说起苏轼，我们都知道他是豪放派词人。那么，到底从哪首开始确立了他的豪放风格，开创了词的新纪元呢？这就是那首《江城子 密州出猎》
老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。
酒酣胸胆尚开张。鬓微霜，又何妨！持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼
密州出猎
他对这首词非常得意。在给《与鲜于子骏简》中说，
近却颇作小词，虽无柳七郎品味，亦自是一家，呵呵。数日前，猎于郊外，所获颇得。作得一阙，令东州壮士抵掌顿足而歌之，吹笛击鼓以为节，颇壮观也。
我们从中可以看出这首词的风格豪迈，大气恢宏，以此前人们的词大不相同，被认为是豪放风格的开山之作，与《念奴娇 赤壁怀古》并称为豪放词双璧。
那么是在什么背景下催生了苏轼这首豪放风格的作品呢？我们不能不想到作品的诞生地，密州。这里自古有着古朴，豪放的民风。《宋史》说，大率东人皆朴鲁纯真，甚者滞固。也就是说，这里的人一直以强悍勇武闻名，也就是苏轼眼中的东州壮士。密州在山东，这里有古齐国的宽缓豁达而足智，古鲁国的好儒备于礼，这些让苏轼感到了与杭州、陕西凤翔的不同风格：淳朴热情，而豁达。应该说，苏轼的性格与此是比较切合的。他很快与这里的民风相融了。所谓二年饮泉水，鱼鸟亦相亲。这里的民风感染了他，使他从初入密州的低迷情绪中走了出来。又重新燃起了他积极入世的理想，给他豪放诗篇提供了土壤。
山东诸城
所谓入乡随俗，这里的人还喜欢围猎，于是那种壮观的场面，欢乐的气氛，激发了他万丈豪情，影响了他的思想和创作的灵感。
密州知州上任前的苏轼，对于变法，他是有意见的，他也想让自已的主张得到皇帝重视，他也想重回朝廷一显身手。他曾给朋友的信中说，“公文学德度，宜在朝廷，久此外远何也？”在这首词前不久，光州司法参军郑侠上流民图，反映民间疾苦，于是太皇太后皇太后干涉新法推行，王安石地位岌岌可危，后终于罢相。这也让苏轼看到了机会，看到了曙光。
苏轼
这一年是1075年冬天，他祭祀常山回来，他与同僚习射放鹰，那常山是山东诸城南，山不高大，但山顶有神祠，天大旱之时，他经常去那里求雨。所谓“祷雨兹山，未尝不应。”这一次是他们在求雨回来的路上和同僚进行习射会猎，有感而发。他在其时写了一首诗。
祭常山回小猎
青盖前头点皂旗，黄茅冈下出长围。
弄风骄马跑空立，趁兔苍鹰掠地飞。
回望白云生翠巘，归来红叶满征衣。
圣明若用西凉簿，白羽犹能效一挥。
这首诗写出了狩猎的气势，豪迈的气概，以及愿意为国报效的情怀，最后两句他会说，圣朝若用知兵善战的书生为将，我还能摇动着白羽指挥三军。可谓踌躇满志。而这首词与诗一样豪情满怀。
密州出猎
我们再看这首词老夫聊发少年狂，一个狂字纵情豪迈，统领全篇。接下来的四句写出猎的雄壮。诗人左手牵着黄犬，右手托着黑鹰，这是典型的出猎的画面。而随从们，一个个身穿貂鼠皮衣，这是汉代羽林军的服装，代指跟随自已的随从。在苏轼的带领之下，千骑奔驰，腾空越野，好一派壮观的场面。为了报答全城人民的深情厚意，词人也要像当年孙权射虎一样，一显身手。
接下来，他们尽情畅饮，胸怀开阔，胆气更加张扬。苏轼说，我即使头发微白，又有什么关系呢？我多么希望朝廷能像汉文帝派冯唐持节赦免魏尚一样，对自已委以重任，赴边疆抗敌。总有一天，我要把弓找得像满月一样，射掉那贪婪成性的天狼星，将西北边境上的敌人一扫而光。
西北望，射天狼
凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否。苏轼在这首词中，渲染出了自已的画像。他老了吗？其实他才39岁，他两鬓白了吗？也许吧。在同年的《江城子十年生死两茫茫》中，他就说，尘满面，鬓如霜。想想当年的英姿飒爽，深受皇帝的宠幸，而今却流落至此，自然悲凉。不过，他又说，又何妨，大丈夫能屈能伸，有朝一日，我还会再乘风而起，扶摇九天。
苏轼
全词的意境极其完美，先写打猎，随从紧随太守奔驰，弯弓射猎。马嘶弓鸣，原野辽阔，野兽逃窜，想一想都让人热血沸腾。再看英雄射虎，意气风发，好像苏轼又回到了从前，俨然一位将军，豪气冲天。就是这样，一个战场上奋力厮杀的苏轼的形象跃然纸上，通过画面栩栩如生的描绘，寄托了自已的报国情怀。所以他自已也颇为得意，对皇上说，“圣明若用西凉簿，白羽犹能效一挥。”
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