大家泛称的香草其实就是梵尼兰(Vanillaplanifolia)，又叫香草枝。梵尼兰开花后的豆荚就是香草荚。一根优质的香草荚(重约2克)售价要50多RMB，可以制作约2千克冰淇淋或者1个8寸的芝士蛋糕。素有“香料皇后”的美誉！
在马达加斯加种植香草的难度不亚于在家种植兰花。生长期长，而且香草仅生长在特定区域。从种植到开花需要30个月，开花到果荚成熟需要8个月以上到10个月，制香也需要几个月，整个过程需要大量人员的看护和加工，可以说种植香草荚是世界上劳动最密集的农产品之一。
新鲜香草荚
更严苛的是马达加斯加香草自然授粉率极低。香草花期短，人们仅仅只能在早上日光直射之前的短短两三个小时，进行人工授粉。种植者会在香草上寻找香草花，然后用一根特制的尖头很柔软不会划伤花蕊的小木棒让雄性花蕊和雌性花蕊接触。制香期，也完全不能机械操作，全部是手工一根根的做出来，挑拣出来。
优质香草荚，颜色接近琥珀色或深褐黑色。表面有些褶皱，色泽油亮，香气柔和，摸上去质地柔软。香草的品质分为5个等级：CUTS,ROUGES US, ROUGES EU , SUPERIEURES, NOIRES.品质主要是根据香草的香气、口感、颜色、干燥程度、最大水分含量和长短的不同来区分，品质最高的香草是Noirs，单枝长度平均为14厘米，最大水分含量达38%。
