2005年“全国奇石文化展”上，有一块神奇的石头引起人们广泛的注意，参观它的人络绎不绝。这块奇石通体呈乳白色，与普通鹅卵石并无二致，高约20厘米，直径约15厘米，形状宛若人的头部。但石头的顶部生有上千根白色“须丝”，俨然一头飘逸的长发。“白发”长5～10厘米，比人的头发略粗一些，而且没有分叉。我们姑且把这种会长白发的石头叫做“生发石”。这块“生发石”仿佛就是梁羽生武侠小说中的“白发魔女”，令人感到恐惧，但又生起无限柔情，催促着人们对她的身世之谜探个究竟。
“白发”是人为的？
石头上的“白发”是不是人为粘上去的呢？要不然石头上怎会长出如此怪异的“白发”呢？1987年，辽宁本溪收藏家田恩宏去青岛出差，在海边的一个石头摊上发现这块石头时，第一反应就是：这块石头上的“白发”是不是人为粘上的？
当田恩宏买来高倍数放大镜仔细端详石头时，发现“白发”的根部都是黑点，似乎不像是沾上的，最后便以高价购买此块神奇的石头。
更让田恩宏惊异的事是：回到家后，他为了看看这些“白发”到底是不是真正的头发，于是用火柴点燃了一根“白发”。奇怪的现象发生了：石头的“白发”一端刚刚燃烧，另一端竟然冒出烟来，并且燃烧的地方都变成了粉沫。这些“白发”竟然是空心的！
更让人吃惊又匪夷所思的事还在后头：石头买回家后大约过了半年时间，石头上柔软的毛发有点变硬了，而且好像还长长了，于是田恩宏找来了尺子量，想不到原本四五十毫米的毛发有的长到了六七十毫米长。可是石头自从买来后，就一直放在木盒子里，就连水都没沾过啊！
种种怪异的现象使得田恩宏既欣喜又焦急。欣喜是因为他意识到这块石头定非凡品，值得珍惜与收藏；焦急是因为还不知道这些“白发”究竟为何物。为了急于知道“白发”的答案，田恩宏走访和咨询了无数的专家，石头之谜终于有了眉目。
北京大学的专家初步分析了“白发”的结构，首先排除了“白发”是人工制造的可能性。而后他们在石头与“白发”之间发现了一层薄薄的物质，接着在“白发”生长的边缘点了一滴稀盐酸，很快局部就出现了发泡的现象，也就确定了那层物质是碳酸盐，头发就是从这层薄薄的物质上长出的。
但是到目前为止，学术界还没有矿物长毛发的记载。于是，专家们又对石头的成分进行了检验，发现石头的成分与海洋中白珊瑚的生长特性很像，专家据此推断，这长了“白发”的石头极有可能是深水中的一种生物。
那么这种石头会不会是一种海洋植物呢？假如说是海洋植物的话，那极有可能是一种藻类。但是专家认为，如果这种“生发石”是藻类的话，首先它应该有颜色，如果没有颜色的话，那么它必定是经过淡水洗了、太阳晒了以后，才会变成白色。果然，专家在检查后发现，这块石头的色素细胞早已被破坏，毛发已经不是本身的颜色了。专家继续采取了一系列手段检测，最终认定“生发石”的须发，从它底部一直到生长端，都是一个空管子，植物并没有这种现象。与此同时，也没有发现构成海洋植物的细胞结构的存在，也就排除了“生发石”是海洋植物的推测。
“生发石”到底是什么呢？
石头是动物？
排除了是海洋植物的推测，“生发石”被初步认定是一种生活在潮间带的海洋生物，生物附着在石块上，然后慢慢生长逐渐形成了“头发”，并由于某种原因被转移至浅海生活，而不是所谓的石头长出“头发”。专家们通过对“生发石”进行仔细观察后进一步推断，这种“生发石”不可能是其他动物，而应该是无脊椎动物中比较高等的一种-头盘虫，属于半索动物门。头盘虫最基本的构造是，虫体附着在石头或者贝壳上面，然后虫体的分泌物逐渐形成一根细细的管子，虫体前面头部像个圆盘子，所以叫头盘虫。
那么“生发石”到底是怎么形成的？专家这样解释：这块石头经浅水冲刷多年形成卵石后，被冲到较深海洋之中，由于没有了大的波浪冲刷，海洋动物头盘虫开始附着在上面生长，这种细管状动物以海洋中的微小生物为食，逐渐生长。
那“生发石”的“白发”又变长的现象又该作何解释呢？专家门认为，田恩宏买到石头的时候，可能生物体还是活着的。当时这种奇特的海洋动物的管道里还积存着一部分水，在有水的条件之下，它可能还继续生长一段时间，但是随着水被消耗，它也就不能够再生长了。而生物体本身都是由蛋白质、脂肪、碳水化合物这些物质组成的，当它脱水之后就变得干燥，这样就可以像木炭那样被点燃了。
石头是新的物种？
到此，“白发魔石”的身世之谜似乎已经完全破解-石头不是海洋植物，而是叫做头盘虫的海洋动物。但是，目前世界上共发现了18种头盘虫，大部分生活在南极周围海域，此外在日本和澳大利亚各发现过一种，中国以前从来没有发现过头盘虫的踪迹。那么这种头盘虫又是属于哪一种呢？
于是，专家们将这种头盘虫与那18种头盘虫相比较，发现差异比较悬殊。难道这是一种新的头盘虫？这种头盘虫的管特别细、特别长，而其它种类头盘虫的管都是比较粗、比较短的；除此之外它还有一个重要特征，这在其它头盘虫身上从来没有发现过，即这种头盘虫的管是直的，没有分叉，就好像人的头发一样，而其它种类头盘虫的管是有
分叉的，就好像树枝一样，从主干分出很多枝干。于是专家们认定，这种头盘虫是一种新的头盘虫，并把这种头盘虫定名为“多板直管头盘虫”。
对于头盘虫的研究极具意义，因为头盘虫是介于无脊椎动物和脊椎动物之间的动物，但前者如何向后者进化一直都是科学界没有解决的问题。也许对这块石头的深人研究能够揭开这个谜。
“白发魔石”的身世之谜到此暂告一个段落。但是大部分都生活在南极周围海域的头盘虫，为何会出现在中国境内呢？这真让人难解啊！有些专家猜测可能是因为生态环境遭到破坏，有的头盘虫不得不离开自己的“家园”，流浪在外，并在偶然地情况下流落到中国；由于生活环境的变化，头盘虫也发生了变化，才会产生新的物种。但其中的因由究竟是怎样，还有待进一步的探索。
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