琥珀的形状多种多样，表面常保留着当初树脂流动时产生的纹路，内部经常可见气泡及古老昆虫或植物碎屑。
琥珀很娇气，怕火、怕汽油、怕敲击、怕暴晒。有的琥珀还带有香味。常见琥珀种类：金珀，金蓝珀，绿茶珀，红茶珀，血珀，翳珀、花珀、棕红珀，蓝珀，绿珀，虫珀，蜜蜡，珀根，缅甸根珀等。
琥珀的硬度低，质地轻，涩，温润，有宝石般的光泽与晶莹度，琥珀的另一个特征是含有特别丰富的内含物，如昆虫，植物，矿物等。
从地层或煤层中挖出后，除去砂石、泥土等杂质。琥珀质地轻，储藏方便，完美无暇的琥珀具有非常高的收藏价值。
琥珀是唯一有生命的“活化石”，它是经过漫长岁月的演变而形成的化石。在时间的雕琢下，它的颜色会更加红润，透明似水晶，色泽像玛瑙。
光亮如珍珠，质地更加晶莹。拥有一块琥珀，享受着它日夜不停的变化是一种惊喜;手持一块天然琥珀，遨游其中，看到的是一个变幻莫测的世界。
琥珀正式入药，最早于南北朝陶弘景所著的《名医别录》，概括了琥珀的三大功效：定惊安神、活血散瘀、利尿通淋。
现代使用在古法基础上又增加了治疗失眠心悸、月事不调、症瘕积聚、目生障翳等各种病症。当琥珀接触人体变的温暖起来后，它的电离子发生变化，会重建我们周围的磁场，使人重新充满活力。
鉴别琥珀的标准是其质地坚密、无裂纹和颜色漂亮。最名贵的琥珀是透明度较高并带有昆虫的，依昆虫的清晰度、形态和大小而有档次区别，档次最好的可被列为宝石。金黄色、黄红色的琥珀是上品。有昆虫的琥珀用于制作戒面石和胸坠，价值很高。而裂纹较多，质地较松软，颜色暗淡，或颜色与一般石色相仿的琥珀，没有使用价值。
去伪存真，是鉴别琥珀以及其他珠宝玉石的最主要的目的。所以，了解真琥珀和其仿制品的特点，尤为重要。仿制品主要有几类：玻璃类、塑料类、树脂类（年份不够的树脂，如柯巴树脂）和合成类。仿制品之所以称之为仿制品，因为它们是模仿了真品的某些特性，观感和手感上与真品类同，使经验不足的人勿认为真。
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