山男是日本传说当中一种栖息于山林中的生物。日本民俗学大师柳田国男在《远野物语》中收录了大量有关山男的传说，其中一则讲道：
过去，在上野地区有一个农家少女上山采栗就再也没有回来了。家人以为她已经死了，就用枕头作为替身给她举行了葬礼。两三年后，有一个猎人到五叶山中打猎，偶然在一块岩石背后发现了一座山洞，并在山洞中遇到了失踪的女子。猎人询问女子是怎么来到这里的。女子回答说是被一个山男掳来的，她想要逃回家，但无奈怪人看守太严，一直找不到机会。猎人又询问山男长什么模样。女子告诉猎人，山男外形与人类差不多，穿的也是人类的衣服，只是身材特别高大，眼睛的颜色也略有不同。在山里生活期间，女子曾经给山男生下过几个孩子，但都因为和山男长得不像而被杀死或吃掉了。每当人类赶集的时候，会有另外四五个山男过来，他们聚在一起谈论不知道什么事情，然后就离开了，今天也是如此。山男每次回来都会带着食物，故而可以推测，它们是去人类的集市上买东西去了（在《妖怪谈义》中，柳田国男再一次肯定了山男会到人间购买衣服和大米）。猎人本想继续跟女子多聊一些，却又害怕山男回来，于是下山了。
【大概长这幅模样（非实图）】
据说山男的体型都很高大。《远野物语》三十讲道：小国村有个男子一天去早池峰伐竹时，看到一个山男躺在那里睡觉。其鞋子是竹子编成的，光一只就有三尺长。传说北海道十胜、日高地区还居住着一种称为“山巨人”的山男，身高是成年人的三倍，全身长满毛发，龅牙，力气大到连熊都可以轻易捏死。这种山男喜欢吃人，但更爱吸烟，所以遇到它们的时候只要送给它们烟草，就不会有危险。有人还曾经收到过山男的斧头作为回礼，不过该斧头太过沉重，一般人根本使不动。
水木茂记录过一个山男帮助人类的故事：
很久以前，远州（今静冈县）某村有一个叫“又藏”的男子。有一天，他的家人生病了，他翻山去请医生，结果不小心掉到了山谷了，摔断了腿。此时一个山男路过，二话不说就背起了又藏，轻而易举的爬上了山崖，然后把又藏送到了目的地。后来，又藏为了报答山男，带着，带了一筒酒上山。两个山男突然出现，将又藏的酒全部喝光了。
【山巨人】
既然有山男，当然也就有山女。山女同样长得非常高大，而且肤色白皙，长发及地，美貌非凡，在山中奔跑时健步如飞。《远野物语》三讲道：
有一个叫“佐佐木嘉兵卫”的人，年轻时上山打猎，看见有个山女正坐在岩石上梳头，就开枪将她打死了。走近一看，那山女留着一头乌黑亮丽的长发，比她的身体还要长。嘉兵卫为了留下证据，就割下了山女的一缕头发带在身上。不过，他在回家的路上小睡了片刻，迷糊之间看到有一个山男过来取走了头发。
【估计跟中国传说中的山鬼差不多】
山男、山女的传说当是源于中国神话，至少是受到中国神话的影响。中国神话中存在着多种栖息于山中的精怪，如：山魈、山鬼、山精、山都、木客等等，其外形均似人类。其中山魈为一种独脚的生物，由夔演变而来，根据《广异记》记载：雄性山魈称作“山公”，喜欢金钱，雌性山魈称作“山姑”喜欢胭脂。人类在山上遇到它们时，只要赠予黄纸（冒充金钱）或胭脂，就可以获得它们的庇佑。山魈还会和人类一起种田，人类只要出种子，山魈就会包办剩下的一切，待到丰收时，山魈会唤人类来平分粮食。不过，人类切忌多拿，否则会遭遇天灾。由此看来，山魈似乎具有神性的一面。日本人有时亦把山男、山女视为神灵。山精喜欢就着人类生的火烤螃蟹吃，还会偷拿食盐来调味，事后留下野味回报人类。木客擅长砍树，会用砍下来的树跟人类做交易。然而，木客通常不会出现在人类面前，人类只要留下交换品，就可以自行拉走木头。
此外，在西方传说中也不乏居住在山野里的似人生物的传说。这类生物兴许是凭空想象的神话传说，亦或是古代某些被神妖化的部族，无法轻易断言。
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