文｜郭晔旻
《静夜思》，现代，戴敦邦，国画
尽管时间已经过去了一千多年，“诗仙”李白作于《黄鹤楼送孟浩然之广陵》中的这一名句，仍旧引来无数文人墨客对扬州的向往。即使是李白本人，一生中也多次到过扬州，并以自己脍炙人口的诗歌见证了扬州城的黄金时代……
李白所到的唐代扬州，当然是一个值得“放浪风流”的地方。“市桥灯火连霄汉，水郭帆樯近半牛”，“夜市千灯照壁云，高楼红袖客纷纷”；“二十四桥明月夜”诗画般描绘出当时月夜之下水郭的风貌。时人称这里是“江淮之间，广陵大镇，富甲天下”。
这当然有其原因。唐代交通发达，以长安为中心，构成了一个水陆交通网。水路以大运河为联系南北的大动脉，沿河可利用主干引水通运；长江是南方水运的大干线，与运河相连，可以由长安通往南方各地。隋南北大运河的开凿，使得“运河贯其中，蜀冈三峰环绕于西北”，水城扬州地位的重要性更加凸显。隋朝短命而亡，扬州却因河而兴，在南北交通中起着枢纽作用。通济渠是大运河的主干，所有公私商旅都依靠通济渠，向南从扬州由瓜洲入江，循江南运河经润州（今江苏镇江）、常州、苏州最终可至杭州；由仪征入江，溯江西上，直通洪州（南昌）、鄂州（武昌）。向北沿山阳渎则经楚州（今江苏淮安）可达中原。陆路方面，扬州到江南的驿路，经过润州、常州、苏州，进而到达杭州、福州。长安到广州的大道，也要通过扬州的驿路。这样一来，扬州便成了南北水陆转运的重要中心，南方各地运往中原的物品都必须在这里集中，然后沿运河北上，这就形成了当地繁荣而又繁忙的热闹景象，所谓“广陵当南北大冲，百货所集”，成为一座商业大都会。
唐代马球纹铜镜，现藏扬州博物馆
唐代双狮方铜镜，现藏扬州博物馆
在绚丽多姿的城市生活中，唐代扬州最鲜明的特色，是其生活色彩的多样性和国际性。域外的商人给扬州带来了世界各地的文化，向我们展示了一幅广阔的城市生活画卷：吃有山珍海味美酒佳肴，胡酒胡食亦搬上了普通人家的酒桌；有的店肆为了招揽顾客，也用胡姬服务。住有楼阁台宇，十里珠帘。仅一广陵药商张公，其家就“门庭宏壮，傧从璀璨，状若贵人”，可见其生活豪华。他一次平常的设宴款待朋友，便需杂伎女乐弹奏佐欢；若是想超度极乐世界，亦有各种宗教寺院，大明寺就是其中最著名的一座。
此寺位于现扬州市区西北郊，因初建于南朝宋孝武帝大明年间（457-464年）而得名。隋朝仁寿元年（601），皇帝杨坚为庆贺其生日，下诏于全国建塔30座供养佛骨，大明寺建“栖灵塔”，塔高九层，宏伟壮观，被誉为“中国之尤峻特者”，是游人必登之处。李白当然不曾错过此处胜景，并留下了著名的《秋日登扬州西灵塔》。“宝塔凌苍苍，登攀览四荒……”全诗气势磅礴，读之使人如临塔顶，有一种登高临空昂首天外之感。可惜百年之后（843年），这座九层宝塔竟遭大火焚毁，实为憾事（今之“栖灵塔”为1996年春新建）。唯塔虽毁于一旦，而诗垂于千载，读李白此诗，恍如置身其上，谓其不毁也可。
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