波提切利油画《圣泽诺比乌斯的三个奇迹》
2021年纽约苏富比拍卖的一幅波提切利的油画《手持圆形圣像的年轻男子》以近6亿元人民币（9218万美元）的价格成交，不仅刷新了波提切利个人的最高纪录，而且创下西方古典艺术名画的第二高价。
桑德罗·波提切利（1445年—1510年），是意大利文艺复兴的杰出画家，达·芬奇的大师兄。代表作是油画《维纳斯的诞生》（现藏于意大利佛罗伦萨乌菲齐美术馆），是文艺复兴的象征和西方艺术的化身，以清雅秀逸的风格，高度装饰的细节，流畅轻灵的线条，融合优雅柔和的神态，以及细润恬淡的诗意风格，影响了后世无数艺术家。
文艺复兴是发生在14-16世纪的一场反映新兴资产阶级要求的欧洲思想文化运动，“复兴”的是被黑暗的中世纪衰败湮没的古希腊、古罗马时代曾经高度繁荣的文化艺术。文艺复兴率先在意大利兴起，以后扩展到西欧各国，在16世纪达到顶峰，揭开了近代欧洲历史的序幕。
文艺复兴的核心是人文精神，即以人为中心而不是以神为中心，肯定了人的价值与尊严。文艺复兴的画家们对人类文明最大的贡献就是把神界画成了凡间，从而使人性的光芒突破了笼罩在欧洲大地数百年的宗教铁幕，动摇了中世纪天主教会以神的名义对人性的长期压制。波提切利正是其中的佼佼者，是潮流的引领者。
波提切利与达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔等“文艺复兴三杰”，通过数学来掌握线性透视法，熟悉解剖学以求准确表现人体，研究古典艺术和文学以获取灵感，创作出栩栩如生的肖像画以及重现古代历史和神话故事的场景，复兴了古典主义的“神圣力量和重生”，把神话故事画成了人间万象，画出了人性之美，这是在中世纪天主教会强权下人性的舒张，散发出难以言传的迷人魅力。
文艺复兴的人文精神成为16世纪欧洲宗教改革的主要推动力，文艺复兴为宗教改革奠定了思想基础。文艺复兴质疑中世纪天主教会的神学，强调人的个性，试图打破天主教会的“旧思想”；宗教改革挑战中世纪天主教会的权威，强调人的价值，重新恢复早期基督教的“博爱”思想。文艺复兴与宗教改革共同塑造了近代欧洲文明，文艺复兴唤醒了人的主体意识，宗教改革解放了被禁锢的思想。
波提切利善于画神，其实质是善于画人，他的油画美轮美奂，美到能用来形容的文字都是苍白无趣的。如果说意大利画家波提切利是文艺复兴的先驱，画出了宗教神话的世间万象的话，那么经历过宗教改革洗礼的欧洲画家，继承了文艺复兴的精髓，画出了世俗社会的凡间百态，画出了普通人的内心与性格，画出了普罗大众的人性光辉，荷兰画家梵高正是其中的执牛耳者。
文森特·威廉·梵高（1853年—1890年），荷兰印象派画家，代表作是油画《向日葵》（现藏于英国国家美术馆），表达了对于生命的理解与尊重，以绚烂的色彩与奔放的笔触，把人们的审美情趣从幽暗肃静的天主教堂一隅，引向色彩斑斓的大自然，改变了后世无数艺术家对色彩的认知。
17-18世纪的法国是启蒙运动与理性思想闪耀着无尽光辉的岁月，也是法兰西艺术盛行的时代。经历了启蒙运动洗礼的法国，彻底打碎中世纪天主教会束缚人们思想的精神枷锁，理性思想大放异彩，人们探索自然与科学的奥秘，推崇个性自由与思想解放，在建筑、雕塑、油画、戏剧、音乐、美术、诗歌等领域达到了登峰造极的程度，迎来了科学与艺术的春天，法国成为欧洲文明的中心。
彼时一大批充满着理想主义的年轻画家齐聚法国，他们来自欧洲社会的各个阶层，推崇现实主义，提倡户外写生，主张在绘画中引入人文精神与理性情感，于是“印象派”在法国悄然兴起，影响遍及欧洲大地，包括莫奈、塞尚、毕沙罗、雷诺阿等人。如果说法国画家莫奈代表了印象派绘画的巅峰，那么荷兰画家梵高则代表了印象派绘画的精髓。
如果说波提切利画人，是画出了人性唯美的一面；那么梵高画人，则是画出了人性苦难的一面。波提切利身处的文艺复兴时期，画家不需要体会普通人的痛苦与焦虑，只需要浮华与唯美，以迎合欧洲贵族的审美情趣。梵高身处的工业革命时代，普通人已经成为社会进步的中坚力量，世上再无不食人间烟火的贵族，唯有难上加难的凡人。梵高笔下的人物都是真正平凡的普通人，是有着各种缺陷和苦恼的凡夫俗子。人生短暂而坎坷的梵高，不仅步伐超前，而且足够勇敢，另辟蹊径，梦想成为具有创造性与突破性的画家，却在最后走向了疯狂，走向了覆灭，走向了艺术的巅峰，成为欧洲绘画领域700年来再也难以逾越的历史性坐标。
展览现场
2023年1月“从波提切利到梵高：英国国家美术馆珍藏展”在上海博物馆开幕，展出52幅油画作品，涵盖了波提切利、拉斐尔、提香、戈塞特、卡拉瓦乔、伦勃朗、克劳德、康斯特布尔、塞尚、马奈、莫奈、梵高等50位欧洲艺术巨匠，就像打开了一部从13世纪跨越到20世纪的欧洲绘画，与观众共同分享经典的、震撼的、浓缩的欧洲美术简史，让上海观众能够有机会近距离欣赏欧洲艺术之美。
英国国家美术馆的馆长加布里埃尔·费纳尔迪博士在此次展览的开幕式上说，“2023年英国国家美术馆收藏的一系列绘画杰作将在亚洲各地巡回展出，首站是上海博物馆，这也是英国国家美术馆在中国大陆的第一次办展”。文明因交流而多彩，文明因互鉴而丰富，上海正在成为“世界看中国，中国看世界”的重要窗口。
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