桃的商业地位以及人流规模无出其右者。
这时候，随市场而兴的许多设施马上跟了上来。原来处在318国道南边的仙下河，成了阻挡城区发展的障碍。1995年，市政府在钱沟地段建成了一座桥梁，以“钱沟桥”命名。桥梁的兴建，南接新修的仙桃大道，北通沔阳大道，是城区东南部重要的交通枢纽。
接着，另一座市场在钱沟形成，那是投资额度为钱沟副食品批发市场3倍的建材批发市场。它坐落在钱沟桥的南边，占地面积6万多平方米，建筑面积4万平方米，门栋达55个。这时期，正是全国城乡大兴土木，建筑材料需求量极大的时候。这里，又形成了一个市场高地，辐射范围更为广阔。
值得一提的是，这时的仙桃市委市政府的驻地搬迁到了建材批发市场的南门。而东边，原来是一大片菜地，仿佛在顷刻之间，就建成了一个规模宏大的体育场馆。
仙桃体育场
跨入二十一世纪后，这些红极一时的现象，都成了渐行渐远的历史。人们的眼光在发生变化，政府的手笔也在发生变化。但钱沟以及钱沟路作为城市轴心的地位却是越来越牢固。
钱沟路的叫法，似乎再也无法满足人们的要求，因为路越修越长，越修越多，越修越宽，城市建设的标准越来越高。钱沟路往南边不断延伸，再用钱沟路相称，有时会指代不明。于是，又有了钱沟北路和钱沟南路的说法。其实，钱沟南路越往南，已经不再是钱沟村的地盘，但这条路往南不论怎么延伸，它都是因钱沟路而成，都是由钱沟路带动而发展的。所以，保持钱沟南路的说法，实际是对钱沟路作为城市轴心的一种认同。
沔州大道
钱沟北路是老城区，附近的四清河，原来水面浑浊，垃圾堆积，现在都得到了有效改造，填埋后形成了浓荫覆盖的人行道。而原来最北端的沔师垸墙旁的建筑已经拆迁，新建的钱沟北路直通襄河干堤，整个路面宽30米，双向6车道，看起来十分气派。
钱沟北路
钱沟南路是仙桃城区的亮点所在。它穿过新修的仙桃大道、黄金大道、沔州大道。现在进行的南延工程，北起沔州大道，南至纬七路，全长580米，道路宽22米，双向6车道，将南城新区整体联接起来，与杨岗大道、沔州大道、纬七路和即将建设的体操大道形成了循环通道。
沔街边的道路
钱沟路作为仙桃城区最长的纵向主路，它的两边建有仙桃最具饮食文化特色的沔街。沔街集旅游观光、地方文艺表演、传统餐饮美食、休闲娱乐购物、文化创新基地等于一体，是另一种类型的市场。2012年，沔街在"湖北旅游名街"评比中荣获第二名，与户部巷、武汉天地、楚河汉街等一起居湖北名街前列。
沔街
钱沟作为轴心，带动两翼快速推进，使仙桃城区的城建设施以及各处兴建的市场，呈几何级增长。
目前官方的数据显示，仙桃城区的大型批发市场已经发展到40多个，市场主体突破10万户大关，达到109797户。仙桃的建成区面积也由二十一世纪之初的30平方公里发展到60平方公里，整整翻了一倍。城区人口也由不足30万人增长到如今的56万。这2项重要数据已经超过了湖北省有的地级市了。
记得前些年，仙桃籍一位原来在国家旅游部任部长的官员来仙桃视察时，曾感慨地说，我走了这么多国家，回到仙桃看这些年城建的发展，感觉仙桃简直就是个建设得像花园一样的国家。
沔街一角
到过东南亚一些小国的人，到仙桃来走走，一定觉得此言不虚。实际上，仙桃城区发展这么多年来，一直被称为“武汉的后花园”。
现在，钱沟村早已改成钱沟社区，社区目前有18 小区和一个村，人口 7800多。其中，不少是各地搬来的新钱沟人。实际上，作为老钱沟人，原村里只有4个小组，1100多人。他们享受了改革开放以来，钱沟经济发展带来的红利。这里的孩子上高中上大学都有数额不菲的奖励，40岁以下都由村里投保，40岁以上及老人都享受着别人羡慕不已的补助或退休金。
钱沟社区办公楼的顶楼，有一个钱沟展览馆，里面用图片展示着钱沟的发展历史。这个场馆图文的制作，是我一手操办的。那个时期，正在开展学习“三个代表”重要思想，进行“致富思源、富而思进”双思教育活动。展馆建成后，还曾经接待过省委领导的参观，如今展馆不知道是否还在。
一晃又过去20多年了，钱沟乃至仙桃发生了更为深刻的变化。但钱沟依然是仙桃经济的高地，市场依然是仙桃城区的桥头堡。不得不说，钱沟的支部班子，依然是强有力的战斗堡垒。钱沟作为仙桃城区轴心的地位依然不可撼动！
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